— Зачем Создателю понадобился этот безумец, который уже одной ногой в могиле?

— Попридержи язык, все же, я даже немного старше него.

— Так и есть, Господин, но у вас хватило ума использовать магию, дабы замедлить процесс старения во много-много раз, а этот человек скоро подожжет собственный трон. И все же, зачем он вам?

— Кому-то нужна власть и сила, некоторым благополучие всего человечества и светлое будущее. Я же стремлюсь узнать, что лежит у истоков всей этой причинно-следственной связи. Откуда в нас эти силы, почему началось Вторжение, какие цели преследовали высшие существа, и кто все это время дергал за ниточки.

— Но ведь Сатана захватил мир людей, так как давно мечтал об этом. Разве стоит придумывать что-то еще?

— Мечтал об этом давно, а осмелился только сейчас? Нет, здесь что-то еще. Я хочу поравняться с тем, кто спустил этого пса с цепи, а после превзойти его. Я не смогу сидеть здесь и наслаждаться своим триумфом, пока где-то, за границами миров есть нечто, превосходящее меня во всем. Но добраться до истины не получится, пока я заперт в отведенных мне рамках. Мои силы ограничиваются возможностью

путешествовать между тремя измерениями. Но я более чем уверен, что круговорот мироздания не ограничивается Адом, Миром людей и этим местом. — Найджел окинул взглядом свою библиотеку, — Есть кое-кто, способный помочь мне в моем стремлении. Но он пригвоздил свой зад к своему потрескавшемуся трону, и просто наблюдает за тем, как его друг превращается в тирана. Честно говоря, я немного озадачен. Мне казалось, что как только Дин потеряет рассудок, новому Повелителю Преисподней придется убить его, но этого почему-то не происходит. Неужели Крис утратил веру в человечество?

— Я не знаю, Создатель.

— Ну, разумеется, ты не знаешь. Ты не можешь знать то, чего не знаю я. Однако, это интересно. Может и правда стоит слегка потрепать разум этого мальчишки, — Найджел улыбнулся, посмотрев в открытый им портал, где был виден сражающийся Сандис.

***

Молодой воин рубил своих врагов на одном дыхании, оставляя за собой горы трупов. Так легко это ему давалось не только потому, что он был умелым воином, закаленным в боях, но и то, что его противниками были простые крестьяне, тоже играло свою роль.

— Санди, довольно! — услышал воин и, обернувшись, увидел Тину, форма которой была испачкана кровью, — Четыреста девяносто шесть человек, как и приказал твой отец, это ровно половина населения этой деревни.

— Хорошо, — спокойно ответил он, — мы возвращаемся в Столицу.

— Не так быстро, храбрец, — послышался голос за его спиной.

Сандис обернулся и увидел человека в малиновой мантии, выходящего из портала.

— Кто ты такой? Пространственные разломы запрещены, даже если ты умеешь их использовать. Это приказ твоего Короля.

— Моего Короля? О, нет, мальчик, твой отец мне не король и не господин. Все же я его посадил на трон не за тем, чтобы потом преклонять перед ним колено.

— О чем это он болтает? — Дэвид поравнялся с Санди и обнажил меч.

— Не знаю, но в свете последних событий меня это настораживает, — Тина так же встала рядом с Сандисом, — сначала учитель предает Короля, теперь этот маг появляется из неоткуда. Надо покончить с ним, пока он не напал, — сказав это, девушка достала из ножен кинжал и направила его на Найджела, клинок мгновенно вытянулся на несколько метров, но разлетелся на части, как только коснулся почти прозрачного щита, который окутывал противника со всех сторон.

— И это все? Выходит в Королевскую гвардию стали набирать всякий сброд. А жаль, у меня на вас большие планы.

— Да кто он такой? — Тина смотрела то на мага, то на сломленное оружие.

— Меня зовут Найджел, но вы можете называть меня Создателем. А теперь, вам пора начать делать очень плохие вещи, — маг ухмыльнулся и начал нашептывать заклинание.

========== Трудно быть кукловодом ==========

Мы жили в мире, который не должен был существовать. Мы были детьми, которые не должны были родиться. Как же глуп я был, дергая за свои нити, Создатель допустил ошибку, и нам следовало дать ему ее исправить, а не занимать его трон.

— Господин! Господин, это просто ужасно! Мой Король, выслушайте! — придворный слуга вбежал в тронную залу и, не останавливаясь, упал ниц, проехавшись по полу лбом, — Сир, у меня срочное донесение чрезвычайной важности!

Редэм неспешно поерзал на своем троне и только спустя несколько секунд колебаний открыл рот:

— Ну что там у тебя?

— Мой Господин, несколько деревень сожжены, все жители убиты, поля с урожаем пылают! Лишь немногие очевидцы видели, как несколько человек в белой форме убивают мирных граждан!

Редэм повернулся к толстяку в черной мантии.

— Разве я отдавал такой приказ?

— Вовсе нет, Ваше Превосходительство.

— Тогда как же это объяснить? Неужели очередная жалкая попытка поднять восстание против моей власти? Немедленно подавить любое сопротивление. Виновников привести сюда живыми или мертвыми!

— Мой Господин, большая часть Королевского Гарнизона покинула Столицу. Возможно, они и есть революционеры.

— Что?! — теперь Редэм был в ярости.

Король живо вскочил со своего трона и схватил своего советника за горло.

— Повелитель…прошу… — хрипел толстяк.

— Почему мне не сообщили раньше? Кто зачинщик? Где верные мне воины?

— Мой Господин, — затрепетал слуга, — верховные чины вашей армии до последнего думали, что ситуация под контролем, но подобное поведение среди солдат распространилось как…чума! Они обезумели! Но похоже, все началось после того, как ваш сын вернулся в Столицу!

— Наглец! Хочешь сказать, что мой родной сын посмел предать меня? — гонец вспыхнул ярким пламенем и, сделав пару шагов в сторону махая руками, упал на землю, превратившись в груду пепла за считанные секунды.

— Господин… — лицо советника уже посинело от мертвой хватки Редэма.

Король швырнул своего слугу в центр зала. Толстяк размазал груду пепла, что осталась от слуги, по сверкающему мрамору.

— Они думают, что раз я стар, то не смогу удержать власть в своих руках, — Редэм захохотал, — видимо, эти глупцы забыли, на что я способен в гневе!

— Мой Король, прошу вас! — верховный судья подполз к пьедесталу, — Не тратьте силы понапрасну. В Столице еще очень много верных вам людей. Позвольте им наказать предателей.

— У вас один день. Если голова предводителя восстания не будет лежать у моих ног уже завтра, клянусь… — мантия Редэма загорелась, а после пламя охватило и весь зал.

— Как прикажете, Мой Господин! — советник мигом выбежал из зала и, скрывшись за одной из дверей, открыл портал, — Все идет, согласно вашему плану, Создатель.

***

— Дин… не говори мне, что ты не справился… ты сидел на троне полвека, и