– И он не держался до последнего? – спросил я.

– Держался, хотя без особого желания. Мне кажется, он даже хотел, чтобы я присоединилась к тебе в этом благословенном краю.

– А, – сказал я, – да, драконы, они странные… вечно что-нибудь придумывают…

– Ну если уж дракон этого хочет, то почему бы и тебе не изменить свое мнение? – спросила Бьянка. – Сбежать отсюда при помощи магии ты не можешь. И я тоже. Поэтому остается одно.

Будь я даже тупым, как раньше, и то бы догадался, о чем речь. Теперь мне надо было выбрать – держаться до последнего или нет.

То, о чем я так рассусоливал во дворце, казалось мне сейчас отличным, первостатейным бредом. Какое значение могло иметь то, что я наговорил ей? И ведь самое интересное, Бьянка ничуть не сомневалась в своем выборе, она шла вперед, точно победоносная армия, не знающая поражений. Ее стальные легионы подминали под себя остатки моей обороны. Я держался до последнего, но недолго.

– И ты кое-что забыл, – сказала она, показывая мне некий предмет, лежащий у нее на ладони.

Я смотрел и не понимал, что это.

– Кошелек с золотыми монетами. Триста золотых. Видимо, тебе их дал мой папаша, а ты положил деньги во внутренний карман, и они провалились в подкладку через дыру. А когда ты убегал от меня, они через другую дырку выпали наружу.

Только сейчас я вспомнил, как было дело во дворце.

– Они лежали там все время? – Ну и дурак же ты, братец, подумал ваш любимый тролль.

– Да.

Бьянка предприняла последний бросок на мои редуты. Редуты затрещали по швам. Принцесса обвила мою шею руками, источая истому или что-то в этом роде. Я тролль не слишком искушенный в этих вопросах. Что ж, поживем – увидим.

– Эти монеты будут первым вкладом в наш семейный бюджет. Не возражаешь?

Я выкинул большой белый флаг и принял все условия безоговорочной капитуляции.

– Нет. Я даже не знаю, как это делается, – ответил я.

Наконец-то поцелуй состоялся, а это значит, что моя история закончилась хорошо. Правда, не было одобрительных аплодисментов, улюлюканья и бодрых напутствий молодоженам. Подозреваю, впрочем, что мы вполне обойдемся и без них.