— Ну, какой-то смысл в этом есть… — протянула я. — Но почему должны страдать эти самые члены и не получать среднее образование?

— Почему среднее? — удивилась Зейна.

— Я имела в виду, посещать школу. Школа у нас считается средним образованием. А вот та же академия, из которой мы можем вылететь без диплома — высшим образованием.

— У нас так не говорят, — покачала головой Зейна, — школа это школа, а академия это академия. Всё важно, каждое для своего возраста.

В полемику я вступать не стала. Не говорят — так не говорят. Важна суть, а не название, в конце концов. Но теперь хотя бы стало ясно, почему Зейна так плавает на лекциях и с трудом воспринимает новые темы. Ее домашку пару раз ставили на один уровень со мной. А оказывается, способности у нее все-таки есть. Знаний базовых нет. Как и у меня.

Хотела спросить ее о старинном способе гадания, но Зейна уже вылила воду в окно, а чашу убрала в шкаф — видимо, подальше от любопытных глаз. И как раз вовремя, потому что в комнату стали подтягиваться и другие студентки домоводства.

Сначала они спотыкались, завидев меня, некоторые кривились в лице и только что не плевались ядом, выдавая обезличенное приветствие. Я старалась не брать это на свой счет. Подумаешь, девчонки сделали меня козлом отпущения и назначили причиной всех своих бед. Это так глупо, что даже обсуждать не стоит!

Хоть и неприятно, конечно.

— Что она здесь делает? — фыркнула Лилиана, вплывая в комнату. — И почему мы собираемся все у этой недоучки?

— Хотела бы и я это знать, Лифар. Почему не у тебя? — скривила носик Цамир, но однокурсница ее одернула:

— Как тебе не стыдно! Алиса принесла нам важные новости! Я бросила клич тебе как старосте, чтобы ты собрала всех. И что, нам бегать по комнатам, раз мы уже тут? И не надо кочевряжиться!

Цамир ей что-то негромко ответила, я не прислушивалась. В это время удивленно спросила Зейну, которая стояла по правую руку:

— У нас тоже есть староста?

Зейна пожала плечами:

— Не знаю, вообще вроде мы сами должны были выбрать на первой неделе и передать данные в деканат. Но я не помню, чтобы мы выбирали…

В наш разговор с независимым видом вмешалась Илора:

— Кто лучше Лилианы сможет общаться с преподавателями? Никто. У нее же и манеры, и родословная, и магические способности! Вот мы и подали данные сами.

Даже Киана, демонстративно не смотрящая в мою сторону, возмутилась таким самоуправством.

— Девчонки, вы в конец обнаглели! — заявила она. — Мы должны провести голосование и выбрать сообща.

— Мою кандидатуру уже утвердили, — отрезала Лилиана и впервые без зазнайства и поджимания губ обратилась ко мне: — Что за важные новости? Говори скорее, у меня есть планы на вечер.

Хотела я было возразить, но на мне скрестилось столько пар глаз, что пришлось задвинуть свою гордость подальше и сжато передать подслушанный разговор.

Девчонки возмутились. Так сильно, что в адрес декана боевки полетело несколько проклятий. Правда, бесполезных — мы же не ведьмы, и проклинать профессионально не умеем. Зато почти все сошлись во мнении, что Эддингтон решительный мужчина, и раз принял такое решение, то будет его придерживаться до конца.

— А значит, нужно его проучить! — высказалась я, и на меня впервые за этот день посмотрели с чуть меньшим презрением.

— А как? — спросила незнакомая девчонка со второго курса.

Мы все стояли группками по шесть человек — так получилось. И теперь можно хотя бы примерно было понять, с какого курса человек.

— Не знаю. Я в этом мире недавно… По логике, было бы здорово перевести его внимание на что-то другое. Чтобы он забыл про отчисление и закрытие факультета. Но я не знаю, возможно ли это?

— Подпортить ему здоровье? — с интересом протянула Цамир. — А что, когда проблемы со здоровьем, не можешь думать ни о чем другом. Но нанести увечье мы физически не сможем, он боевик, да еще и снежный лорд. А вот наслать какую-нибудь порчу вполне… Надо только к ведьмам обратиться.

— Тебя вычислят! — покачала головой Лифар. — Идея Алисы хороша. Отвлечь — это здорово. Но надолго ли получится отвлечь? На неделю, другую. А потом он снова за свое. Вот если бы вообще убрать его из академии… Но не сможем, если его назначил сам король.

— Король? Разве не Министерство магических наук?

— Нет, папа говорил, что решение о его направлении сюда подписал сам король, — Лифар потерла лоб. — Вот только зачем королю это надо? Сплавить подальше от себя? Он в чем-то провинился? Это наказание?..

Она рассуждала вслух, совершенно не таясь. Лилиана первой спросила:

— Твой отец тоже работает в Тайной канцелярии?

— Да.

— Что же ты делаешь в этой глуши? — позволила себе удивиться Лилиана. — Столичные университеты более престижные.

— То же, что и ты! — отрезала Лифар и подобралась: — Есть идеи, как нам отомстить, то есть отвлечь лорда? Девчонки, у нас и вправду мало времени! Уже через неделю первый промежуточный зачет, кто не в курсе. Он нас завалит. Всем факультетом пойдем на пересдачу!

Девчонки нахохлились.

— Ну, есть идейка… — неуверенно протянула Киана. — Не знаю, насколько она удачная… Скоро День всех влюбленных. На торжественном открытии праздника должны присутствовать все преподаватели…

— И? — заинтересовалась Цамир. — Что ты предлагаешь? Концепция праздника уже продумана и утверждена.

— Вы будете выбирать пары?

— Да. Мадам Мутти разрешила.

— Что, если подмешать в бокал Эддингтона любовный напиток и влюбить его в статую богини чистоты и невинности, что стоит в главной зале? — выпалила Киана. — Тогда он не сможет закрыть факультет, ведь она покровитель нашего факультета.

— Боже мой, у нас есть покровитель? — ужаснулась я. — Чистота и невинность? Вы серьезно?! Какой идиот придумал такое название?

— Цыц, невежа! — прикрикнула Цамир. — Не надо посягать на святое! У каждого факультета есть свой божественный покровитель: у знахарства — богиня плодородия, у ведьм — богиня всех ветров, у боевиков — бог войны и силы, у нас — богиня чистоты и невинности. Ты хоть книгу о всех богах открой, ради всего святого!

Мне стало стыдно. Я как-то не подумала, что статуи богинь — это святыни и предметы культа. В моем мире это больше относилось к мифологии и культуре.

— Идея неплоха, — Лилиана с интересом повернулась к Киане, — но как мы подольем ему зелье, Жобс? Ты об этом подумала?

— Жлобс! — вскинулась Киана, и девчонки оскалились.

Давняя вражда вспыхнула с новой силой.

— Тихо-тихо, девочки, не надо драк! — подняла руки Лифар. — Давайте обсудим идею… как тебя зовут?