Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Выстроенные в сознании за долгие годы барьеры начали рушиться, так что он разглядел за ними некогда дорогое ему воспоминание – их первую встречу.
Середина лета. Солнце палило, так что все бездомные животные попрятались по подвалам. От асфальта пышет жарой, он плавится под ногами: от всякого, кто долго на месте стоит, остаются отпечатки. У всех одна надежда – прогноз погоды обещал вечером дождь.
Детский дом. Во всем здании было всего два кондиционера: один в комнате воспитателей, второй – в зале. Там-то дети и собрались. Они пытались отвлечься на чтение, игры, но все же каждый с нетерпением поглядывал в сторону окон и мечтал только о минуте, когда нещадное солнце закроют тяжелые тучи. Ближе к вечеру так и случилось, и вот тогда они выскочили на улицу, жаль, что ненадолго. Начало моросить, а потом зарядил такой ливень, что все вмиг промокли. Но никто этому не расстроился.
Им обоим тогда было по семь лет.
Ризар заметил ее далеко не сразу: она единственная осталась снаружи, сидела под дождем на лавочке и походила на забытую плюшевую игрушку. Он толкнул в бок своего соседа и указал в окно.
– Это кто?
Тот долго вглядывался на улицу, точно пытался понять, о ком Ризар спросил. Потом ухмыльнулся.
– Это ж новенькая. Ее пару дней назад привезли.
Ризар удивленно глазами захлопал. Целых несколько дней?! Как же он мог ее проглядеть? Они должны были встречаться во время завтрака, обеда и ужина, еще на зарядке, на прогулке… Но как ни пытался, не мог ее вспомнить, словно она была призраком, который хоть и обитал где-то рядом, но, стоило обратить в его сторону взгляд, как он тут же таял в воздухе.
– Похоже, у нее с головой проблемы, – продолжал сосед. – Она готова сделать все, что ей прикажут. И еще просит, чтобы не били. Мне девчонки рассказывали, что иногда она по ночам кричит. Странная, короче.
Ризар пристально глядел на девочку-призрака, хотел поймать тот миг, когда она шевельнется, но та сидела неподвижно, как статуя. В это время к ним подошел воспитатель. Он принялся говорить о том, что они должны сходить переодеться, потому что так могут простыть, а болеть нельзя… Ризар смотрел на него, поджав губы. Неужели он тоже ее не видит?
Взрослый перехватил его взгляд и неловко замолчал. Принялся оглядываться и случайно заметил ее. Он даже имени ее не помнил и звал только «Эй!» и «Девочка!». Прошла целая минута, а она все не шевелилась, может, не слышала, а может, не хотела слышать. Воспитатель же боялся выходить под дождь и только на пороге топтался.
Тогда под дождь бросился Ризар.
Промокшие волосы залепили глаза. Ветер толкал назад, в сторону теплого холла. Ему даже показалось, что где-то над головой глухо пророкотал гром.
Ризар остановился рядом с ней запыхавшийся и хрипло позвал:
– Эй!
Девочка не обернулась. Она глядела перед собой на сложенные на коленях руки. Голова ее была обмотана бинтами наподобие шапочки, которая завязывалась под подбородком. Из-под белых лент топорщились короткие рыжие волосы, такие яркие, каких Ризар еще не видел.
– Долго тут сидеть будешь? Ты же так заболеешь. Пошли в дом.
Ничего.
– Ну же, – настаивал на своем Ризар.
Он всего лишь присел рядом с ней, а девочка вдруг вздрогнула и сильнее ссутулилась. Ее плечи задрожали.
– Тут очень холодно, ты так простудишься. А болеть нельзя, – продолжал Ризар, стараясь не замечать мокрых штанов, которые к ногам прилипли. – Ты же новенькая, еще не знаешь, какие тут вредные врачи. Заставляют пить противные таблетки и много уколов делают. – Он говорил нарочито весело. – Я не шучу! Один мой сосед…
– Тогда иди.
Голос девочки походил на шуршание листьев, так что поначалу он решил, что ослышался.
– Чего?
– Если все так плохо, то иди скорее в дом. А я тут еще посижу.
– Что ты такое говоришь? – Ризар от удивления на ноги вскочил. – Я без тебя не пойду!
Она все же обернулась к нему. От ее тоскливого взгляда, у Ризара ком в горле встал.
– Ты же сам сказал, что нужно идти.
– Да я тебя пытаюсь уговорить! – разозлился он.
Девочка пискнула, пригнулась и закрыла голову тощими руками. Грудь Ризара сдавило так сильно, что дышать стало трудно. Возможно, так бывает, когда болит сердце. С этой девочкой явно было что-то не так, а что – непонятно
– Пошли в дом, – мягко повторил он.
Она быстро покачала головой.
– Зачем ты тут сидишь?
– Сказали…
– Что сказали?
– Сказали сидеть…
Ризар не мог поверить ее словам.
– А ты взяла и согласилась? – прошептал он.
– Они сказали, что побьют меня, если я вернусь…
– Ну и дура, – бросил Ризар и встал точно напротив нее. – Никто тебя бить на самом деле не собирался. Они просто пугали тебя!
По щекам девочки бежали капли дождя. А может, она плакала.
– А вдруг не пугали?
Ризар невольно поморщился.
– Девчонок тут никогда не бьют. – Только спустя секунды две он понял, что именно сказал и смущенно добавил: – А еще ты всегда можешь обратиться к воспитателям. Только не давай хулиганам издеваться над тобой!
– А если… – она запнулась. – А если никто не помогает. Что делать тогда?
Девочка внезапно обернулась к нему и посмотрела в глаза. Все мысли разом покинули Ризара. Он вдруг почувствовал себя совсем бесполезным: какая разница, что он сейчас скажет, вряд ли его слова хоть что-то изменят.
И все же сказал:
– Тогда научись сама защищать себя. Людей вокруг очень много. Когда-нибудь ты обязательно найдешь того, кто тебе поможет, а до тех пор помогай сама. – Ризар вскочил на ноги и ступил в лужу, но его охватило такое сильное волнение, что он не заметил этого. – Не позволяй никому тобой командовать. Покажи свой характер. Борись.
Он указал на нее пальцем.
– Ты существуешь, понимаешь? Ты живая! Такая же живая, как все вокруг! Поэтому тебе совсем не нужно прятаться!
Ризар с улыбкой протянул ей руку. Дождь хлестал по голове, ветер забивался под футболку, а он все терпеливо ждал. Девочка медлила, словно боялась, что он заразный. Долго глядела на него, и во взгляде этом был страх, а вместе с ним и крохотное семечко решимости.
Наконец, она пугливо вложила ладонь в его руку.
Он рассмеялся и повел
