После практикума она заглянула в столовую. Организм, вопреки стрессу, требовал пищи. Аллен здесь, ожидаемо, не появился. Стоило представить, что сейчас придется вернуться в комнату и снова оказаться наедине с собственными мыслями, как стало не по себе. Потоптавшись на месте, Маргарет направилась на тренировочную площадку.

Ее группа уже находилась там. Более того, к парням присоединился Торейн. Видимо, тоже не выдержал гнета дурных мыслей. Он скользнул взглядом по Марго и кивнул, здороваясь. На душе стало легче: пусть девушка и не желала себе в этом признаваться, весь день она непроизвольно думала об Аллене. И раз он здесь, значит, ему немного легче.

— А, профессор Хейзел! — раздался громогласный голос, и к ней широким военным шагом поспешил профессор Хорт. — Рад, что вы смогли к нам выбраться. Будет парням дополнительный стимул не ударить в грязь лицом.

И хохотнул. Марго вежливо улыбнулась.

— Захотелось побыть на свежем воздухе, — ответила она. — А может, тоже потренироваться? Надо поддерживать себя в форме.

— Хотите попробовать пройти мою полосу препятствий? — изумился Хорт. — А вы смелая! Но я не против. Наоборот, буду счастлив, если утрете нос студентам. Вон, девушкам тоже полезно будет взглянуть.

Группа Эрвина переговаривалась в сторонке. Девчонки поглядывали на Марго с плохо скрываемым интересом.

— Можно приступать? — спросила Маргарет.

— Вполне, я как раз немного обновил полосу. Прошу!

И Хорт указал ей на начало маршрута. Аллен смотрел на Марго огромными от удивления глазами.

— Я могу подстраховать ее, — сказал он Хорту. — В одиночку будет сложно.

— Лори обойдется без вашей помощи, Торейн, — отмахнулся тренер. — Не беспокойтесь, никто не причинит ей вреда. Лучше смотрите и учитесь. Ну, или делайте выводы из чужих ошибок, это тоже полезно.

Марго чувствовала себя безумной, однако если сейчас не выпустить пар, она сорвется! А если вымотается до предела, наконец-то сможет выспаться. И никакие кошмары не будут ее тревожить. Во всяком случае, она на это надеялась.

— Поехали!

Хорт махнул рукой, и Марго ступила на полосу препятствий. Снаряды перед ней появлялись постепенно, и сначала она очутилась на узком перешейке, ведущем к двигающемуся кругу. Расставила руки в стороны, призвала минимальные стабилизирующие заклинания и пошла. Парни проходили полосу без магии. Она тоже собиралась использовать лишь то, что поможет ей увидеть сами снаряды и заклинания, опутывающие их, а также добавит устойчивости.

Оказалось, спуститься с перешейка на движущийся круг куда сложнее, чем вообще его пройти. Марго спрыгнула, чудом удержавшись на ногах, подождала, пока круг доставит ее к следующему снаряду, и очутилась на мосту, поперек которого качались тяжелые мешки. Ох… Девушка застыла на несколько мгновений, а затем поднырнула под первый из мешков. Обошла второй, переждала третий…

Когда впереди показались знакомые големы, Марго казалось, что прошла целая вечность. Она вспомнила Аллена и вместо того, чтобы сражаться, упала, направляя тело вперед, и проскользнула у них между ног, вываливаясь на финишную черту.

Раздались аплодисменты: все группы, тренировавшиеся на соседних полях, собрались, чтобы посмотреть на безумство Маргарет. А профессор Хорт подал ей руку, помогая подняться.

— Учитесь, — сказал он студентам. — Вот что означает в совершенстве владеть своим телом. Кстати, Марго, а как вы тренировались? И где?

— Особо нигде, — стараясь отдышаться, ответила Маргарет. — Просто выживала на улицах столицы.

Послышался гул одобрения. Марго и сама не верила, что смогла пройти полосу препятствий. Просто ей очень хотелось это сделать! Хоть на миг забыть о щемящей боли, которая стала самой ее сутью.

— Теперь вы, парни, — рассмеялся Хорт. — Посмотрим, повторите ли вы подвиг своего куратора.

Маргарет наблюдала за тренировкой издалека и думала о том, что теперь Аллена никто не прикроет. Дейна нет. С этим надо просто смириться. А еще спросить Майера, можно ли проведать Веллера. Наверное, ему плохо. Если Эрвин в таком состоянии, то как должны себя чувствовать участники эксперимента? С этими мыслями Марго дождалась окончания тренировки и вместе с парнями пошла к зданию академии.

— Вы к себе? — спросила она Аллена.

— Нет, у нас еще магическая нагрузка, — ответил Торейн.

— Это как?

Марго вспомнились чужие слова: «Если ты не явишься, твоя магическая нагрузка ляжет на них».

— Браслеты за день впитывают нашу магию, — пояснил Аллен. — Плюс на нас воздействуют магически, а потом силу с браслетов перегоняют в резервуары, используемые для экспериментов. Это… неприятно, в общем-то, и выматывает.

— Я думала, браслеты контролируют вашу магию.

— Не совсем… Они помогают нам с контролем, да, и забирают излишки, чтобы сделать возможными дальнейшие исследования.

Как дойные коровы, честное слово! Но это ведь люди! Марго закусила губу, чтобы не разразиться гневной речью. Не стоит. Вместо этого она попрощалась со студентами и пошла на поиски Майера.

Тот нашелся в своем кабинете: заполнял какие-то бумаги. Наверное, в них итоги эксперимента.

— А, Марго, — усмехнулся блондин, увидев гостью. — Вы сегодня балуете меня своим вниманием.

— Простите, что потревожила, Джемс, — ответила она. — Просто хотела спросить, могу ли я проведать Веллера.

— Не стоит, — Майер качнул головой. — Он сейчас под наблюдением целителя и кураторов эксперимента. Я же говорил вам: как только ему станет лучше, Веллер вернется. Понимаю, вам хочется убедиться в его благополучии. Может, как-то поддержать. Только ваше сострадание здесь лишнее, Марго.

— Но почему? — не выдержала она. — Мы ведь говорим о живых людях!

— Людях, да? — хмыкнул Джемс. — Присядьте ненадолго, я расскажу вам кое-что.

Маргарет послушалась, а Майер взял из ящика стола какую-то папку, раскрыл ее и принялся раскладывать перед девушкой листы личных дел.

— Обычно я так не поступаю, — пояснил он, — но в вас слишком много жалости, Марго, и это может помешать вашей работе. Поэтому слушайте. Вот погибший Эзел Дейн. Главарь банды, грабившей всех без разбора. На счету банды пять убийств, более сотни грабежей. Задержан на месте преступления, признан виновным.

— Я знаю…

— Надо же! А вот Кейт Ленвер. Обычный студент, готовивший взрывы, чтобы обвинить мэ-лорда в бездействии и невозможности выполнять свои обязанности. Вейл Соммерс. Всего лишь сжег соседский дом вместе с находившимися в нем людьми: родителями и их двумя детьми. Причина — личная неприязнь. Дэниел Веллер. Проклял свою невесту насмерть, когда до него дошли слухи о ее измене. А