к выступу, нависшему над морем. Марго шла за ним, чувствуя, как испуганной птичкой ухает сердце. Но вот они уселись на скале, свесив ноги в пропасть, и сразу стало легко и хорошо.

— Ты часто сюда приходишь? — спросила она своего спутника.

— Часто. — Аллен смотрел на бушующие воды. — Если бы Дейн знал, что я снова сбежал из комнаты и слоняюсь здесь, он бы был в ярости. Но теперь Дейна нет, и некому воззвать к моему разуму.

— Здесь рассыпают прах?

Торейн кивнул. Он смотрел на черную бушующую воду, и лицо его в неверном лунном свете казалось неживым. А Марго хотелось иного! Она сжала его прохладную ладонь, прижалась ближе, будто в попытке согреться. На самом деле ей просто хотелось чувствовать, что она не одна.

— Расскажи мне о доме, — попросил Аллен. — Ты говорила, что видела Лирану?

— Да. У них с Миком недавно была свадьба. Теперь Лирана наводит ужас на его матушку.

— Лори Гортензию тяжело смутить!

— Но у Лираны получается. Я написала ей, попросила выяснить о Бейлстоуне все, что сможет, и о студентах тоже, только Майер ее опередил и рассказал мне обо всех.

— Написала?

— У нас есть свой шифр, — поделилась Марго. — А птичья почта здесь существует. Кстати, может, ты мне скажешь, как птицы в такой ветер добираются до берега?

— Магия, не иначе. Мне бы хотелось знать, что за заклинание на них используют. Думаю, оно бы мне… пригодилось.

— Не оставляешь мыслей о побеге?

— Конечно, — не стал скрывать Аллен. — Только год вряд ли выдержу, после предыдущего эксперимента я едва не умер. Думаю, следующий станет для меня последним. Поэтому надо что-то делать, а я не знаю, что. Мне казалось, я изучил все ловушки на пути к берегу, но попался ведь!

— Ничего, придумаем что-то. Мне бы понять, что случилось с Элеонор, и я бы сбежала вместе с тобой.

— Правда?

Торейн внимательно вглядывался в ее лицо, и Маргарет смутилась.

— Правда, — ответила она. — Я приехала только из-за сестры.

— Но на тебя могут открыть охоту.

— Как и на тебя.

— Тогда… Давай попробуем узнать, как погибла Элеонор. Думаю, самый простой способ — воздействовать на кого-то из преподавателей, кто может поведать нам правду.

— Таких трое. Томильс, Майер и сам ректор.

— Майер менталист, — задумчиво проговорил Аллен. — Ректор… темная лошадка. Он вроде как заправляет в левом крыле, но я редко его вижу. А этот Томильс… Мы особо не сталкивались.

— Мерзкое существо! Редкостная дрянь, которой нравится причинять другим боль.

— Хм… Менталист?

— Не знаю. Он каким-то заклинанием пытался меня придушить.

— Что?

Аллен так дернулся, что они вполне могли сорваться с уступа, но Марго перехватила его.

— Все уже прошло, — сказала она. — Это было наказание, в результате которого меня перевели в левое крыло. К Томильсу будет тяжело подобраться, мне теперь туда хода нет.

— Зато есть мне.

— Но как?

— Давай поднимемся наверх. Покажу.

Аллен забрался по камням первым, затем протянул Марго руку, помогая выйти на безопасное место. Он казался задумчивым и мрачным.

— Послушай, если тебе неприятно… — начала было Маргарет.

— Просто расходует много сил, — перебил ее Аллен. — Не беспокойся. Смотри.

Он сосредоточился, и постепенно его тело стало прозрачным. Перед Марго был не человек, а призрак.

«Я ведь тоже в какой-то степени мертв», — вспомнились слова Торейна в ее сне.

Лучше и не скажешь… А ее спутник уже снова стал обычным человеком.

— И ты можешь проходить сквозь преграду между правым и левым крылом?

— Мог. Не знаю, какие там навесили заклинания после моего побега. Надо взглянуть, и времени у нас не так много. Но сначала нужно ментальное заклинание, которое этот твой Томильс не заметит и не отобьет. На руководстве всегда много щитов. Даже рядовые преподаватели обычно предпочитают ходить под ними. Я попытаюсь поболтать со старшекурсниками, Майер учит их ментальной магии, и они могут что-то знать. А ты веди себя как обычно, работай. Глядишь, что-то и выведаем.

— Спасибо! — искренне сказала Марго.

— Пока не за что, — ответил Аллен. — Идем назад? Пока нас не хватились.

— Идем, — вздохнула она. Возвращаться не хотелось.

Обратно они шли так же, как и сюда: в полном молчании. Аллен, видимо, окутал их своей силой, потому что Марго ощущала легкое волнение пространства. Торейн довел ее до самых дверей комнаты.

— До завтра, — шепнул он, провел ладонью над ручкой, и дверь открылась, а Марго нырнула в свою спальню.

Ох, и денек… Но находиться рядом с Торейном было приятно. Она вспоминала их прогулки по улицам столицы, и на душе становилось светлее. Даже получилось уснуть, а рано утром день покатился заново. Лекции, практикумы. И Эрвин, избегавший ее. Аллен тоже делал вид, что минувшая ночь ей приснилась, но Марго и не думала на него обижаться. Он прав. Чем меньше будут видеть их рядом, тем лучше.

И лишь на следующий день Марго столкнулась с Эрвином в коридоре.

— Надо поговорить, — решительно сказала она.

— У меня нет времени, — воспротивился Эрвин. Он выглядел скверно: побледнел и осунулся. Щеки впали, в глазах полопались сосуды. Как жутко!

— Что с тобой? — спросила Марго. — Ты заболел?

— Я? Нет, — сбивчиво ответил маг. — Просто… Мне тяжело дается эта академия. Я попросил ректора избавить меня от работы в левом крыле. Наверное, вторую группу тоже отдадут тебе.

— Что? Но почему? — Маргарет не верила своим ушам. — Кстати, я нашла этого Сейджа, он учится на третьем курсе.

— Сейдж… Это уже неважно, — проговорил Эрвин, проводя ладонью по лицу, будто сбрасывая дурной сон. — Он все равно не выйдет отсюда живым. Мне кажется, никто не выйдет, даже мы.

— Эрвин, ты пугаешь меня! — взмолилась Марго. — Расскажи мне…

— Ты не видела, какие эксперименты тут проводят. — Даже губы мага посереди, а кожа стала еще более прозрачной. — А я видел, и теперь не понимаю, можно ли с этим дальше жить. Мы с тобой ошиблись, Марго. Бейлстоун нас сожрет. Прости, мне пора идти.

И сбежал от нее, а Маргарет замерла посреди коридора. Она не понимала! Неужели эксперимент настолько напугал Эрвина? Свел с