Дила неохотно склонилась в поклоне:

– Я буду ждать тебя на площади возле храма.

За завтраком Киру прислуживала Бора, она была молчалива и грустна.

– Я разговаривала с богиней сегодня ночью. Матерь-волчица беспокоится за тебя, она говорит, что в этот раз тебя будут подстерегать ужасные опасности. Потребуются все твои способности и весь твой ум, чтобы остаться в живых. Она сказала, что в этот раз тебе будет так трудно, как не было до этого никогда. У меня тревожно на душе, одинокий волк. Будь осторожным, будь хитрым и умным. Останься в живых, большего я не прошу. А за Дилу не беспокойся, она волчица. Если внучка погибнет, я буду знать, что в этом нет твоей вины.

Стая ожидала Кира на площади у храма. Гракс, уже оправившийся после вчерашнего, вышел из толпы и опустил голову.

– Одинокий волк, я был самонадеян, и ты наказал меня за это, но скажи, как ты это сделал? Я ничего не помню, запомнилось только, как я размахнулся, а потом боль во всем теле, ноги мои ослабли, потом я упал…

Волки окружили его:

– Покажи нам, одинокий волк, что ты сделал.

– Я ударил вот сюда,– Кир показал на теле детины место удара, при этом тот болезненно сжался. – Если попасть, то вы видели, что происходит. Только удар должен быть резким.

Волки оживились, они по очереди подходили к детине и внимательно рассматривали кровоподтек на его боку, образовавшийся после удара. Корвин, подойдя к Киру, тихо сказал:

– Отец, я бы хотел поговорить с тобой.

– По дороге мы поговорим, у меня мало времени, нужно спешить.

– Хорошо.

Корвин пошел рядом, стая, повинуясь его жесту, отстала на десяток шагов.

– Отец, ты сказал, что стая слаба и ленива. Что мне нужно сделать, чтобы она стала снова сильной.

– Я сказал правду, сын. Воина делает воином только опыт. Никакое учение не заменит битвы. В бою кто-то погибнет, а кто-то получит рану и приобретет бесценное знание. Не отказывайся от поручений своего бога, вступай в каждый бой на стороне слабых и справедливости, тогда стая станет другой – сильной, мудрой и беспощадной.

– Будут смерти, отец, а стая только недавно восстановила свою численность.

– Выбор невелик: либо погибнут все, либо немногие. Решать тебе, вожак.

Корвин вздохнул:

– Да, отец, решать мне, и это тяжелое решение. Возможно, нам повезет, и войны пройдут стороной?

– Думая так, ты погубишь стаю, сын. Войны будут всегда, пока существует человечество. В этом особая мудрость богов, войны губят слабых и глупых и дают возможность появиться новому сильному поколению.

Корвин остановился.

– Дальше стая не пойдет. Впереди будут дозорные, они присмотрят за тобой. А слова твои горьки для меня, но они мне были необходимы. Надеюсь, что когда ты придешь в следующий раз, стая будет другой. Я сделаю так, как ты сказал…

Когда город волков скрылся за поворотом и дозорные волков остались позади, Кир остановился. Он посмотрел на Дилу, уныло бредущую за ним, и негромко произнес:

– Дила, сейчас кое-что произойдет.

Девушка остановилась, быстро огляделась вокруг и поправила кинжал, чтобы был под рукой. Только после этого она спросила:

– Опасность? Враги?

Кир отрицательно покачал головой:

– Нет, пока нет.

– Тогда что?

– Мне нужно поговорить с тобой перед тем, как мы перейдем в другой мир.

– Перейдем? На этом месте? Но здесь ничего нет, я же чувствую. Я здесь проходила много раз, когда была в дозоре.

– Просто послушай меня.

Дила кивнула и выжидающе посмотрела на деда.

– Говори.

– Выслушай меня внимательно. Прежде всего, оставь все свои подозрения и плохие мысли обо мне на этом месте, потому что когда мы перейдем в другой мир, твоя жизнь будет зависеть от меня. Если ты будешь считать мои слова и поступки неправильными, ты погибнешь. Если ты откажешься делать то, что я скажу, тоже погибнешь.

– Я так не думаю и сумею за себя постоять. Если я посчитаю что-то глупым или слишком опасным, я не буду это делать.

– Мир, в котором мы окажемся, незнаком тебе, он чужой и будет беспощаден к нам. В том мире слишком много оружия, которое убивает быстро и с далекого расстояния.

– Почему же ты тогда берешь меня с собой, одинокий волк, если считаешь, что я слаба и не очень умна?

– Я пришел специально в этот мир за тобой или твоей матерью Дарой только потому, что в вас течет кровь одного древнего народа. Благодаря этой крови ты сможешь почувствовать, где находится солнечный камень, а он нужен мне и тому миру, куда мы попадем. Если мы его не найдем, тот мир погибнет. И я не считаю тебя глупой…

– Я не доверяю тебе.

– Знаю, это твое право, но сейчас я сказал тебе то, что должен был сказать.

– Про какой камень ты говоришь?

– Когда-то у твоей мамы был такой же, ей оставила его твоя бабушка Ила, – королева Горного королевства, сразу после рождения, прежде чем покинула ее.

Дила изумленно посмотрела на него:

– Моя бабушка – Бора, у меня нет другой…

– Мне что, рассказывать историю твоего происхождения?

– Расскажи, если ты знаешь то, чего не знаю я.

– Бора воспитывала Дару с младенчества, поэтому она называет жрицу мамой. На самом деле мать Дары и твоя бабушка живет в Горном королевстве. От нее в вас с Дарой течет кровь древних людей из другого мира. Многие способности в тебе идут от этой крови, и одна из них – это чувствовать осколки камня, который называют иногда солнечным, потому что он меняет свой цвет и может светиться в темноте.

– Мне никто об этом никогда не говорил.

– Должно быть, твоя мать считала, что ты еще не готова к такому знанию.

– А какими еще свойствами обладает этот камень, кроме того, чтобы светиться, как гнилушка в темноте?

– Он дает силу тем, в ком течет древняя кровь.

Дила задумалась.

– Это значит, что и мне тоже?

– Да.

– Хорошо. Скажи еще одно: во мне течет и твоя кровь?

– Поговорим об этом позже, а сейчас я буду говорить с Матерью-волчицей.

– Но здесь же нет храма. – Дила недоуменно посмотрела вокруг. – Здесь только лес и горы, нет ни алтаря, ни статуи богини.

– Ничего, она услышит меня, я же ее сын.

Кир закрыл глаза и мысленно позвал богиню. Она проявилась не сразу, какое-то время воин просто ждал, когда богиня услышит его зов.

«Что ты хочешь от меня?» – услышал он внутри себя голос Матери-волчицы.