Я развела руками.

– Идиотская ситуация. Возникла она потому, что ополоумевшая Лидия разослала всем эсэмэску с текстом «Роман Звягин умер». Ты же помнишь, как я к тебе с компанией ночью ввалилась?

Глава нашей фирмы встал, вынул из кармана бархатную коробочку и протянул мне.

– Это что? – не поняла я.

– Открой, – приказал владелец фирмы «Бак».

Я подняла крышку.

– О! Красивое помолвочное кольцо. Бриллиант замечательный, оправа вроде простая, но понятно, что сделана на заказ. Дорогое украшение. Подожди, сейчас угадаю. Изделие фирмы, где Наташа Эрве работает?

Роман кивнул.

– Мы открываем у себя их бутик? – спросила я. – На третьем этаже? Будет эксклюзивный заказ для особых клиентов? Хочешь, чтобы я занималась ювелиркой? Спасибо за доверие, но Маша Реутова прекрасно справляется с этой работой. Или ты Марию куда-то перевести решил?

– Реутова останется на своем месте, – спокойно ответил шеф. – Ты права, кольцо уникально, существует в одном экземпляре. Степа, оно твое!

Я икнула.

– В смысле? Подарок от тебя на день рождения? Но он у меня еще не скоро. И, уж извини, украшение явно помолвочное, я не могу его носить, оно для невесты.

Звягин оттянул узел галстука.

– Как-то я все не так сделал… Степа, выходи за меня замуж!

Я разинула рот.

– Зачем?

Роман расхохотался.

– Такой вопрос могла задать только ты. Затем, чтобы стать госпожой Звягиной.

Я молча смотрела на бархатную коробочку. Судьба любит пошутить. Было время, когда я мечтала услышать от Романа эти слова. Но сейчас…

Владелец «Бака» поднял руку.

– Прежде чем что-либо сказать, выслушай противоположную сторону. Мне нужна жена. А тебе не хватает мужа. Мы живем в стране, где женщина обязательно должна хоть раз побывать в загсе. Если она до тридцати лет не получила в паспорте штамп, то окружающие начинают шептаться. Она больна? Лесбиянка? Третьесортный товар, на который никто не польстился? Я несколько раз пытался создать семью, и всегда неудачно. Мне нужен друг, такой, как ты. Тебе нужен мужчина, такой, как я. Мы идеальная пара. Брак по расчету. Такие союзы, говорят, самые крепкие. Я решу некоторые твои проблемы, а ты мои. Если все сложится удачно, не исключаю настаивать на появлении детей. Но если ты не захочешь стать матерью, я не стану спорить. Не отвечай сразу «нет». Подумай. Я давно хотел сделать тебе предложение, да все как-то не получалось. Но сегодня даже мой помощник заявился ко мне с вопросом, когда приглашения на свадьбу заказывать.

– То есть ты, как честный человек, пришел ко мне под давлением общественности, – рассмеялась я. – Спасибо за предложение. И за честное объяснение, почему ты зовешь меня под венец.

Роман снова поднял руку.

– Степа! Мне сложно говорить нежные слова. Поверь, я хочу жениться на тебе. Это свидетельство моего самого лучшего отношения к тебе. Из нас получится прекрасная пара.

– Но… – опять начала я.

– Хоть кольцо примерь, – попросил Роман, – потом мне откажешь. Я очень старался, когда его заказывал.

Чтобы сделать Звягину приятное, я надела украшение и залюбовалась им.

– Невероятно красивое. Прямо снимать не хочется.

– Так и не надо, – улыбнулся шеф.

Дверь кабинета распахнулась, внутрь с воплем «Степа! Это безобразие!» влетела Строева и замерла у двери.

– Зайди попозже, – попросила я.

Надя вытаращила глаза, взглянула на мою вытянутую вперед руку, на Романа, на открытую бархатную коробочку на столе… Затем кинулась ко мне, смачно поцеловала, повизгивая, облобызала шефа и с очередным воплем: «Звягин подарил Хрюше кольцо! Они женятся!» – вылетела в коридор.

Роман рассмеялся.

– Визит Строевой мною не подготовлен.

– Да уж, – пробормотала я.

– Похоже, альтернативы у нас нет, – еще сильнее развеселился Звягин. – Хрюша, ну что ты теряешь? Давай попробуем.

Дверь снова открылась, на сей раз в офис внеслась Корякина. Я быстрее юной обезьянки успела бросить на бархатную коробочку какие-то документы, сжать пальцы в кулак и спрятать руку за спину.

– Привет, ну прямо фигня какая-то, – зачастила Лида. – Добрый день, Роман Глебович, хорошо, что вы тут. Кристина Светкина. У меня приказ о зачислении ее в штат. Но… тут… э…

– Не мямли, говори четко, – велел Звягин.

– Взяли девушку в «Бак» из-за ее мамы, – зачастила Корякина, – потому что, мол, Елизавета Федоровна на всю нашу косметику-парфюмерию сертификаты качества выписывает.

– Да, – кивнула я, – ты мне это уже говорила.

Лидия смутилась.

– Вышло недоразумение. Дочь Елизаветы Федоровны зовут Кристина Светина.

– И что? – не поняла я проблему.

– Кристина Светина, – повторила Корякина. – А у нас идет в штат Кристина Светкина. Буква «к» у нее в фамилии. Она не дочка! И что теперь делать?

– Светину не знаю, а Светкина меня устраивает, – сказала я.

– Слышала? – спросил Роман. – Решение Степаниды обсуждению не подлежит. На фиг всех. Берем ту, кого Козлова хочет.

В офис всунулась чья-то голова в очках.

– Эй, вы в курсе, что Звягин женится на Козловой? Он сегодня ей кольцо подарил, пятикаратник, а еще серьги, браслет, «Мерседес», квартиру и шубу из соболя.

– Последняя особенно актуальна в июле, – фыркнула я. – Незнакома с вами, назовитесь, пожалуйста. Я Степанида Козлова, а вы кто?

– Ой, мама! – выпалила башка и пропала.

Роман расхохотался. Я чихнула, выдернула из коробки с носовыми платками салфетку…

– Кольцо! – подпрыгнула Лидия. – О-о-о-о!

Продолжая орать, Корякина выскочила в коридор.

– Эй, поосторожней! – возмутился кто-то за дверью. – Ты меня чуть не раздавила!

– Не ходи к Козловой, – велела Лида.

– Почему? Мне надо, – возразил голос.

– Там Звягин. Он ей подарил кольцо, сейчас шубу соболью на плечи бросает и ключи от «Ламборджини» протягивает, – затараторила заведующая отделом персонала. – Не лезь туда, потом припрешься. Дай Степе спокойно порадоваться.

– Ну все, – простонал сквозь хохот Звягин, – теперь Хрюша просто обязана выйти за меня замуж.

Я взяла со стола зазвонивший телефон и услышала бас Кудрина:

– Хрюша! Ох, прости, случайно вырвалось, Крися тебя так зовет. Степа, у меня есть прекрасное предложение.

– Если хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж, то ответ сразу «нет», – отрезала я.

– Я всего лишь собирался рассказать тебе про Чернову, – хихикнул следователь.