Битва будет слишком простой! Неравной.

Ар наносил один удар за другим, оттесняя Марка от вампиров и меняясь с ним местами, прижимая его к кладке кирпичного забора. Соперник несмело отбивал удары и старался нанести в ответ, но ему не хватало сил, скорости, выносливости.

Арнар безошибочно предвидел следующий шаг и играючи избегал атак. Больше наслаждался происходящим, чем вел бой, вымещая всю боль, все страхи, которые пережил, безрезультатно мечась в поисках Лили. Схватив ладонью за горло, Ар с силой прижал соперника к стене и, наслаждаясь беспомощностью, слушал рычание обездвиженного зверя. Морда волка, скалясь и брызжа слюной, щелкала у лица мужчины, Ар же довольно хмыкнул, скидывая с себя оборот:

– Ну, что, станцуем? – глумясь, повторил слова Марка.

– Станцуем, – повторил Марк, растягивая губы в кровавой улыбке. Мужчина не смог удержать зверя и обессилено осел, вцепившись пальцами в предплечья Ара.

Арнар ощутил приближающуюся опасность со спины и услышал крик Виталия:

– Сзади! – нарушая приказ оставаться на территории, бросился на помощь. Оборотень отлетел, впечатываясь, словно в каменную стену, в тело Высшего вампира, возникшего из ниоткуда.

Сладковатый аромат окутал Арнара и заставил его судорожно выдохнуть от боли, разлившейся в спине.

– Ты думал, я настолько глуп? – отплевываясь кровью, прошипел Марк. – Ты оказался даже более самонадеян, чем я предполагал, – на плечи Ара опустились прохладные ладони и дернули его с силой, заставляя упасть на раненную спину. – Я оставлю тебе прощальный подарок. Когда найдут тело, пусть человеческая девчонка полюбуется на твою изуродованную рожу, – взмах руки и когти зверя прошлись по лицу, распарывая кожу ровно на том месте, где раньше пролегали шрамы. Двое Высших вампиров не позволили дернуться, прижав Арнара. – Держите крепче, – выплюнул приказ Марк.

Лишь на мгновение отвлекшись на окрик Виталия, Вела почувствовала смертельно острые ногти вампира, прошедшие вдоль груди. Замычав от боли сквозь зубы, она отшвырнула нападавшего и рывком бросилась на помощь брату.

На поле боя один за другим возникали Высшие вампиры, переламывая ход битвы. К какофонии звуков прибавились жалобные поскуливания. Еще один рывок, и Вела ощутила удушающие тиски объятий. Оскалилась, пытаясь ухватить противника.

– Стой, волчица, – ее резко тряхнули, приводя в чувство. Александр двумя руками сдерживал ее. – Видишь? У нас мало времени. А я могу остановить их, – Вела перевела взгляд на Арнара, поваленного на спину. Двое высших продолжали сдерживать мужчину, Марк же лениво наносил удар за ударом. С безумным оскалом на лице он выплевывал ругательства, хохотал, упиваясь чужой болью и беспомощностью.

– Что ты хочешь, кровосос? – прохрипела в ответ.

– Ничего существенного. Ты мне скажешь «да», когда это будет нужно. Поторопись.

Для принятия решения хватило беглого взгляда. Вела насчитала одиннадцать Высших вампиров – слишком много для их стаи. Быстрые, хитрые, не знающие жалости убийцы.

Выбившийся из сил Лео, устало отбивающий атаки Высшего, и крик сына, полный боли, вынудили выкрикнуть:

– Согласна!

Темный князь ослабил захват и расплылся в довольной улыбке.

Замерцав, исчез, оставляя за собой серебристый шлейф. Появился через долю секунды за спиной оборотня. Ухватив Марка двумя руками за шею, выполнил точное резкое движение и откинул бездыханное тело. Небрежно отряхнул руки, смахивая невидимую грязь, прошелся ладонями по штанинам и одернул манжет рубашки.

Вынуждая прекратить битву, прокричал:

– Надеюсь, я привлек ваше внимание? – в голосе чувствовалась сила, заставляющая новообращенных припасть на колени, а Высших светлых отпустить противника.

– Что тебе, Темный? – Оркид стоял чуть впереди, ощущая поддержку за своей спиной.

– Ох, – томно вздохнул Александр, и театрально закатил глаза. – Не поверишь, но у меня все есть. Всё! А вот тебе, Оркид, не хватает кое-чего, – Александр подошел к Арнару, распластанному на земле, присел рядом и взяв пальцами за подбородок, развернул лицом. – М-да, – протянул, рассматривая грубые шрамы. – Так вот. Тебе, – поднялся на ноги и повернулся к Оркиду, – не хватает уважения. С каких пор Светлые пренебрегают тысячелетними традициями?

– О чем речь? – отозвался стоявший за спиной Оркида вампир.

– О неприкосновенности пары. Ваш соплеменник его нарушил, похитив истинную этого волка, – толкнул Арнара носком обуви, начищенной до блеска.

– Есть доказательства? – поинтересовался все тот же вампир.

– Нет никаких доказательств! – одернул Оркид.

– Моего слова уже недостаточно? – Алекснадр наклонил голову, всматриваясь в глаза напротив стоящего вампира. – Я могу привести еще аргументы, – холодная улыбка мелькнула на красивом лице. – Ну так что? Мне взять на себя исполнение приговора, или сами? Все равно сжигать ваш молодняк, как раз устроите достойные проводы. Высокий костер получится, – заметил с иронией, осматривая место боя.

– Чем твое слово весомее моего? – Оркид с шипением плевался словами.

– Да ничем, в общем-то. Но не я уговорил Вячеслава устроить переворот и взойти на место правящего Светлых. Не я его кинул оборотням, как кусок мяса, чтобы, пока они его терзали, ты спокойно занимался своей местью, связавшись с изгнанным оборотнем, – кивнул на лежащее изломанной куклой мужское тело. – Решайте, – обратился к остальным Светлым.

Александр не обращал внимание на громкие угрозы Оркида, на его попытки атаковать и вцепиться в основание шеи Темного. Легко подтолкнул вампира ладонью в руки Светлых и скривился, услышав пронзительный крик и глухие удары о землю: словно резиновый мяч проскакал рядом с ним.

– Я рад, что мы правильно поняли друг друга, господа. Сейчас вы можете удалиться и там, где-то у себя, передраться за место правящего. Опять, – Александр нетерпеливо отмахнулся пальцами. Темный князь выделялся инородным пятном среди всех: идеально выглаженная рубашка, без единого залома, серые зауженные брюки и чистая обувь, без следов грязи и крови. – Потрепало-то вас как, – обратился ко всем. – Волчица, не забудь о нашем разговоре, – Вела кивнула, помогая Ару подняться на ноги.

Проводив взглядом мерцающих Светлых, вампир отсалютовал приближающемуся неровной походкой Лео и растворился в воздухе.

– Раненых в дом, – скомандовал Лео, придерживая парня, готового в любой момент свалиться. – С легкими травмами оставляем здесь и справляемся своими силами. Тяжелых заберет Константин. Вампиров сжечь, – пнул носком ботинка голову Оркида в сторону тела. – И изгнанного сожгите.

– Я обещал Лиле вернуться к семи, – Ар стиснул с силой зубы, превозмогая боль. – Помоги дойти до душа, – обратился к сестре.

– Ма-а-ам, – с трудом сдерживая раздражение, Лиля поправила вырез платья.