– Я очень устала, – честно призналась Лиля, страстно желая принять душ и лечь в постель. В хижине ей удавалось производить нехитрые гигиенические процедуры, но без мыла и шампуня.

– Идем, – подхватив девушку под локоть, Константин провел ее к следующей двери. – Раздевайся, – за относительно небольшой промежуток времени, проведенного в лесу, Лиля выработала привычку спать в одежде, опасаясь быть застигнутой врасплох. – Посмотри на меня, – девушка подняла глаза, – ты в безопасности. Ты можешь снять куртку и обувь. Нужно поставить систему, а сделать это через несколько слоев одежды невозможно. Все время волчонок пользовался ресурсами твоего организма и если тебе не помочь, то в самое ближайшее время жизненно важные органы могут пострадать.

– А с ним все в порядке? – Лиля обняла животик двумя руками.

– Абсолютно. А с тобой нет. Поэтому сними куртку, обувь и кофту. И приляг на кровать. Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее я позвоню Ару и тем быстрее он приедет, – приводил аргументы растерянной девушке.

– Я не могу показаться ему в таком виде, – Лиля пригладила растрепанные волосы. В хижине она пробирала их пальцами за неимением расчески. – Мне бы в душ и переодеться, – смущенно бормотала, снимая кофту. – И как я сюда лягу? – смотрела на белоснежную простынь.

Константин потерял терпение. Аккуратно подхватив на руки, уложил девушку в кровать, быстрыми движениями развязал шнурки и стянул обувь.

– Поверь, Ара ты не смутишь своим видом. А постель я перестелю, пока будешь купаться. Лежи, – приказал вампир и уже не скрывая своих возможностей, перемещался рывками. То исчезая из комнаты, оставляя после себя серебристый шлейф, то появляясь из ниоткуда. – Руку, – прохладные пальцы скользнули по запястью, поглаживая и ощупывая. Легкое быстрое движение, и капельки алой жидкости начали свой отсчет. – Если хочешь, можешь сидеть, но не вставай. Ясно?

– Да, – голова девушки коснулась мягкой подушки, и мысли сразу потеряли четкость, смазываясь и превращаясь в беспокойные сны.

Лиля вздрагивала, распахивала глаза и тревожно озиралась, приподнимаясь в постели на локтях. Осознавая, что она больше не в маленькой лесной хижине, предоставленная самой себе и судьбе-шутнице, проваливалась в сон.

Она не услышала быстрые шаги и не ощутила легкие поглаживания по спутавшимся волосам, не почувствовала холод крупных слез, что скатившись по щекам подруги, упали на предплечье.

Минули полторы недели, а Эля не верила в увиденное: как подобные изменения могли произойти с человеком за столь короткий срок?

Лиля не слышала тихие разговоры с Мартой. Старушка принесла свежее белье и чистую одежду. Замерев у кровати, поохала, не стесняясь присутствия Константина, сокрушаясь на тяжелую судьбу и проклятых кровососов, лишенных каких-либо чувств и простого сострадания.

Но резко открыла глаза и присела, стоило только внедорожнику въехать на территорию. Лиля отгоняла отголоски дремы, заставляюшей прилечь обратно на мягкую подушку и закрыть глаза.

– Ты что вскочила? Тебе плохо? – Эля держала подругу за ладонь и от волнения с силой сжимала пальцы. Поведение Лили казалось ей пугающим: вот только мирно спала, не слыша ничего вокруг, а сейчас она сосредоточенно смотрит в окно, не отвечая и не реагируя.

Лиля, будто прочитав ее мысли, перевела взгляд на взволнованное лицо:

– Нет, – выдохнула и искренне улыбнулась.

– Слава Селене, я подумала, что тебе дурно. Сегодня все при виде меня чувствуют себя паршиво, – проворчала Эля, понимая, что подруга ее не слушает и уже смотрит на дверь.

Послышались торопливые уверенные шаги, не такие как у старушки Марты: она физически не могла отбивать столь громкую мелодию нетерпения.

Звуки шагов смолкли, и на пороге застыл Ар. Под изучающим взглядом Лиля поправила волосы и натянула выше легкое одеяло, прикрывая голый животик и грудь в топе. Еще не видя своего отражения в зеркале, она понимала, что выглядит ужасно, возможно, даже отталкивающе.

Мужчина не шелохнулся, подмечая все внешние изменения девочки.

Его лицо покрывалось дымкой, позволяя проявляться зверю, выдавая нетерпение и злость человека.

Зверь же внутри человека выл от жалости и поскуливал от желания приблизиться и коснуться.

Глядя в безумные глаза, мерцающие желтоватым, Эля поднялась со стула, освобождая место Ару. Тот скользнул по племяннице благодарным взглядом и через секунду был рядом с Лилей. Словно сумасшедший, ощупывал ее руки и ноги, желая убедиться, что она цела и не выдумка его уставшего сознания. Поглаживал животик, казавшийся слишком большим на фоне худого тела, прислушиваясь к сердцебиению волчонка. Когда его руки перестали метаться в агонии, Ар уткнулся лбом в хрупкую ладошку, осев рядом и тихо зашептал:

– Лиля, Лиля, – повторял как заведенный, – моя девочка. Моя… я тебя искал, ты же мне веришь? Правда, искал! Я не мог подумать, что ты была… Какая же ты…, – проглотил множество слов, сдержавшись. – Он не жилец, – мысли метались, путаясь и перемешиваясь. – Кто это был? – задал главный вопрос, мучивший все время.

– Он назвался Оркидом, – Лиля вытянула пальчики из захвата и спрятала кисть под одеяло.

Имя ничего не сказало Ару, он ни разу не встречал этого вампира.

– Ты меня боишься? – взглянул хмуро на свою пустую ладонь, где только что чувствовал тепло самого дорого человека.

– Нет, что ты.

– А в чем дело? – мужчина поднялся и присел на край кровати.

– Мне нужно в душ, – из-под одеяла несмело выглянула хрупкая ладошка, демонстрируя ноготки. – Видишь, грязные.

Мужчина не сразу понял, что девочка его стесняется, пряча худенькие ключицы, закрываясь одеялом до подбородка, и нервно приглаживает волосы.

– Да, – Ар вскочил, и извиняясь, произнес, – Константин просил тебе помочь, но все вылетело из головы.

Подхватив Лилю на руки вместе с одеялом, занес в смежную комнату, толкнув дверь бедром. Присев на край ванны, не выпуская из объятий, включил воду.

– Отдай одеяло, ты же не собираешься купаться в нем? – Ар тянул за край.

Борьбы за кусок ткани как таковой не получилось, и за минуту Лилю освободили от одеяла, топа и трусиков. Мужчина не обращал внимания на скованные движения и заалевшие щеки девушки, методично наливал гель на мочалку, взбивал пальцами пену и проходил каждый миллиметр кожи. Пальцы скользнули по выступающим ключицам и обрисовали явно очерченные ребра. Он молчал, не находя слов, до того момента, пока Лиля не провела по его лицу ладонью:

– Тебе нужно отдохнуть.

Три простых слова заставили замереть с мочалкой в руках. Он не понимал, за что заслужил ее: такую хрупкую, нежную и одновременно сильную. Девочка беспокоилась не за себя – за него.

Ар же готов был казнить себя, что не уберег, не все предусмотрел и подверг опасности.