из-под воды, слова звучали так же, как и у него в голове до недавних пор, — убери руки от Джессики! — пространство вокруг вновь начало трескаться.

— Вот как мы поступим, — спокойно ответил Сатана, движением руки открыв разлом возле Криса, — ты войдешь в этот портал, что ведет в мир людей, а затем, тут уж придется мне поверить, я выброшу туда же эту девку, и закрою свой мир навсегда. Больше никто не выйдет из Преисподней и ни один человек не окажется здесь. Что скажешь, мальчишка?

— Крис, прошу, — Джессика захлебывалась в слезах, — спаси меня!

— Не волнуйся, Джесс, — по щеке Криса скатилась слеза, — все будет хорошо.

Герой вонзил клинок в один из осколков и оказался перед девушкой. Из ее рта потекла кровь. Сатана попятился назад. Обе его руки были свободны, а из груди лилась кровь. Шпага торчала из спины Джессики. Крис вытащил ее, затем развеял свой клинок и прижал девушку к себе.

— Прости, умоляю, прости меня, — плача, шептал он, — пожалуйста, Джесс, я так люблю тебя, прости, если бы я знал, как можно было бы повернуть все иначе. Так, чтобы мы с тобой были счастливы друг с другом еще очень-очень много лет. Прости.

Джессика посмотрела на Криса и улыбнулась в последний раз.

Герой опустился на колени, все еще держа девушку в своих объятиях. Он не мог остановить слез.

— Теперь все ясно, — шептал Сатана, опускаясь на ступеньки пьедестала, не в силах добраться до своего трона, — все это время, этой силой владел этот мальчишка, — демон тихо засмеялся, — вот значит как. Вот кому предначертано стать… — Сатана закашлялся и улыбнулся, — выходит, ты не смог этого остановить, Старик. Но почему? Почему ты решил оставить все миры без своего покровительства? Скажи мне потом.

Крис открыл портал в нулевое измерение и положил тело девушки на сверкающие осколки. Медленно ковыляя по луже крови, он подобрал черную шпагу, что валялась на полу. Держа ее в руке, он сел на трон. Крис стал призраком, которого видел в своих снах. Он стал Правителем Преисподней.

========== Справедливость или ненависть ==========

Моя история неизвестна, мое имя утеряно в истоках мирозданияКто теперь узнает того старца, коим я стал? Все мои победы забыты, все мое могущество не имеет смыслаМне лишь остается смотреть на перерождающуюся вселенную, через призму своих воспоминаний.

Прошло сорок девять лет с момента, как Дин Освободитель, оседлав могучего огненного дракона Сальватора, изгнал армии демонов из мира людей и провозгласил себя королем Редэмом. Все человечество быстро объединилось вокруг своего спасителя. На континенте образовалось единое монархическое государство под управлением Редэма и его приближенных. Со временем, континент был разделен на отдельные области, которые были названы безирками. Каждым безирком управлял бургомистр, который лично отчитывался перед королем за свой надел земли. Поначалу было образовано всего пять безирков — центральный и по одному на каждую часть света, но, постепенно, их количество росло, пока не остановилось на сорока двух. Однако централизация власти была неизменной, один король — одно королевство, называемое Алтиумом.

Демоны не покинули мир людей в одночасье. Многочисленные легионы еще долгие годы, с момента воцарения короля Редэма на престол, наводили страх и ужас на человечество. Но, так называемые, Чистки Редэма, все же свели угрозу к минимуму, оставив после себя выжженную землю. И чем меньше становилась угроза от демонов, тем яростнее в своих порывах избавиться от угрозы становился Редэм. Его указы с годами становились все строже, королевская армия росла, как и контроль за мными жителями государства. Люди продолжали верить Освободителю, но, также, начинали и бояться своего правителя.

Все чаще людей, а порой и целые группы, объявлялись предателями или угрозой человечеству. Наказание по такому приговору было одно — казнь сожжением заживо. «Особо опасных» преступников, Редэм сжигал лично. Страх среди населения Алтиума рос с каждым годом. Единственной надеждой на перемены в лучшую сторону был наследник престола, сын Редэма Великого, Сандис Редэм. Но тот лишь слепо выполнял указы отца, не взирая на их жестокость.

Король Редэм правил из новой Столицы. Город был возведен за несколько лет с начала новой эпохи человечества неподалеку от руин старой Столицы и Редэмпорта — небольшого городка, где много лет назад Дин Освободитель собрал свою армию ради спасения человечества. В центре Столицы был отстроен королевский дворец и еще несколько зданий для обслуги, гарнизона и складов. Башня, как ее называли люди, была обнесена высоким забором, вокруг непрерывно дежурили гвардейцы — воины королевской армии. Вход в Резиденцию был открыт лишь для личной охраны Редэма, членов королевской семьи и их приближенных, бургомистров и высокопоставленных политиков, и, разумеется, преступников, что вели на суд Редэма.

В главном зале Резиденции собрались высшие чины общества, наблюдающие за очередным судом. Верховный судья Беллиат, облаченный в черную мантию, обратился к преступнику, стоящему на коленях перед троном.

— Вы признаете свою вину перед лицом вашего короля? — даже верховный судья, сказав это, не осмелился взглянуть на Редэма, облаченного в пытающую алую броню.

— Клянусь, я ни в чем не виноват, — по лицу преступника текли слезы, он уже знал, чем для него кончится этот суд, — даже не понимаю, в чем меня обвиняют!

Голос мужчины, стоящего в центре просторного зала, дрожал от страха. Обвиняемый был закован в цепи, вокруг стояла толпа стражников в доспехах. Несчастный не смел поднять глаза на трон, стоящий перед ним.

— Ваша участь будет облегчена, если вы сознаетесь в своих злодеяниях. Так вы признаете свою вину?

— Да говорю вам, я не сделал ничего дурного! Повелитель, — мужчина упал ниц, — прошу, умоляю, я простой работник, который трудится на полях день ото дня на благо Вам! Я бы не посмел украсть у вас, а уж тем более строить заговоры против короны! — наконец, он поднял голову и посмотрел на Короля Редэма, — Я бы не смог, мне дорога моя жизнь, и жизни моих близких.

Но морщины на лице правителя не разгладились, его лицо не прояснилось, а улыбка не озарила светом надежды обреченного. Верховный судья, стоящий по правую сторону от пьедестала, развернул большой свиток и зачитал приговор.

— Дэлмос Ганс, вы обвиняетесь в хищении собственности Короны в особо крупных размерах. Вы обвиняетесь в заговоре против Короны, основании движения против нее, и использовании средств, которые вы выручили с незаконной продажи королевской собственности, ради продвижения революционных идей в массы. Учитывая всю тяжесть этих преступлений, а так же отказ признать свою вину, от имени нашего Покровителя, Победоносца, Блаженного короля Редэма, суд выносит вам приговор по всей строгости закона.