Вечер сегодня выдался замечательный. Старухивместе с Герой отправились в гости к подруге Нины Андреевны. Аркашка отвез ихна Ленинский проспект и пообещал забрать в одиннадцать. Маруся убежала к СашеХейфец, близнецы вместе с Серафимой Ивановной мирно спали на втором этаже.Аркашка велел обить дверь детской с двух сторон, и мы теперь могли включать вгостиной телевизор на всю мощность, даже палить в столовой из пушки – ниразбойники, ни няня не услышат. У кухарки Катерины выходила замуж племянница, иона отправилась на свадьбу. Ирка взяла выходной. Последней убежала на свиданиес Антоном Зайка. Мы решили, что, если мужчина сегодня не даст своего телефонаили адреса, прекращаем «роман», ибо слишком опасной становится эта игра.

Короче, в половине девятого наступил редкийвечер, когда в доме никого не было, даже собаки разбрелись по разным комнатам.Наслаждаясь непривычным покоем и тишиной, я растянулась на диване, подсунув подголову подушку. Воспользуюсь случаем и получу полный кайф – закурю в гостиной,пока нет противных детей, тщательно следящих за чистотой воздуха. И тутзазвонил домофон.

Ну вот, кончен бал, погасли свечи, конецспокойствию, кто-то идет! Чертыхаясь, я глянула на экран, у ворот мило улыбалсяприятный молодой человек в отличном светлом летнем костюме.

– Вам кого? – проявила ябдительность.

– Представитель фирмы «Марквет», привезкорма для собак.

Имея в доме самых разнокалиберных псов, двухкошек, попугая и кучу мелких грызунов, мы закупаем в магазинах «Марквет» едудля животных оптом. Аркадий забивает раз в месяц «Мерседес» гигантскими пакетами«Педигри-пал» и консервными банками «Пурина». Беда в том, что каждый из стаипредпочитает что-то свое, поэтому приобретаем почти весь ассортимент,выложенный на прилавках. Да еще прихватываем всяческую ерунду – резиновые костии игрушки, печенье, витамины, шампунь, таблетки от кишечных паразитов и томуподобное. Продавцы встречают сына как родного и кидаются со всех ногобслуживать выгодного покупателя. Вечно они что-то ему навязывают: то абсолютноненужные корзинки с матрасами для кошек, то обитую искусственным мехом конурудля Хуча, то пальто с воротником из каракуля для Снапа.

Представляете ротвейлера в таком наряде?

С каждым нашим приходом в «Марквет» количествобесплатных услуг, оказываемых магазином, расширяется. Сначала нам предлагалибесплатный дополнительный пакет корма, потом были готовы обеспечить собакбесплатными прививками. Да это и понятно: боятся потерять покупателя,оставляющего в магазине бешеные деньги!.. Такого ненормального собачникаследует холить и лелеять. Поэтому, услышав о доставке домой кормов, ясовершенно не удивилась. Еще вчера Аркашка громко сообщил, что вскрыл для питапоследнюю банку «Кролика с овощами». Значит, сегодня успел смотаться кторговцам, а те решили доставить покупки сами. К тому же приехавший молодойчеловек выглядел таким приветливым, таким милым… И я открыла ворота.

Старые «Жигули» вкатились во двор. Юноша вошелв холл.

– А где мешки? – спросила я.

Парнишка замялся:

– Очень тяжелые, никак одному неухватить, ваш сын дома?

– Нет.

– Может, кто из молодых есть? Подцепилибы вместе, невестка, дочь?

– Никого, нет даже домработницы, я одна.

– Чудесно, – вдруг обрадовалсяпарень, и в его руках сам собой возник пистолет с какой-то нашлепкой.

От ужаса я завизжала и метнулась в коридор,ведущий на кухню. Убийца побежал следом, выстрелил, раздался тихий хлопок иоглушительный звон – пуля попала в буфет с посудой. От страха меня почтипарализовало, киллер выругался, прицелился еще раз, я попыталась рвануться кокну, но тут раздался еще один тихий хлопок, звук упавшего тела, и страшнаятишина воцарилась на кухне. Я мелко тряслась, пытаясь отворить окно.

– Дарья Ивановна, – послышался такойзнакомый, почти родной голос.

В полубезумном состоянии я обернулась иувидела в дверях приветливо улыбающегося Бекаса, в руках парень держал пистолетс точно такой же нашлепкой, как у убийцы.

Киллер валялся на полу лицом вниз, раскинувруки в разные стороны. Я медленно осела на пол и жалобно заныла, какноворожденный котенок.

– По-моему, сейчас самое время глотнутькрепкого чая с коньяком, – констатировал Бекас и, перешагнув через труп,принялся абсолютно спокойно споласкивать заварочный чайник.

– Э, – попыталась я сказать, глядя,как под головой убийцы растекается черная лужа, – э… а… да… Почему же онхотел меня пристрелить?

Бекас развел руками.

– Спросить недосуг оказалось, нонамерения выказывал абсолютно ясные, – и парень пнул труп ботинком.

– Что же теперь делать?

– Ясное дело, закапывать.

Я перепугалась еще больше.

– Следует позвонить в милицию.

Бекас хмыкнул:

– Не-а, лучше свяжусь с ИваномМихайловичем, он все уладит, а милиция приедет, шум поднимет, домашнихперепугает. Бабки спать перестанут, они и так-то шебутные, а тут вооще разумпотеряют. И потом, зачем Манюню пугать? А Кешка вас после этого случая дома нацепь посадит!

Минут через пятнадцать во двор въехалмикроавтобус с зашторенными окнами. На дверях надпись: «Передвижнаялаборатория» и знак «Радиоактивность».

В холл неслышными шагами вошли двое молодыхребят с черным пакетом и носилками, мужик лет тридцати пяти со стетоскопом нагруди и девушка.

Нацепив резиновые перчатки, врач ловкоперевернул труп на спину и велел:

– Гляньте, узнаете личность?

Я с опаской посмотрела на молодое безжизненноелицо с маленькой аккуратной дырочкой во лбу. Да, Бекас не только отличноразбирается в моторах, но и метко стреляет.

– Нет, первый раз вижу.

– Второй, – усмехнулся Бекас, –первый раз был, когда вы его у ворот разглядывали.

Парни принялись упаковывать тело в мешок,девчонка начала ловко заметать осколки и мыть кухню. Двадцати минут не прошло,как от побоища не осталось и следа. «Рафик» уехал, один из парней сел воставшиеся без хозяина «Жигули» и двинул следом. Мы с Бекасом сели пить чай.

– Господи, – только сейчас дошло доменя, – Коля, а ты откуда тут взялся?