Юноша бросил взгляд на разгорячённые рожи мужиков, жаждущих сражений, и горько вздохнул.

[Сергей: Придётся драться…]

Попаданец начал встряхивать руками, тянуть ноги и вертеть шеей, в попытках хоть как-то ослабить то давление, что засело во всех частичках его измученного восемнадцатилетнего тела. Остальным участникам, наверно, было лет по 30, так что ни на какую победу и не стоило надеяться…

Тем не менее, она ему и не была нужна.

Всё шло, на удивление, быстро. Сергей боялся, что ему долго придётся уговаривать здешних работяг на такую очевидную авантюру, но они, видимо, уж слишком сильно хотели драться, раз так быстро согласились.

[Сергей: И так — первый участник будет…!]

[Мужик: Меня давай, я готов рвать и метать, кому мне рожу набить?!]

Слегка низковатый, но крайне накаченный мужичок с неким чубом на башке и длинными усами, принялся подпрыгивать на месте, ожидая своего противника.

«Может мне сразу и выбыть, чтобы потом не отвлекаться?… Что ж… Была не была…»

[Сергей: Тогда тобой займусь я… Заодно разъясним правила для остальных…]

[Мужик: Да, давай залезай.]

Противник юноши чудесным образом перепрыгнул через изгородь, которая была ему чуть ли не по грудь, и принял боевую позу.

Сергей медленно пробрался на «ринг» и, встряхнув руками, начал говорить, пытаясь хоть как-то себя успокоить.

[Сергей: Говоря о правилах… Во-первых, нельзя бить по яйцам, кусаться, хвататься за волосы, тыкать в глаза и так далее. Если противник кричит «Сдаюсь», то вы должны его отпустить. Если противник потерял сознание, то вы должны срочно прекратить драку и помочь ему. Запрещается выходить за границы изгороди. Тот, кто оказался за её пределами, считается проигравшим.]

[Мужик: На этом всё?!]

[Сергей: Пожалуй, да…]

[Мужик: Тогда давай уже!]

Мужичок резко подскочил к Сергею, прижав кулаки к кадыку, и нанёс быстрый удар ему в лицо. Слава богу, юноша успел закрыть подбородок, и атака обошлась лишь небольшим толчком.

«Вот сука».

Сергей никогда не был боксёром, самбистом, каратистом или кем-то иным, да и сказать, что его воспитала улица, — было бы тоже грубо… Всё-таки у них в городе было слишком мало людей, чтобы по районам ходили какие-нибудь гопники.

Но, несмотря на это, он всё же не боялся бить, не боялся получить по лицу, понимал, что такое запал битвы, и умел им в нужное время воспользоваться.

[Сергей: Пыхх…]

Юноша заблокировал очередной удар коротышки и долбанул рукой справа в ухо мужичка. Раздался глухой стук, но для противника Сергея такой удар был далеко не фатальным, наоборот, первая боль только сильнее раззадорила, что его, что и самого юношу.

[Сергей: Хехехых…]

Два последовательных ударов в лицо, обход справа, выпад в живот от коротышки, неприятная боль в желудке, попытка ударить сверху вниз — очередная контратака в живот, смена защиты, несколько аккуратных выпадов. Коротышка пытается ударить по лицу, но получает кулак в щёку.

Удар, удар, удар, удар, удар, удар, удар, удар, удар, удар, удар, удар, удар, удар, удар…

* * *

[Сергей: Кхехгх… Что-то… Я… Не рассчитал…]

Весь в крови, покрытый синяками и ссадинами, Сергей, раскинув руки ноги, валялся на траве. За изгородью уже дрались новые бойцы, а он вместе с тем мужичком с чубом отдыхали неподалёку.

Как ни странно, их «показательный» бой длился чуть ли не 15 минут, и кончился только тогда, когда оппоненты попросту выдохлись. Всё лицо противника Сергея также было слегка опухшим, с множеством кровоподтёков в области бровей и носа, а тело было покрыто бесконечными ссадинами, оставшимися от елозанья по земле, которую оба бойца изрядно так исползали за время всех безуспешных бросков, удушающих и болевых.

[Сергей: Тебя хоть как зовут-то?]

[Мужик: Меня — Лэр… Тебя ж — Серж де Просперите?]

[Сергей: Да зови просто Серёга…]

[Лэр: Охуенно подрались, Серёга. Я… Всем мужикам нашим посоветую твой Бойцовский Клуб, чтоб так хорошо и всего за несколько минут…]

Юноша глядел из-под опухших глаз в душистое посиревшее небо.

«Я чувствую себя так хорошо… Будто я выпил 10 бутылок алкоголя, будто я выслушал 20 анекдотов Дыона, будто я 30 раз поиздевался над Филькой…. Во время драки меня не волновали никакие монастыри, перерождения и финансы… Всё было так просто, так беззаботно… Ты можешь проиграть или выйграть — всё… Как же это… Прекрасно…»

За изгородью дрался Дыон и один из кузнецов Четвёртого кольца. У последнего были просто невероятно мощные руки, хоть волосы самого бойца уже давно покрылись сединой.

«Даже Дыон… Я не вижу той грусти и скрытой скорби, что обычно… Здесь у него нет скверных забулдыг, воспоминаний о ушедшей любви, мёртвой девочке… Здесь действительно… Есть куда развернуться…»

Перевернувшись на менее больной бок, Сергей закрыл опухшие глаза и уснул.

Глава 22

[Филька: Ты уверен, что оставлять Зета одного на кладбище, было хорошей идеей?]

[Сергей: Чего ты за него так переживаешь, не маленький уже — сам справится. А у нас тут, извините… Бизнес.]

[Филька: Чухня всё это, по-моему.]

[Сергей: Тем не менее, деньги приносит, и на том спасибо, так что стой — не жалуйся.]

Перед взорами двух молодых людей простиралась небольшая деревянная изгородь, внутри которой уже которую минуту дрались двое мужчин с голым торсом. Вокруг всего происходящего собралась большая толпа народа, все истошно кричали, подбадривали своего любимчика и разогревались к следующему бою.

С неба свисало полуденное солнце, работяги только недавно набежали сюда с Третьего и Четвёртого Кольца, притащив с собой по одному червонному. Если по началу Сергей встретил только уже знакомых ему бойцов, включая Лера, с которым он лично дрался вчера, то буквально через час поляна наводнилась целой оравой разгорячённых драчунов.

В общем, здесь было около 50 людей, причём большинство из них даже не собиралось драться — они молча наблюдали за процессией, пока Сергей не…

[Сергей: Хе-хе…]

Да, несколько десятков минут назад, Сергей ныне потряхивающий большим кошелем с деньгами, решил организовать ставки. Количество бойцов он ограничил до 16, чтобы было легче проводить полуфиналы и тому подобное, а остальным предложил поставить на своего избранника. Причём ставки делались не на конкретные бои, а именно на окончательного победителя, из-за чего народ даже не собирался расходиться до финала.

Как ни странно, среди претендентов был даже Дыон, который в прошлом турнире занял почётное первое место и заработал 10 монет. Какой бы мускулистый и сильный противник ему не попадался, он просто поднимал его своими огромными ручищами и выносил за пределы ринга, тем самым автоматически