В 1948 г. французы вернули во Вьетнам бывшего императора Бао-Дая и сделали главой государства, но уже без императорского титула.

Однако исход войны был решен не во Вьетнаме, а в Южном Китае. 25 мая 1949 г. части НОА (Национально-освободительная армия Китая) взяли Шанхай. 1 октября того же года в Пекине Мао Цзэдун провозгласил создание КНР. На следующий день СССР объявил о признании КНР.

В декабре 1949 г. части НОА вышли на границу Вьетнама и Лаоса. Около 25 тысяч гоминдановцев бежали в Бирму, Вьетнам и Лаос. Причем во Вьетнаме и Лаосе они были интернированы французами, а позже отправлены на Тайвань.

Теперь «дядя Хо» получил возможность принимать военную помощь, имея общую границу с КНР. Замечу, что события, происходившие с января 1950 г. во Вьетнаме, до сих пор засекречены властями Республики Вьетнам и РФ. Так, окружен тайной визит Хо Ши Мина в СССР в феврале 1950 г. Хо под псевдонимом Дин был доставлен на советском пассажирском самолете в Москву, где 26 февраля 1950 г. встречался со Сталиным. По одной версии, «дядя Хо» вернулся в 1950 г. во Вьетнам, а в 1952 г. вновь летал в СССР. По другой версии, он вообще 1950 — 1952 гг. провел в СССР

30 января 1950 г. СССР и КНР официально признали правительство Хо Ши Мина, а через неделю, 7 февраля, США и Англия заявили о признании правительства Бао-Дая.

С конца 1940-х гг. США принимали участие в финансировании войны в Индокитае и отправляли туда военную технику. Так, летом 1950 г. французский авианосец «Диксмюд» прибыл в США, чтобы забрать истребители F6F «Хеллкэт» и пикировщики SB2C «Хеллдайвер». Затем авианосец пересек Тихий океан и 28 октября 1950 г. прибыл в Сайгон. Почти сразу палубная авиация «Диксмюда» приняла участие в боях.

В конце сентября 1951 г. к берегам Индокитая после ремонта возвращается французский авианосец «Арроманш», также перевооруженный американскими машинами. Самолеты «Арроманша» немедленно приступили к бомбардировкам Северного Вьетнама, выполняя ежемесячно в среднем 226 боевых вылетов.

В июне 1951 г. США передали Франции свой авианосец «Лэнгли» (вместе с палубными самолетами), переименованный французами в «Лафайет». Забавно, ведь генерал Лафайет воевал за освобождение британских колоний, а авианосец было решено направить на подавление вьетнамцев, боровшихся за национальную независимость. В 1953 г. янки передали французам однотипный авианосец, переименованный в «Буа Белло». 20 мая 1954 г. «Буа Белло» прибыл к берегам Индокитая, но уже к шапочному разбору.

Помощь США с каждым годом становилась все более существенной. Так, если в 1951 г. она составляла 137 млн. долларов, то в 1954 г. уже достигла порядка 1 млрд. долларов. Без этих субсидий Франция не могла бы вести столь масштабные боевые действия в Индокитае. А американская помощь помимо задачи подавления национально-освободительного движения в Индокитае служила и орудием американского проникновения в этот район. Генерал Навар позже писал:

«Принимая американскую помощь, мы почти теряли Индокитай. Это была подлинная драма нашей политики»{57}.

К началу 1951 г. французам удалось довести численность своих войск во Вьетнаме до 185 тысяч человек. Кроме того, на юге была сформирована 165-тысячная армия правительства Бао-Дая. Однако французы не спешили отправлять ее на север. Основные причины — ненадежность личного состава и занятость в борьбе с повстанческими движениями на юге.

В январе — мае 1951 г. войска Вьетмина пытались прорвать линию обороны французов в районе дельты реки Хонгха у городов Виньейн, Хоггай, Уонгби и Намдинь. Однако из-за отсутствия авиации и слабости артиллерии (самыми мощными орудиями коммунистов были 75-мм горные пушки и 105-мм гаубицы) сделать это не удалось.

Осенью 1951 г. вьетнамское командование изменило направление главного удара. В сентябре началось наступление в стороне от укреплений линии де Латтара — в северо-западной части Северного Вьетнама, в районе границы Вьетнама с Лаосом. Части 312-й пехотной дивизии Народной вьетнамской армии попытались захватить город Нгиало, находящийся на дороге, связывающей северо-западные районы Вьетнама с Лаосом. Эта коммуникация приобрела важное стратегическое значение после того, как в конце марта 1951 г. на конференции представителей фронта Вьетминь, Нео Лао Итсала (Фронт освобождения Лаоса) и Некхум Кхмер Иссарак (Фронт освобождения Камбоджи) было принято решение о создании Объединенного фронта борьбы с колонизаторами, который объединял патриотические силы трех стран в борьбе против общего врага. Так, осенью 1951 г. планировалось начать вооруженную борьбу в провинциях Лаоса Луангпхабанг и Сиангкхуанг (Долина Кувшинов).

Но 312-й дивизии так и не удалось занять Нгиало. Французский гарнизон, имевший превосходство в артиллерии и поддерживаемый авиацией, сумел отбить наступление.

В тылу 312-й дивизии французы высадили три батальона парашютистов. В конце октября вьетнамцы были вынуждены прекратить наступление.

В ноябре 1951 г. французы решили провести контрнаступление и захватить город Хоабинь. В контрнаступлении принимали участие 3 батальона парашютистов, 15 пехотных батальонов, 7 артиллерийских дивизионов и 2 бронетанковых полка.

Упорные бои развернулись на берегу реки Да (Черной) в 75 км от Ханоя. Через пять дней после начала боевых действий вьетнамские части начали отход в горы. Французские войска заняли Хоабинь, оставили там гарнизон (9 пехотных батальонов, 3 артиллерийских дивизиона и роту танков), а на ближних подступах к городу создали систему оборонительных сооружений.

Однако вскоре вьетнамцы перехватили инициативу, и к середине декабря 1951 г. город Хоабинь оказался в кольце «коммунистических войск». Вьетнамцы замаскировали свои артиллерийские орудия в расщелинах скал на берегу реки Да и в упор расстреливали французские суда, доставлявшие продовольствие и боеприпасы в Хоабинь. С большими потерями проскакивали в город и автомашины, подвергавшиеся постоянным нападениям вьетнамцев. Для прикрытия автоколонн с припасами французское командование задействовало все свои резервы — 16 бронетанковых, пехотных и парашютно-десантных батальонов.

Снабжение по воздуху было затруднено как из-за обстрелов вьетнамской артиллерией аэродрома в Хоабине, так и из-за появления в частях ВНА малокалиберных (12,7 — 37-мм) зенитных автоматов: советских 12,7-мм ДШК, 37-мм 61К; германских 2-см и 3,7-см «Флак», а также японских автоматов.

Таким образом, снабжение французского гарнизона в Хоабине было практически парализовано. А 25 февраля 1952 г. французские войска были эвакуированы из Хоабина. В ходе боев за город французы потеряли 20 тысяч человек, в том числе 7 тысяч пленными.

В ходе осенне-зимнего наступления 1952 — 1953 гг. части Вьетнамской народной армии вместе с лаосскими партизанскими отрядами добились больших успехов у города Самныа в Верхнем Лаосе. Французский гарнизон там были перебит, а остатки его пленены. Вьетнамцам удалось освободить территорию в 40 тысяч кв. км с 300-тысячным населением. Теперь был открыт путь для наступления в Долину Кувшинов и к городу Луанпхабангу — важному стратегическому пункту в Верхнем Лаосе.