Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Помимо них существуют еще сложные – в эту категорию входят те, кого изгнали из семей за непростительные деяния. Можно сказать, все они преступники. Хотя сила таких порой невероятно велика, пока еще я не встретил ни однаго демонолога, каторый смог бы управиться с кем-то из них.
Демоны поражают своей физической силой. Нередко они доживают до трехсот лет. Вероятно, благодарить за то стоит невероятную скорость, с которой заживают их раны. Кем бы человек ни был, он никогда не сравнится с демоном.
Их миром правит король, которым становится ребенок королевской семьи, получивший силу демонолога первым. Они сами приходят к нам в общины и просят провести ритуал. Около десяти лет назад ко мне явился молодой демон. Каждый день он настойчево просил меня передать ему силу. Что забавно, то время положило начало нашей дружбе. В конце канцов, я все же выполнил его просьбу. Вот уже два года он правит демонами.
Заключая контракт, демон и демонолог объединяют свои запасы магии, а потому могут подпитываться друг от друга. Что касается ритуала, то нет такого закона, который бы определял правила проведения. В каждой обшине это делают по-своему. Кто-то дожидается полнолуния, другие из свечей на полу круг выстраивают, третьи выбирают один день для нескольких пар и организуют праздник. Объединяет их одно – кровавая подпись. Только когда кровь демона и демонолога смешивается, контракт вступает в силу. Можно капнуть крови в одну чашу или же оставить метку на листе рядом с записаными условиями.
Глава 7
Ниджи бежала прочь от той опасности, что поджидала за спиной. Почему-то она была уверена, что, если остановится, умрет.
Но что же преследовало ее? Этот вопрос овладел мыслями. Уже собралась обернуться, как на нее налетел демон. Сбил с ног – она повалилась на пол. Оглянулась: по коридору в ее сторону полз огонь. Пламя пожирало на своем пути все, хотя, казалось бы, гореть тут совсем нечему.
Кто-то завопил. Так истошно, что у нее вздох застрял в горле. Ниджи вскочила на ноги и бросилась дальше. Тупик, только справа и слева двери. Надо выбрать.
Она открыла первую попавшуюся и взвизгнула. Рухнула на пол, кое-как отползла назад. Комната оказалась залита кровью. Та была повсюду: красный пол, красные стены, шкафы, кровать… У самой двери лежали несколько тел, которые Ниджи всеми силами старалась не замечать. Воздух наполнился противным запахом – ее замутило. Она зажала рот рукой, пытаясь сдержать рвотные позывы.
Тишину прервали крики – точно, нужно бежать. Ниджи ногой захлопнула дверь, неуклюже поднялась и ворвалась в другую комнату. Там метались демоны: дети, старики и женщины. Она пробивалась сквозь плачущую и кричащую толпу к следующей двери.
Еще один вопль. Женский, оглушающий. Демоны отпрянули к стенам, так что в центре остался только комок черного меха с выступающей вперед пастью. У ног твари лежал ребенок со свернутой шеей. Всего мгновение сохранялась тишина, а после кто-то взвизгнул. Тварь прыгнула на демонов. Ниджи едва успела выскочить в коридор до того, как толпу охватило безумие.
Она бросилась вперед, толком не глядя, куда идет. Ноги сами вели ее, как будто знали верную дорогу.
Коридор казался бесконечным. Справа и слева мелькали одинаковые двери. То и дело из одной комнаты в другую перебегали демоны, совершенно не замечая ее. Надо было идти дальше. Ее словно нечто в спину подталкивало, намекая: еще не время останавливаться.
Внезапно слева показалась арка, ведущая на полукруглый балкон. Инстинкты требовали продолжать путь, и все же она замерла, только чтобы выглянуть в зал, оказавшийся внизу.
Там стояли демоны и фигуры в черных плащах. Их беседа продолжалась совсем недолго: кто-то в плаще обратился в огромную змею, которая бы легко могла протянуться из одного конца зала в другой. Даже Ниджи понимала, что его превращение ознаменовало начало битвы.
Один за другим демоны меняли формы и нападали друг на друга. Удивительно, как только в такой куче они понимали, где враг, а где друг. Ей было сложно уследить даже за кем-то одним. Взгляд метался среди темных фигур, пока вдруг не остановились на молодом мужчине. Отчего-то он не торопился меняться. Вместо этого он только что-то кричал, бегая почти у самых стен.
Когда в его сторону метнулся хвост змеи, он ловко перескочил через него и полоснул когтями. Стоило ему выпрямится, как Ниджи разглядела у него вместо руки лапу. Она тут же подалась вперед и тяжело задышала. Но ведь это ее прием! Ни один знакомый ей демон не мог изменить только руку или ногу, даже Сарид. А он смог!
Нужно с ним поговорить – Ниджи протянула руку в его сторону. Конечно, она понятия не имела, кто он такой, но очень хотела узнать. Отчего-то появилось ощущение, что он сможет что-то рассказать… А зачем? Разве есть что-то, о чем она не знает?
Рука дрогнула.
В тот же миг перила перед ней исчезли – Ниджи полетела вниз. Падать было не страшно, куда страшнее было увидеть, что падать некуда: вместо пола оказалась тьма.
Вот тогда-то она закричала.
* * *
И ударилась. Озадаченно огляделась: рядом все тот же диван, с которого она свалилась, камин, где уже потух огонь, поодаль знакомые шкафы, стол, кресло. Это была все та же комната, где она заключила контракт с Ризаром и где легла спать. Ничего не поменялось.
Вот только ей никак не удавалось избавиться от прилипшего страха, из-за которого все тело охватила неприятная дрожь, мелкая и частая. Похожая на ту, что приходит вместе с болезнью.
Ниджи глубоко вздохнула и поднялась на ноги.
– Всего лишь сон, – успокаивала она себя.
В дверном проеме блеснули два желтых глаза. Ниджи задохнулась от возмущения – вот же любопытный гад! Схватила подушку и со всей силы швырнула в кота, который исчез еще до того, как та долетела до него.
Ниджи рухнула на диван и накрылась покрывалом с головой.
– Тупой кот. Тупой сон, – бормотала она под нос, пытаясь отвлечься.
Этот трюк всегда срабатывал, но только не сегодня: в этот раз она увидела что-то новое. Обычно сон обрывался еще до того, как она выбиралась из
