Она перехватила мой неуверенный взгляд, насторожилась.

— Что?

— Ты очень хороша, Алёна…

Она подобрала губы, взгляд стал строже.

— И Тимур хорош, не так ли?

Я заставил себя легонько улыбнуться.

— Прости, это была неудачная шутка.

Она кивнула:

— Извинения приняты, бить не буду. Сразу после обеда ивыедем?

— Да, — сказал я с облегчением. — Тимур,наверное, останется, но не думаю, что в понедельник не явится. Он тожестаромоден, как и эти девочки.

Она чуть-чуть поморщилась:

— А ты знаешь их возраст?

— А ты?

— Я-то знаю. Но не скажу.

— Женская солидарность?

— Ну, все уже знают, — сказала она ровнымголосом, — какова наша солидарность на самом деле. Только для анекдотов!Но с моей стороны это будет нечестно.

— Не хочешь пользоваться явным преимуществом?

Она сказала сердито:

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? Брысь отсюда!

— Прости, — сказал я голосом, полнымраскаяния, — ты мой боевой друг, а не женщина для траханья, это глупость,просто с языка сорвалась.

— На этот раз прощу, — сказала онамстительно, — но, если еще раз такое брякнешь, заставлю самого у меняотсасывать!

Российские нанотехнологии в мировом рейтинге со стодевяностого места переползли на шестое, но все это осталось в тени, среднийчеловечек это вообще пропустил бы, если бы такую важную для нас новость исообщили по общим каналам телевидения.

Зато по всей стране прошли грандиозные праздники скарнавалами и факельными шествиями ввиду великой и невероятной победыроссийской сборной по футболу, что впервые в истории, включая Российскуюимперию, СССР и нынешнюю Россию, вошла в финал, где, правда, уступила немцам, нои серебряная медаль — величайшее достижение Российской Федерации.

— Ага, — прокомментировал Тимур едко, — какже, а что вчера стартовала экспедиция на Марс — это так, фигней яйцеголовыемаются. Деньги девать некуда.

Гулько подошел к окну и закрыл его поплотнее, затем включилзащиту от шума с улицы.

— Вчера, — прорычал он раздраженно, — пожвачнику целый день крутили эти парады и народное ликование!

Роман поднял голову от расчетов и уставился на обоих, как намарсиан.

— Умные люди его вообще не включают. Я о себе, если ктоеще не врубился.

— Почему? Хотя бы новости послушать…

— А меня как раз в новостях каждый разоскорбляют, — пожаловался Роман.

— Как это? — удивился Тимур.

— А прощаясь, — объяснил Роман, — телеведущиевсякий раз желают удачи!.. А желают удачи только придуркам, которые сами ничегодобиться не могут, им может помочь только удача. Умным желают успеха. А я нехочу, чтобы меня обзывали идиотом прямо с экрана!

Скопа заметил мудро:

— Таким образом они всю аудиторию, смотрящую ихтелеканал, зачисляют в идиоты? Дескать, мы работаем на идиотов! Может быть, онитак бахвалятся, у нас, мол, самая широкая аудитория! Наши зрители — от Москвыдо бескрайних морей!

Тимур огрызнулся:

— Да мне неважно, сами они идиоты или на идиотовработают!.. Просто я не хочу быть идиотом.

Роман поинтересовался:

— А что смотришь?

— Голос Америки.

Роман ахнул:

— Врагов?

Тимур пожал плечами:

— А я представил себе, что мы уже в две тысячи сотомгоду. Тогда все будут шпрехать на английском. А то и вовсе шпикать.

— Если не на китайском, — сказал Романпредостерегающе.

— Ну, что-то мне подсказывает, — ответилТимур, — что Китаю выйти из его границ не дадут. Штаты ненавидят нас иготовы изничтожить, но отдать наши восточные земли Китаю для них еще хуже. Такчто нашим детям общаться между собой на англицком! А уж внукам — точно.

Гулько шумно почесал в затылке.

— А я и сейчас общаюсь, — признался он. — Дляпрактики. Готовлюсь в коллаборационисты.

Тимур сказал укоряюще:

— Ну вот, среди нас уже есть предатель. Причем народа!Мы же народ? Народ. Предлагаю на очередную планерку уточненное расписание:пункт первый — доклад Тараса Гулько, пункт второй — расстрел предателей, пункттретий — концерт.

— Пункт четвертый, — сказал я, — запускбаймы. Что-то мы пять лет горели, будто на кислородном поддуве, а сейчас разомстихли. Выдохлись?

Тимур развел руками, вид донельзя озадаченный, потом почесалв затылке.

— Наверное, перегорели… Нет, байма сделана, сейчас вседело в вылавливании багов, а у нас же все творцы, мать вашу… Баги ловитьнеинтересно, хоть и надо. Потому раньше о работе, сейчас — о бабах.

— Вы всегда о бабах, — сказал яраздраженно. — Забыли, сколько великих байм погорело только из-за того,что девелоперам влом было шлифовать их до потери пульса? Варкрафт передзапуском вылизали до блеска, потому в него и сейчас играют!..

Роман пробормотал:

— Да делаем, шеф, делаем. А что нет азарта, так это ипонятно. Все уже думают, что бы такое в аддоне забабахать, чтобы все попадали…

— Баги, — сказал я строго, — всем ловитьбаги! Кто не выловит на своем участке, тому всю жизнь корпеть над браузерными!

Тимур прав, с каждым днем все ближе запуск всех серверов,баймеры предвкушают, как ринутся в бой и начнут быстрый кач, чтобы добраться дооткровенно сексуальных сцен, а у нас в офисе будто снег выпал.

Работаем все так же слаженно, все путем, но словно весь жарпереложили в байму, а в каждом из нас осталась только черная зола на пепелище.

Я все чаще вытаскивал мобильник, двойное прикосновение кmemory, и на экране появляются короткие ролики с Тамарой. Вот она вышла изофиса и направляется к машине, вот обедаем в ресторане, а самые последние,когда улыбнулась мне тепло и дружески, выходя из автомобиля возле своегоподъезда.

У меня всегда новейшая модель мобильника, что уже и немобильник в старом смысле, изображение четкое и яркое, я ловлю себя на том, чтовсматриваюсь и всматриваюсь, наконец сбросил все на хард компа и хотя бы раз вдень прокручиваю снова и снова.

Набор пикселей, как сказал бы я совсем недавно, но странноеочарование струится от экрана, в груди теплеет, становится ласково и грустно,словно нечто прекрасное проходит мимо.

Сегодня утром догнал на ступеньках Алёну, она шагает черездве ступеньки, прямая и спортивная, с широкими плечами пловчихи. Когда взяласьза ручку тяжелой двери и с натугой потянула на себя, я догнал, сказал «Привет»,на что она ответила с дружеской улыбкой: «Привет, шеф».