Девушка начала вертеть головой, я же опрометью бросился в лес, и не останавливался, пока снова не увидел заброшенную избушку на поляне.

Последняя соломинка сломала спину верблюда, скажем прямо. Я опасливо глянул в сторону леса, хоть и прекрасно понимал, что от болота вилиса не отойдет, а после вышел из игры. Хватит на сегодня приключений и переговоров. Всему мера должна быть.

Очередная неприятность настигла меня уже в реале, когда я выбирался из капсулы. Какая? Да поясницу схватило так, что еле разогнулся. Нет, положительно, оставлю я здоровье в этой игре, как есть оставлю. Вон, мышцы дряблеют, и живот из состояния «ну, обозначилось небольшое брюшко» начинает переходит в категорию «выпер пузень». Так оно и не странно, я только ем да лежу, чего мамону не расти?

Надо будет в тренажерный зал походить, что ли? И еще к массажисту, он тут есть, причем бесплатный. И наверняка хороший, это же «Радеон», тут абы кого не держат. Шутки шутками, а дело-то серьезное, набрать вес легко, а вот согнать его еще та проблема.

А, может, не откладывать? Сейчас и сходить, почему нет? Дело к вечеру, но еще вон, пяти нет, рабочее время.

Мои мысли прервал телефонный звонок, причем трели издавал не смартфон, а тот аппарат, что стоял в прихожей. На него случайно никто позвонить не мог, и номером вряд ли кто-то ошибся.

- Слушаю – устало ответил я – Але.

- Привет – в трубке прозвучал деловитый голос Зимина – Вылез на белый свет? Вот и хорошо, ты как раз нам нужен.

- Мне бы помыться, поесть – обреченно изрек я – Хотя бы.

- Успеешь – пресек попытку бунта функционер «Радеона» - Сначала дело. Давай, поднимайся наверх, мы тебя ждем.

- Наверх – куда? – уточнил я – Тут вариантов хоть и немного, но они есть.

- Ко мне – рявкнул Зимин – Куда еще?

Ну, могло быть и хуже. Опять же, может они там перекусывают, заодно червячка заморю.

Увы и ах, на этот раз ничего такого не происходило, ни окорока в кабинете Зимина не обнаружилось, ни икры, ни даже хлебушка. Только он сам, Валяев, Азов и сигарный дым столбом. Коньяка – и того не было.

- Что опять случилось? – я тоже закурил, правда сигарету, и плюхнулся в мягкое кресло – Я морально готов к новым неприятностям.

- Обновление на носу – отозвался Валяев – Причем глобальное. Все остальное на его фоне меркнет.

- Так это неизбежное зло – выпустил дым я – И потом – может, все пройдет не так и плохо, чего вы сразу дергаетесь? Не первое, чай, обновление, и не последнее.

- Все так, только очень уж много всего разного оно в себя включает – потер виски Зимин – Впрочем, тебе технические детали ни к чему, у тебя другой функционал.

- Собственно, мы затем тебя и позвали – пояснил Азов – На этот раз ни как игрока, а как редактора нашего еженедельника.

- Тут все совсем просто – удивился я – С вас пресс-релиз, с нас статьи. Все сделаем в лучшем виде.

- На этот раз – нет – покачал головой Зимин – На этот раз все будет по-другому.

- Лучшее враг хорошего – заметил я, закидывая ногу на ногу – Не знаю как вам, а мне в верности данного утверждения не раз пришлось убеждаться. Или директива сверху поступила? Тогда да, тогда в сторону не вильнешь.

- Что у тебя за натура, Киф? – поинтересовался Валяев – Даже не зная того, о чем конкретно идет речь, ты заранее начинаешь юлить.

- Некрасивое слово – поморщился я – Мне оно не нравится.

- Хорошо – покладисто покивал Валяев – Не юлить. Готовить плацдарм для обороны. А, может, мы тебя наоборот порадовать хотим? Может, речь о переменах к лучшему?

Мой смех производил впечатление совершено искреннего, что и неудивительно. Почему? Потому что я хохотал от чистого сердца.

- Какая высокая оценка нашей с тобой деятельности, Макс – недовольно буркнул Валяев.

- Зато честно – отметил Зимин – Другие думают, что мы сволочи, но молчат, а Киф это демонстрирует открыто. Тоже, между прочим, позиция. Возможно, где-то даже заслуживающая уважения.

- Или пинка в живот, и не одного – не согласился с ним закадычный неприятель – Мне вот такое не нравится. Мы начальство, он подчиненный…

- Всего-то рассмеялся, а вы уже столько выводов сделали – вклинился в их беседу я – Того гляди, опять поссоритесь. А за смех не обессудьте, это нормальная реакция на подобные слова. Рефлекторная. Не знаю, в курсе вы или нет, но хорошего начальства не бывает в принципе. Любые же его идеи ведут не только к оптимизации производства, но и к дополнительной головной боли исполнителей, причем почти всегда за те же деньги.

- Ты же сам начальство теперь – резонно заметил Азов – Значит…?

- Ну да – подтвердил я – Меня мои сотрудники наверняка частят по полной. Реже чем ваши, правда. Просто я на работе не каждый день бываю, это дает мне фору. Идеи генерирую реже, следовательно, загружаю их меньше, подобное всегда идет в общий зачет.

- Получается, идеальный начальник тот, кого вообще никто никогда не видит – подытожил Зимин.

- Но который исправно подписывает зарплатные ведомости и добросовестно выплачивает премии – добавил я.

- Какой лютый бред – вздохнул Валяев – Не бывает таких руководителей.

- Так идеальный же – я затушил сигарету – А так да, не бывает. Так чем вы меня озадачить задумали? Режьте уж сразу, по живому.

- Да, касательно обновления – вернулся к теме разговора Зимин – Мы накатим его в ночь с четверга на пятницу, если все пойдет как надо, то в девять утра сервера перейдут в рабочий режим, и снова начнут принимать игроков. Изменений много, особенно в том, что связано с богами. Войны за веру, возможность немного возвысить избранного небесного покровителя путем грубой силы и тонких интриг, новые квесты, награды, репутация и так далее. Опять же - там двое из сошедших с небес до сих пор не обрели свой дом, так мы предоставим их последователям возможность исправить данное недоразумение.

- Этот момент ребята красиво реализовали – вставил свою реплику Азов – Я на что к игровым делам отношусь равнодушно, но тут и меня пробрало. Но я всегда любил гладиаторские бои, есть в этом своя прелесть.

- Моя идея – заявил Валяев – Полностью концепт разработал. И название хорошее подобрал для данной забавы.

- А главное, до невозможности оригинальное – фыркнул Зимин – «Арена богов». Киф, ты представляешь? «Арена богов». Большую банальность надо постараться выдумать. Да еще и тотализатор к ней прикрутил. Не тут, в «Радеоне», а прямо там, в игре.

- Азарт нужен – насупился Валяев – Это половина успеха, если не больше. Ну, и потом – не просто же так вручать ключи для завершения квеста по храму? Опять же – кому именно? Что у Витара, что у Месмерты поклонников полно, сотни кланов. Что, лотерею устраивать? А так всем хорошо – они подерутся, а мы на это поглядим. И пусть победит достойный!