— Так вот, эта милая женщина оказалась настоящей змеей. Во-первых, готовила она отвратительно, в первый же день я едва не отравилась ее пловом, который на вкус напоминал протухшие помои. — Она поморщилась, видимо вспомнив об этом «дивном блюде». — А чай она по причине патологической жадности заваривала на три дня кряду. Но все это еще можно было бы пережить, мы начали питаться в кафе, кстати, там хотя и не очень дешево, но довольно вкусно, мороженое с фисташками потрясающее, я один раз съела четыре порции, даже горло заболело, испугалась, что слягу с ангиной. Но обошлось, слава богу.

Лиза, как всегда, когда ее переполняли эмоции, перескакивала с одной темы на другую.

— Так вот, это все еще можно было бы пережить, но вот что совершенно невозможно было терпеть, так это ее прямо-таки патологическую тягу совать свой длинный горбатый нос во все подряд. Она замучила нас своими советами по поводу наших отношений, наших пристрастий, а меня вообще доводила до белого каления советами о том, как мне следует одеваться, краситься, причесываться и т. д. Причем все это произносилось крайне резким и безапелляционным тоном, не терпящим возражений. Например, — она отложила ложку и скрипучим противным голосом изрекла: — «Елизавета, я смотрю на вас и вынуждена заявить, что нахожу ваше платье совершенно недопустимым для уважающей себя девушки, его длина, вернее, ее отсутствие, а также фасон делают вас похожей на особу определенного рода занятий». И далее в том же духе, минимум на полчаса. — Лиза снова взяла ложку и принялась за борщ. — К тому же она могла как ни в чем не бывало зайти в комнату, когда мы целовались и все такое, так как запоров в комнатах она не признавала, ну, и после этого, сама понимаешь, пропадало всякое желание заниматься чем бы то ни было.

— Ну хорошо, тетушка подкачала, тебя, бедную, морили голодом, вон как на еду набросилась, — подытожила я. — Но твой-то кавалер чем тебе не угодил, что ты без него сюда приехала? Так быстро любовь прошла, завяли помидоры?

— Да он вообще оказался редкостным занудой и придурком. — Она отправила в рот последнюю ложку и отставила пустую тарелку в сторону. — Твоя свекровь суперженщина, за одно умение готовить такой потрясный борщ и плюшки ей можно простить все недостатки, так можешь ей и передать. Тебе повезло со свекровью.

— Я это знаю и могу тебя уверить — умение готовить не единственное ее достоинство, у нее имеется еще множество других. Я тебя обязательно с ней познакомлю.

— Жду с нетерпением. Итак, мой герой не оправдал моих ожиданий, извини за тавтологию, помноженную на вопиющую банальность. Мой герой оказался героем не моего романа. К тому же у нас обнаружилось катастрофическое несходство вкусов и характеров. Мы стали ссориться, и чем дальше, тем чаще и темпераментнее, и в конце концов мне это осточертело, я приехала на юг не для того, чтобы трепать себе нервы, а для того, чтобы их укрепить на жарком южном солнышке и пережить красивый роман на лоне яркой экзотичной природы. Не судьба… Что ж, в один прекрасный день, точнее, вечер, когда он меня особенно допек своими выкрутасами вместе со своей шизанутой тетушкой, я собрала манатки и решила свалить. Сначала хотела вернуться домой, но как подумала, что родичам придется что-то врать, объяснять, почему я вернулась так рано и одна, мать изведет меня вопросами. К тому же у отца отпуск только через две недели, а это значит, что все это время мне придется провести в их обществе, что совсем не входило в мои планы. Нет, конечно, я родителей очень люблю и все такое, но иногда они бывают слегка занудны, особенно в больших дозах. И потом, что мне делать в Москве в такую жару? Духота, машины, шум, все друзья разъехались. Скука! И вдруг меня осенило: моя милая подружка по телефону говорила, что соскучилась и была бы очень рада меня увидеть. Врет, наверное, но вдруг все же правда? И город нахваливала, дескать, красивый, зеленый и церквей много. И я решила сделать тебе сюрприз. Поэтому не предупредила. К тому же все произошло спонтанно, я сама сообразить не успела, что же я делаю. Взяла билет на поезд, и вот я здесь, с моей ненаглядной подружкой-кукушкой, чему безумно рада, как я вижу по ее довольной мордахе, она мне тоже, или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — заверила я. — Я в самом деле жутко по тебе соскучилась и ужасно рада тебя видеть. Кстати, где ты оставила свои вещи, неужели на вокзале? Сейчас придет Пашка, и мы все вместе поедем за ними, и ты останешься у нас, выделим тебе комнату, и…

— Нет-нет, стоп, моя гостеприимная подружка! — она остановила меня, подняв вверх растопыренную ладонь. — Мои вещички уже пристроены, и я даже успела принять душ, прежде чем идти к тебе, вот только поесть не получилось, так что борщ оказался весьма кстати.

— И где же это ты оставила вещи и приняла душ? Неужели уже нашла нового кавалера в этом городе? — осенило меня.

— Да нет! — она весело засмеялась. — Я, конечно, влюбчива, каюсь, чего греха таить, но не до такой же степени! А остановилась я в гостинице, недалеко от вас. Очень миленькая и недорогая. У меня отдельный номер, не суперлюкс, но вполне подходящая берлога со всеми удобствами и симпатичным видом, так что я пристроена и вопрос о моем пристанище на повестке сегодняшнего дня не рассматривается.

— Но почему гостиница? — попыталась я проявить гостеприимство. — Ты вполне могла бы пожить здесь, места много. Уверена, Пашкины родители будут не против, они очень гостеприимные люди. Не станут читать тебе лекции по поводу длины юбки и заходить в комнату без стука. Так что ты могла бы…

— Я уже смогла поселиться в гостинице, — перебила меня подружка. — Там я буду чувствовать себя свободнее, а к вам с удовольствием стану приходить в гости, еще успею всем надоесть и очаровать твоего сановного свекра, кстати, любопытно с ним познакомиться, как у вас отношения, наладились? — Этот вопрос заставил меня покраснеть и вызвал замешательство, которое не укрылось от моей глазастой подруженьки. Она тут же пошла в атаку и забросала меня вопросами: — У вас произошел конфликт, да? Носом чую! Он посчитал, что ты недостаточно хороша для его гениального сыночка-красавчика, так? А со свекровью у вас хорошие отношения, так? Значит, ты сумела ее обаять, да? Давай рассказывай, что у вас нового! Как себя ощущаешь в роли замужней дамы? Не разочаровалась еще?

Теперь, когда изложение собственных приключений было исчерпано, она со жгучим интересом приступила к разбору моей жизни.

— Подожди, Лизка, — остановила я этот нескончаемый поток вопросов. — Давай сначала выпьем кофе, и я все тебе расскажу по порядку. Мне слишком многое надо тебе сказать. Я не могу так сразу, мне нужно собраться с мыслями.

Я водрузила чайник на плиту, а когда вместо чашки поставила перед ней солонку, подруга не на шутку встревожилась и сразу стала серьезной:

— Что это с тобой? Что-то случилось? Ты вся напряглась, словно перед допросом. Надеюсь, с Пашкой вы еще не надумали разводиться? — она пытливо посмотрела на меня.

— Нет, не надумали. — Я присела на табуретку, сжимая в руках чайную ложку. — Разводиться мы не собираемся. Просто все так запуталось и столько всего случилось, плохого и хорошего, что я даже не знаю, с чего начать.