В ночь на 1 мая 1954 г. начался третий, завершающий этап боевых действий. Французские войска терпели одно поражение за другим. В 17 часов 7 мая на командном пункте французского генерала де Кастри был водружен красный флаг Демократической Республики Вьетнам. Генерал вместе с уцелевшими солдатами и офицерами сдался в плен. После 55-дневных боев враг был разгромлен.

Французский экспедиционный корпус в боях у Дьенбьенфу потерял 21 пехотный и парашютный батальоны, 10 отдельных рот и подразделений поддержки; всего 16 200 человек, из них 3890 убитыми, 12 310 пленными. Вьетнамцы уничтожили 62 самолета, 74 автомашины, 20 артиллерийских орудий, то есть четвертую часть лучших частей экспедиционного корпуса, в том числе все парашютные батальоны и немецкие подразделения Иностранного легиона.

Следует заметить, что всех лиц вьетнамской национальности, одетых во французскую форму, части Вьетмина расстреливали на месте.

Пока шли бои за Дьенбьенфу, французское правительство отправляла одну за другой просьбы к США вмешаться в конфликт. Так, 4 апреля 1954 г. французское правительство попросило использовать в Северном Вьетнаме американские авианосцы. Спустя 20 дней премьер Жозеф Ланель просил уже непосредственного ввода сухопутных войск во Вьетнам.

Президент США Эйзенхауэр согласился на ввод американских войск, однако обусловил это участием в операции британских сил и желательно австралийцев и новозеландцев. Но 27 апреля 1954 г. премьер-министр Уинстон Черчилль категорически отказался посылать британские части во Вьетнам. Соответственно, отпал и вопрос о посылке американских сил.

Тем не менее 26 апреля американский авианосец «Сайпан» прибыл в Туран (ныне Дананг), и пилоты морской пехоты перебросили на берег 26 истребителей AU-1 «Корсар» (F4U-6), переданных французскому флоту.

С ухудшением положения в Индокитае американцы увеличили количество авианосцев на западе Тихого океана. В начале апреля к западу от Гавайев находились 8 американских авианосцев. В те дни Совет национальной безопасности обсуждал в Вашингтоне меморандум об интервенции в Индокитае — «на случай, если французы будут вынуждены уйти оттуда». В Пентагоне полным ходом шла секретная работа по выработке плана эскалации войны под кодовым названием «Стервятник», которое как нельзя лучше отражало хищническую суть самой операции. Согласно плану в течение одной ночи предполагалось подвергнуть испепеляющей бомбардировке весь район вокруг крепости Дьенбьенфу. В операции «Стервятник» предполагалось участие 60 «летающих крепостей» В-29, базировавшихся под Манилой. При каждом вылете в район, примыкающий к Дьенбьенфу, они должны были сбрасывать по 450 тонн бомб. В Тонкинский залив вошли авианосцы 7-го флота ВМС США, с палубы которых в любую минуту готовы были подняться в воздух 150 штурмовиков.

Мало того, американское командование запланировало использовать ядерное оружие под Дьенбьенфу. Использовать штатные носители ядерных бомб — стратегические бомбардировщики В-29 и В-36 — американцы не решились, так как квадратичное вероятное отклонение (КВО) бомбы, сброшенной «летающей крепостью» с высоты около 10 км, составляет десятки, а то и сотни метров. Так что в случае применения ядерных боеприпасов по передней линии вьетнамцев можно было поразить и французов.

Поэтому ядерные удары (шесть ядерных бомб) к цели должны были доставить палубные бомбардировщики A1J-1 «Сэвендж», 6-я эскадрилья которых базировалась на авиабазе в Окинаве и могла быть быстро переброшен на любой тяжелый авианосец. Замечу, что «Сэвенджи» были специально созданы в качестве палубных бомбардировщиков — носителей ядерного оружия.

Однако по здравом размышлении Белый дом отказался применять ядерное оружие во Вьетнаме. Причин этому было много, и достаточно веских.

Так, применение ядерной бомбы по огромному городу, где подавляющее большинство строений деревянные, — это одно, а ядерный удар мощностью 20 — 30 килотонн по пехоте, укрытой в блиндажах и норах, — совсем другое дело. В этом случае будет уничтожена рота или две.

В Госдепартаменте понимали, что советская разведка осведомлена о планах вмешательства США во Вьетнам, и не исключено появление там сотен истребителей МиГ-15, как это было в Корее. Причем американцы не знали, что с 1952 г. в крупносерийном производстве в СССР находятся более совершенные машины — МиГ-17.

Ну и не в последнюю очередь в США опасались расширения конфликта и превращения его в мировую войну.

Вмешайся США с помощью обычного вооружения или сбросив шесть ядерных бомб, Дьенбьенфу все равно бы пал, зато коммунистическая пропаганда во всем мире получила бы возможность заклеймить США как врага всего человечества.

Тем не менее разговоры о применении ядерного оружия дали битым французам вовсю проявить «остроумие на лестнице» — вот если бы у нас была бомба, то мы под Дьенбьенфу так бы накостыляли этим «желтым обезьянам»! Именно эта болтовня решила вопрос о ядерном оружии во Франции.

После заключения перемирия началось массовое переселение жителей Северного и Южного Вьетнама. Так, с севера на юг переселилось около миллиона жителей, а около 200 тысяч покинули юг и отправились на север. При этом часть переселенцев (беженцев) перевозилась морским путем. Американцы привлекли для этого военные корабли и коммерческие суда — всего 113 вымпелов. С августа 1954 г. по май 1955 г. они перевезли 310 тысяч вьетнамцев с севера на юг.

В 1954 г. советские суда «Архангельск» и «Ставрополь» перевозили вьетнамцев в обратном направлении. Один только «Архангельск» с октября 1954 по февраль 1955 г. сделал 12 рейсов и перевез 30 307 человек и 1289 тонн груза.

Тогда продолжалось массовое бегство французов из обеих частей Вьетнама. К сожалению, материалы об этом «исходе» не афишируются ни французскими, ни вьетнамскими, ни отечественными историками.

Но вернемся к Вьетнамской войне. В Париже начали искать «козлов отпущения», и 9 июня 1954 г. правительство Ланьеля получило вотум недоверия и ушло в отставку. Новый премьер-министр Франции Пьер Мендес-Франс выступил с заявлением, в котором заявил, что добьется мира в Индокитае в течение месяца. 21 июля 1954 г. Женевское совещание успешно завершило работу. Были подписаны соглашения о прекращении военных действий во Вьетнаме, Лаосе и Камбодже и намечены пути дальнейшего мирного развития этих стран, входивших во Французский Индокитай.

27 июля боевые действия во Вьетнаме прекратились. Была установлена временная демаркационная линия южнее 17-й параллели по реке Бенхай. Свыше 80% территории Вьетнама и более 18 (из 23) млн. человек были освобождены из-под власти колонизаторов. Воюющие стороны взяли обязательство отвести свои военные формирования от демаркационной линии в течение 30 дней. Предусматривалось проведение в июле 1956 г. всеобщих выборов для объединения вьетнамского народа. Женевские соглашения запрещали использование территории стран Индокитая в агрессивных целях, не разрешали ввод во Вьетнам иностранных войск и ввоз оружия.

На «грязную войну» во Вьетнаме французы и американцы затратили около 7 млрд. долларов. За время боевых действий французы и их марионетки потеряли в общей сложности 460 тысяч солдат и офицеров (потери экспедиционного корпуса составили более 172 тысяч человек, что в два раза превышало военные потери Франции во Второй мировой войне).