– И что, ждать, пока с ней какая-то байда приключится? – рассердился Чернов. – Я, когда на ней женился, думал, что быстро все выясню, а вон гляди-ка, уж скоро дочке семь лет стукнет. Устал до жути! Может, с ней еще двадцать лет ничего плохого не произойдет, только лет в шестьдесят она заболеет, и деньги на врача понадобятся. Супер! За фигом мне бабло в старости? Оно сейчас нужно!

– Болезнь? М-да, неприятно… – протянул Григорий. – Но есть еще кое-какие пинки от судьбы, когда приходится большие деньги отдавать, чтобы выпутаться из передряги. Например, адвокаты – дорогое удовольствие. Да что я тебе говорю? Сам знаешь, сколько защитник стоит.

– Верка даже правил дорожного движения не нарушает, – мрачно заметил Владимир, – труслива до предела.

Беркутов ухмыльнулся.

– Я в доле. Если половина моя, то объясню, что сделать, чтобы бабенка тебе со слезами на глазах нашептала: «Родной, езжай по адресу, который дам, там спрятано мое состояние. Продай антиквариат, выкупи меня». И я помогу все организовать…

Раиса Павловна оборвала рассказ и посмотрела на меня.

– Понятно?

– Да, – тихо ответила я. – Григорий и Владимир все подстроили. В голове такое не укладывается – отправить супругу в тюрьму, подставив ее под обвинение в двойном убийстве, чтобы та рассказала, где спрятано наследство отца… А если все-таки у Веры ничего нет?

– Не все мужчины любят своих жен, – вздохнула Рябова, – некоторые вступают в брак по расчету. И готовы на любые подлости ради обретения ценностей. Знаете, когда мой муж передавал мне вкратце слова Ангелины Сергеевны о том, что затеял ее сын, у меня вдруг мелькнула мысль: а ведь она ему соврала. Думаю, Чернова отлично все знала. А может, даже сама сплела сеть, в которой и запуталась ее невестка. В процессе беседы с Валерой мать Владимира увлеклась и произнесла следующее: «Клиентки, которых убили, от меня пришли, я обеим жертвам посоветовала в агентство сына обратиться. Знала их, любительницы хорошего вина, а у Веры-то сильная аллергия на красное сухое. Володе как раз требовалось найти женщин, проживающих на территории, подведомственной отделению, где убойным отделом руководит Беркутов. Ну и повезло сыну – те, кого я к нему отправила, обе жили где надо».

– Да уж, – поежилась я, – интересное сообщение.

– И еще эта история с чудесным выздоровлением Черновой-старшей… – сказала Раиса Павловна. – Вроде Ангелина Сергеевна уже одной ногой в могиле стояла и – опля, вылезла из ямы… После первого курса инъекций! В общем, у меня сразу возникло ощущение, что мамаша – тоже участница спектакля. А может, и главный его постановщик. Сначала-то Черновы хотели на жалость надавить, вынудить невестку поехать туда, где ценности хранятся, чтобы свекровь спасти. А когда это не сработало, запихнули беднягу в СИЗО. Но вернусь к рассказу Ангелины Сергеевны. По ее словам, Володя сказал Вере, что нашел двух женщин, которые хотят улучшить жилищные условия, и договорился с ними, что его жена приедет к клиенткам на дом для более подробной беседы. Вера очень обрадовалась, что супруг включился в работу, начала общаться с Каретниковой и Голубевой. Но дело шло трудно. И вот однажды Владимир дал ей бутылку красного сухого вина и посоветовал угостить Каретникову. Ничем ведь не рисковал при этом, знал, что жена из-за своей аллергии не притронется к спиртному, а владелица жилья, наоборот, с радостью за него схватится.

Ничего не подозревающая Вера потом довольно сказала мужу:

– Ты оказался прав. Оксана выпила вино и сразу стала намного сговорчивей.

– Отлично, – кивнул супруг. – Тогда вот тебе еще такая же бутылка, теперь надо Голубеву угостить. Кстати! Каретникова после твоего ухода звонила в офис, сказала: «Согласна на внесение залога за предложенное Верой жилье. Но через неделю. Завтра утром я улетаю, вернусь через семь дней, тогда все и сделаем».

О том, что Оксаны к тому времени уже не будет в живых, Вера, понятно, не знала. И набирать номер клиентки на следующий день не стала, поверила, что та куда-то уехала. Вскоре владелица агентства «ДТМ» поспешила к Голубевой…

Оба убийства произошли на территории, подведомственной отделению, где служил Беркутов. Он же и стал расследовать смерть женщин.

После того как тело первой жертвы увезли в морг, в квартиру пришел эксперт. Но до него в ней побывал следователь. Григорий унес крупную сумму, которая лежала в шкафу, и оставил улики, подтверждающие, что в квартире побывала Вера: чашку со следами ее пальцев и губ, брелок от сумки. Стоит ли объяснять, что все это ему дал Владимир? Эксперт, приехавший через час после следователя, описывал место преступления, уже «подправленное» Беркутовым.

Со второй жертвой поступили так же.

Напарник Чернова оказался знатным манипулятором: он ловко дергал за ниточки и в конце концов так их запутал, что Вера оказалась под замком. Пока не в СИЗО, а в том отделении, где работал Григорий. Все шло как по маслу. Все, кроме самого главного.

Напуганная Вера плакала и твердила:

– Я не виновата.

Сразу после задержания подозреваемой предоставили незаконное свидание. Ее отвели в какой-то чулан, где сидел ее муж. Володя обнял жену.

– Дорогая, я тебя люблю! – завел он сладкие речи. – И никогда не брошу! Есть вариант отмазаться от суда и следствия. За триста тысяч евро ты окажешься на свободе.

– Господи! – впала в истерику бедная Вера. – Где же такую бешеную сумму взять?

Владимир старался изо всех сил – расписывал, как ужасно поступят с убийцей на зоне, говорил, что ее осудят на много-много лет… Вера рыдала.

– Если не достанем нужных средств, у тебя будет бесплатный адвокат, – шептал супруг, – с такой защитой ты сразу утонешь.

– Боже, боже! – заливалась слезами Вера. – Но я же не виновата, клянусь!

Она так и не произнесла столь ожидаемых Черновым слов: «Вот тебе адрес, там ценности. Продай что хочешь, выкупи меня».

– Не раскололась? – спросил Григорий, когда вспотевший приятель вышел из чулана.

– Нет. Вот сука! – выругался Владимир.

– Плохо давил, – укорил Беркутов. – Ладно, завтра я сам попробую.

Но на следующий день в отделение как снег на голову свалилась проверка сверху. Чин, который ее проводил, удивился, почему задержанная по делу об убийстве до сих пор находится в здешней камере, и живо отправил ее в СИЗО.

Чернов запаниковал и бросился к матери, рассказав о том, что натворил…

Адвокат Рябов, который за годы адвокатской практики наслушался разного и уже ничему не удивлялся, испытал шок. Он не ожидал, что Владимир, сын его друга, способен на такое.

– Помоги! – стонала теперь Ангелина. – Ради памяти Коли, умоляю! Вера должна очутиться в психушке.

У Валерия от услышанного заболела голова.

– Почему именно там?

– Валера, очнись! – топнула ногой Ангелина Сергеевна. – Нельзя допустить громкого процесса, который замарает нашу фамилию. Я потеряю клиентов. Чистильщик, так или иначе имевший проблемы с законом, не котируется. Не дай бог у судьи сомнения в виновности невестки появятся. Тогда дело отправят на доследование, могут выйти на моего мальчика… Нет, нет, нет! Психушка – лучший вариант, это нас спасет. И Вере хорошо – как убийцу ее не осудят, и больница не барак. Постарайся! Деньги у меня есть, заплачу, не торгуясь…