— Твой друг? — раздался за спиной голос Аллена.

— Да, — ответила она и обернулась. Торейн недовольно поджимал губы. Он почему-то злится? — Мы вместе прибыли в Бейлстоун, здесь находится человек, который убил его невесту. Эрвин маг ритуалов, и его привлекли к экспериментам. Сам видишь, что из этого вышло.

— Он теряет рассудок, — вздохнул Аллен, и его взгляд немного потеплел. — Либо справится, либо сломается и умрет. Здесь не все преподаватели выживают.

Затем огляделся по сторонам и добавил:

— Придешь вечером на кладбище?

Марго кивнула, и Торейн поспешил дальше, а она так и осталась стоять посреди коридора. Все более и более странно… Сейчас же ее ждал практикум на третьем курсе. И встречаться с его студентами, откровенно говоря, не хотелось. Терри и София притихли, однако от этого не перестали быть опасными. Но студентов не выбирают, и Марго, захватив конспекты, направилась в аудиторию третьего курса.

Студенты приветствовали ее, и Маргарет настроила визуализатор, чтобы показать формулы для практикума. Третьекурсники по-прежнему считали, что базовое взаимодействие им ни к чему, а Марго старалась убедить их в обратном, поэтому подготовила особое задание.

Прозвенел колокольчик, оповещая о начале занятия. Маргарет замерла перед студентами.

— Сегодня нам предстоит практикум, — проговорила она. — У меня в руках вы видите небольшой шарик.

Она продемонстрировала металлический шарик, позаимствованный у тренера Хорта. Такими шариками пытались попасть в студентов на полосе препятствий.

— Вы будете выполнять задание по парам. Шарик я помещу в центре стола, выведу на визуализатор формулы, и с их помощью вы должны будете передвинуть наш предмет на половину противника. За вот эти линии.

И Марго начертила на пустой парте две параллельные прямые.

— И в чем тут интерес? — капризно поинтересовалась София.

— А в том, что проигравший раскрывает любой свой секрет. Я владею базовыми универсальными ментальными заклинаниями и смогу проверить его слова на правдивость. Ну, или заставить выполнить условия игры. Приступим? Кто смелый?

— Давайте я, — вызвался Терри. — Кто со мной?

— Я, — ответила староста группы, Селина. — Не боишься продуть, Терренс?

— Ни капельки.

Студенты замерли по обеим сторонам стола. Марго вывела на визуализатор формулы и опустила шарик ровно на положенное место.

— Поехали!

Маги тут же призвали силу, и Маргарет впервые поняла, насколько третьекурсники сильнее всех, кого она видела: от самой ауры используемой ими магии ей становилось тяжело дышать. А шарик завертелся на месте: пока ни у Селины, ни у Терри не получалось его сдвинуть. Они жали сильнее, старались отвлечь друг друга, сам шар казался раскаленным, а вокруг тел студентов свивалась магия. И вот вспышка! Шарик пролетел несколько сантиментов и скатился со стола со стороны Терренса.

— Вы проиграли, — сказала ему Марго. — Пора раскрыть секрет.

— Ты мне нравишься, — сказал Терри Селине, и у той вспыхнули щеки.

— Да ну тебя! — воскликнула она. — Врешь!

— Лори Хейзел?

Марго призвала простейшее заклинание проявления истины.

— Правда, — сообщила она.

Увы, это заклинание можно использовать только вот в таких играх, во всех иных случаях оно слишком слабое. Хотя, говорят, дознаватели усовершенствовали его и иногда используют в расследованиях.

— Следующая пара.

— Ну, давайте, я, — решилась София. — Шон, сыграй со мной.

Парень замер напротив. Шарик опустился на место и, стоило Марго дать сигнал, перелетел на сторону Шона.

— Нечестно! — возмутился студент.

— Я победила! — София запрыгала на месте. — Давай секрет!

— Ну… — Шон задумался. — Я родственник мэ-лорда. Дальний, но все же.

Полетели шепотки. Никто не ожидал подобного, а Марго и сама удивилась. Родственник мэ-лорда? Тогда что он забыл в левом крыле? А студенты снова готовились играть. Универсальные взаимодействия давались им без особого труда, и все же требовали предельной концентрации. Сейджу пары не хватило. Против него вышла сама Марго.

— Играем? — спросила она и, дождавшись кивка, скомандовала: — Начали!

И тут же ощутила, как ее разум пытается смять чужая сила. Еще один менталист. Сейдж давил на нее, вынуждая отвлечься. Но она не могла упасть в грязь лицом перед студентами! Поднажала еще немного, и… Шарик перелетел на половину Сейджа.

— Жду ваш секрет, — улыбнулась Марго.

— Я встречался с вашей сестрой, — выдал Сейдж, развернулся и пошел прочь из аудитории, оставив ошеломленную Маргарет вслушиваться в звон колокольчика, обозначавшего, что практика подошла к концу.

— Он мог соврать, — попытался отвлечь ее Картер. — Не слушайте его, профессор Хейзел. Сейдж всех ненавидит. Весь мир. Кстати, мы никогда не видели его с вашей сестрой.

— А вы знали Элеонор? — изумленно спросила Марго.

— Она работала с нами, но недолго, — ответила София. — Слабачка. Сбежала, обливаясь слезами. А потом, говорят, померла.

— Но мне сказали, Элеонор здесь не преподавала.

— Все врут, — глубокомысленно заметил Терри. — Селина, с тебя свидание!

— С какой это стати? — возмутилась девушка.

— За мой секрет!

И развеселившиеся третьекурсники потянулись прочь, а Марго опустилась на ближайший стул. Элеонор встречалась с убийцей? Быть того не может! И почему ей солгали и сказали, что сестра не работала в правом крыле? Получается, ее недавно сюда назначили, и она почти сразу погибла. А мог ли Сейдж…

Мог. Убил ведь он невесту Эрвина. Как бы его прижать? Попросить Аллена помочь? Но тогда у Ала будут проблемы, а этого Марго не хотела. А может… Пойти к Майеру? Если его осторожно спросить, он может и ответить. Пока что заместитель ректора проявлял к Маргарет любопытство. Вполне возможно, у него найдется ответ.

Глава 29

До вечера оставалось еще достаточно времени, когда Маргарет постучала в двери кабинета Майера. Тот оказался на месте — впустил ее в комнату и предложил присесть. Сегодня главный палач левого крыла казался не таким жутким, как обычно: чуть усталым и расслабленным.

— Если вы опять решили навестить Веллера, вынужден вам отказать, — проговорил он.

— Нет, я пришла не за этим, — ответила Марго. — Профессор Майер, не сочтите меня наглой, но…

— Мне уже нравится начало вашей речи, — усмехнулся Джемс, присаживаясь в кресло и откидываясь на спинку. В каждом его движении сквозила уверенность в собственной несокрушимости. — Так в чем же вы обнаглели, Марго?

— Я рискну задать вам еще один