class="p1">— Это ты уничтожил тех Герцогов в Аду? Ты завладел другими высшими демонами и посадил одного из них в голову Дину? Твоими стараниями столько людей обезумело?

— Теперь это не имеет особого значения. Впрочем, никогда не имело.

— Я сражался за этот мир…

— Этот мир не стоит того, чтобы за него сражаться. В этой Вселенной нет ничего такого, чтобы сражаться и проливать кровь. Но кое-что заслуживает подобной жертвы.

— Давай, попробуй объяснить и оправдать все то, что ты делал все это время, — Крис развел руки в стороны, пожимая плечами, — то зло, что ты сотворил непростительно!

— Думаешь, я буду извиняться перед тобой как Дин? Или ты решил, что мне нужно твое оправдание, Повелитель Ада? Сколько крови ты пролил?

— Много, но то была кровь демонов, а не людей!

— В масштабах мироздания это не такая уж и большая разница.

По обугленным останкам королевской Башни накрапывал дождь. Где-то вдалеке прокатился раскат грома. С пылающих улиц Столицы слышались голоса и крики горожан. Одни спасались от пожара, другие в шоке смотрели на то, что осталось от самого высокого здания в городе.

— Хватит! — крикнул Крис, — Ты говоришь так, будто все эти люди не важны! Весь этот мир, в котором мы родились и выросли, не важен. А все потому, что ты возомнил себя богом!

— Я не возомнил себя им. Я хочу убить его и, наконец, стать им.

— И для этого…

— И для этого мне нужен ты, — Найджел показал пальцем на Криса, но тут же одернул руку, слегка заметно сконфузившись, — нет, эта фраза делает тебе слишком много чести. Мне нужна сила, которой ты владеешь, твой меч, которым ты зарубил Сатану. Это хорошая новость, Крис, ведь это значит, что пока что я не убью тебя. По крайней мере, до тех пор, пока не отделю твою силу от тебя самого, благо, способ мне уже известен и даже проверен на нескольких…подопытных.

— Так ты их называешь? Людей, которых наверняка мучил не одни сутки, ты называешь подопытными?

— Это было нелегко, между прочим. Сам факт того, что их было несколько, означает, что мне пришлось изрядно поработать.

— Мне плевать! — Крис сжал рукоять клинка еще сильнее.

— Ну, разумеется, — вздохнул Найджел и покачал головой, — а теперь, будь умным парнем, и отдай мне свой меч. Ты изранен и почти не можешь двигаться, так что не стоит оттягивать неизбежное. Я ведь все-таки куда сильнее тебя.

Крис разбил пространство перед собой и пронзил тело Найджела через осколок.

— Ты не задел сердца. А я думал, что эта сила делает твой клинок куда более смертоносным.

— Как бы я не ненавидел тебя сейчас, я не хочу тебя убивать.

— Надо же, как великодушно, — Найджел вытянул руку, и Криса сковали цепи. Перед ним открылся портал, из которого вылетело несколько стрел, пронзивших его тело, — я тоже не задел важных органов, Крис, вот только мои раны заживут мгновенно, а твои? — маг оторвал рукав мантии и показал руку, которая была покрыта неизвестными Крису символами, мерцающими зеленоватым светом, — Думаешь, я убивал людей лишь во время экспериментов? Не одна тысяча людей погибла, чтобы я мог использовать это, дабы стать бессмертным. Более мне не страшны раны, от твоего клинка, — рана на его груди затянулась, — разве что шпага Повелителя Преисподней может причинить мне вред. Ну же, Крис, воспользуйся своим единственным шансом на победу, возьми в руки оружие, что может управлять самой смертью. Подумать только, одной царапины на моем теле будет достаточно, чтобы сделать этот мир идеальным, таким прекрасным, о котором ты всегда и мечтал, — Найджел протянул раскрытую ладонь, — сделай это, или отдай свой меч.

— Ты не получишь того, чего хочешь, — выдавил Крис, ерзая в сковывающих цепях, — я не смогу убить тебя, Найджел, но и не тебе говорить об идеальном мире. Ты не знаешь, что это такое.

— Почему ты не можешь понять, что когда я стану новым богом, то создам лучший мир? — маг хлопнул ладонями по бедрам, явно устав от этого разговора, — Думаешь, при моем правлении люди так же будут копошиться в грязи, как это было при Дине? Чепуха, даже ты должен понимать это.

— Да, понимаю. Понимаю, что люди забудут о существовании свободы и выбора, если ты обретешь столь огромное могущество. Я не позволю этому случиться.

— И как же? — усмехнулся Найджел, — Ты стоишь связанный, не в силах пошевелиться, израненный и беспомощный. Так еще и отбрасываешь то единственное, что может принести тебе победу. Настолько тщетно пытаешься не быть злодеем, но сколько людей погибло по твоей вине сегодня? Ты худший кошмар всего человечества, так чего тебе терять? Желание быть героем не позволит тебе стать им. Признай, ты проиграл, Крис.

— Да, проиграл. Но в этом бою никто из нас не получит победу. Ты силен, Найджел. Твоя сила столь велика, что, боюсь, мне придется отказаться и от своей, ради того, чтобы твои планы никогда не притворились в жизнь. В конце концов, — Крис с тоской посмотрел на бирюзовый клинок, — из того измерения тебе не выбраться до тех пор, пока я не воспользуюсь своей силой.

— О чем это ты там бормочешь?

— Прощай, Найджел. Я не успел сказать тебе это в тот день, но судьба предоставила мне еще один шанс. Прощай.

Крис разорвал цепь, сковывающую его, и бросил меч в разлом, затем открыл портал в нулевое измерение за спиной Найджела и прошептал: «Вакуум». Маг тут же оказался лежащим на сверкающих осколках внутри измерения.

— Стой! Не делай этого! — прокричал Найджел, протягивая руку к закрывающемуся порталу.

— Ты хотел получить мой меч? Он перед тобой, — сказал Крис, и портал захлопнулся, оставив Найджела в нулевом измерении.

Маг поднялся на ноги и увидел клинок, вонзенный в осколки прямо перед ним. Найджел не смог сдержать смех. Неспешно оглядываясь вокруг, он увидел тело мертвой рыжеволосой девушки, лежащей на осколках.

— Зря ты оставил мне такой прекрасный способ для шантажа, — Найджел подошел к Джессике и приложил руку, исписанную символами, к ее лбу.

Но изумрудные волны, исходившие из его ладони, лишь просочились сквозь осколки, не оживив девушку. Надменная ухмылка сменилась на негодование. Найджел отпрянул назад и закричал. Его магия здесь не действовала.

Цепи и стрелы, торчащие из тела Криса, рассеялись, и герой опустился на колени. Отдышавшись, он неспешно встал на ноги и, посмотрев на пустующий трон, ухмыльнулся. Вокруг был лишь пепел, струи дождя и крики горожан, спасающихся от пожара на улицах Столицы. Пустующий трон, власть которого позволит сделать мир людей лучше. Опять. Крис