[Макс: Нормально…]

[Сергей: ….]

[Макс: …]

[Сергей: А серьёзно?]

[Макс: Эххх… Он слаб морально… Мне не нравится это. Принцессе будет удобно им помыкать, но в итоге все тяжести всё также будут лежать на одних её плечах… У неё просто появится новый инструмент для исполнения своих целей…]

[Сергей: Прямо, как мы с тобой, да?]

[Макс: Да…]

[Сергей: Довольно иронично… Мы осознаём, что являемся лишь пешками в планах Сюзанны, но при этом продолжаем ей подчиняться.]

[Макс: А разве в пешках есть что-то плохое?..]

[Сергей: И то верно…]

Сергей поглядел в воду и слегка хлопнул по ней ладонью, рассматривая расходящиеся волны.

Юноша уже долгое время лежала с пепельноволосым рыцарем в той же дворцовой ванне. На этот раз Макс пообещал, что никто их не потревожит, так что запущенный попаданец не упустил возможности бесплатно помыться.

Его борода уже совсем обросла, чуть ли не достав до ключиц, волосы давно спадали ниже плеч, будто он был каким-то неандертальцем, да и ногти с зубами были грязными и неухоженными. Впрочем, здесь только знать и состоявшиеся граждане могли позволить себе такую роскошь, как маникюр или услуги какого-нибудь дантиста. Очевидно, что мылись все подряд: просто кто-то в таких вот ваннах, а кто-то в обычных речках или прудиках, заросших тиной.

Возвращаясь к Сергею, его тело было покрыто всеми видами волдырей и наростов, ссадины и синяки со вчерашнего дня ещё не прошли, пятки и ладони обросли мозолями от работы могильщиком, а голова раскалывалась от каждой небольшой тряски. Спал юноша тоже крайне мало, в основном изучая новые слова здешнего языка или продумывая план дальнейших действий.

За окном уже вздымалась луна. Дворец, наверняка, лёг спать, а далёкий Филька затопил вместе с Кацо костёр, чтобы согреть белокаменные коридорчики монастыря.

[Максим: Я слышал у тебя там какой-то план…]

[Сергей: Ну да, есть такое. Тебе кто-то рассказал?]

[Макс: Да с Филимоном встретился в Третьем Кольце — он мне и поведал… Одного только не пойму…. Почему я не узнал об этом прямиком от тебя?]

[Сергей: Ты ревнуешь что ли?]

[Макс: Сергей. Это, как минимум, некрасиво — строить какие-то интрижки за моей спиной.]

[Сергей: Да ладно, не обижайся ты так… В общем, знатью я решил стать.]

[Макс: Знатью?]

[Сергей: Да, там схема не особо-то и замысловатая. Сначала я перекачаю кровь Хирола себе, получу псилактические способности, а после ненавязчиво предложу Ге’фюсту фон Амбьердетчу заключить брак между мной и его дочерью.]

[Макс: С чего ты взял, что перекачка крови наделит тебя какими-то способностями?]

[Сергей: А это разве… Не так?]

[Макс: …Впрочем, точно я не знаю… Одно могу сказать точно — пробовали так всего единицы, и все они в процессе погибли, так что… Лучше тебе воздержаться от такого.]

[Сергей: Да ладно тебе, попытка не пытка.]

[Макс: На кону будет стоять твоя жизнь. Неужели она так мало для тебя значит?]

[Сергей: …Не сказал бы…]

[Макс: В таком случае, тебе лучше забыть о своём плане и не совершать глупостей… У тебя всего одна жизнь, и смерть — не та вещь, которой можно баловаться, как какой-то детской игрушкой.]

«Одна жизнь… Конечно…»

[Сергей: …]

[Макс: Но привести себя в порядок тебе явно не помешает, особенно эта… Борода….]

[Сергей: Она так плохо на мне смотрится?]

[Макс: Дело не в тебе. Просто я… В принципе, не люблю бороды… Да и уж чего греза таить, не идёт она тебе совершенно, причём в любых проявлениях.]

[Сергей: Эххх… Я, когда дома был, чуть ли не каждый день брился, а здесь-то как? Ни бритвы, ни зеркала…]

[Макс: Так тебя некому побрить, или что?]

[Сергей: Ну типо того… Сам себе-то я точно глотку перережу, а всяким забулдыгам с Четвёртого Кольца доверять не особо-то и хочется. Ладно бы Второе Кольцо — там наверняка всё поцивильнее, только вот дерут похлеще проституток.]

[Макс: Ты уже и на проституток цены знаешь?]

[Сергей: Ну… Эээ….]

[Макс: Эххх… Я могу тебя побрить, если тебе так хочется.]

[Сергей: А ты умеешь?]

[Макс: Ну себя-то я как-то каждый день брею. Без царапин, как ты мог заметить.]

[Сергей: Ну… Давай.]

* * *

[Макс: Видишь, и нечего было бояться.]

[Сергей: Ты прям, как мамая моя, разговариваешь.]

[Макс: Значит хорошая у тебя была мама.]

Улыбаясь, голый Макс отложил нож в сторону и снова погрузился в горячую воду.

Лицо Сергея наконец-то стало гладким, на полу небольшими клочками была разбросаны грязноватые рыжие волосы, а сам юноша в кои-то веки выглядел презентабельно. Причёску он решил не трогать — всё-таки он умудрился отрастить нехилую такую гриву — которую можно было бы уже счесть за нечто, действительно, дворянское. Крестьяне здесь стриглись крайне криво и коротко, чтоб удобно было, а знать наоборот — каре, длинные локоны и аккуратные проборы, так что для своей новой роли Сергей, как нельзя кстати, подходил.

Голый юноша скрючился у воды, поглядывая в единственное крошечное зеркало, видимо предназначенное для принцессы или какой-то другой знатной особы династии Вигирфалей. Квадратная молодая рожа, уставившееся на него через отражение, совсем не походило на лицо молодого предпринимателя-могильщика-дворянина-бойца-управителя-героя-разнорабочего Сергея. Только сейчас, наверно, попаданец вспомнил, насколько же он был молодым. В этой несущейся суете будней можно было и имя собственное позабыть.

[Макс: Давай уже, залезай в воду, хватит себя разглядывать.]

[Сергей: Да… Что-то я увлёкся.]

Юноша окунулся в горячую воду, и ласковое тепло тут же охватило его нежным трепетом так называемого раслабона.

«Как же хорошо, что у меня есть хоть какие-то связи. Бесплатная ванна и парикмахер, конечно, не самая козырная роскошь, которую только можно заполучить, но дарённому коню, как говорится, в зубы не смотрят».

[Бернадет: Макс, я вхожу!]

[Макс: …]

[Сергей: Ты мне сказал, что сегодня ванна свободна!]

[Макс: Ну да, принцессы здесь не будет.]

[Сергей: А Бернадет у нас не человек, да?! Чисто так девушка для погляделок?!]

[Макс: Ну… Надо было получше объяснять…]

[Сергей: Эххх… Как ты умудряешься толкать такие серьёзные вещи и при этом… Ладно, всё, молчу.]

Юноша поднял руки в воздух и, слегка покачивая их волной, медленно погрузился с головой в воду.

[Бернадет: Привет, Макс, ты сразу с поста сюда пришёл?]

[Макс: Да.]

В комнате появилась невысокая девушка с аккуратным золотистым каре, небесно-нежными голубыми глазами и немного миниатюрными чертами лица. Она была одета… Ладно, она не была ни во что одета, так что и описывать-то её порядочно и не получилось бы без интимных подробностей.

Это была Бернадет, няня