Я слушал, не перебивая. Вдруг скажет еще что-нибудь новое, о чем я не подозревал и о чем не догадывался Даор? Кое-что ведь уже сообщила. Если Митий принудил ее к чему-то подобному, это было… интересно и давало не только пищу для размышлений, но и оружие против Тени Камня. А еще она наконец-то объяснила эту свою странную особенность, так меня возбуждавшую: неизменную смесь страха и желания.

Забавно. Кажется, у нее тоже случился… своего рода срыв. Как мои припадки ярости, только это была истерика.

Райд наблюдал и слушал с ошарашенным выражением лица, но не вмешивался.

— И ты полагаешь, что это дает тебе право ломать чужие жизни? — я вопросительно вскинул брови, когда Лиа умолкла, чтобы перевести дух. — Что тебе успела сделать эта девочка?

— А кто давал право ломать мою? Почему мне не позволили быть такой же наивной чистой дурочкой? — прошипела она.

— Тебя все устраивало, — я слегка пожал плечами в ответ. — А знаешь почему? Ты превосходно просчитала меня, прекрасно знаешь, как я поступлю в той или иной ситуации. Прочитала «наивную чистую дурочку», сплела тонкую изящную интригу, ты вообще очень умная. Но за год так и не подумала рассказать правду и попросить помощи.

— О да, ты бы меня, конечно, пожалел! — вновь расхохоталась она.

— При чем тут жалость? С таким пятном на репутации, как издевательство над собственной дочерью, Митий уже никогда не отмоется и не восстановит влияния, не говоря уже о том, что это прекрасный повод копнуть глубже и выяснить что-нибудь еще. За возможность так легко и красиво опрокинуть Мития Алый Хлыст носил бы тебя на руках. Но ты предпочла из жертвы превратиться в сообщницу, и это был твой выбор.

— Ненавижу! — после короткой паузы взвизгнула Лиа, гневно бросила пропитавшийся кровью подол и поднялась на ноги. — Ненавижу! Сдохни в муках! И девка твоя тоже!..

— Райд, помнишь, к востоку от города есть вилла Тишина? — проговорил я, равнодушно наблюдая за женщиной. Наброситься на меня с кулаками она не решалась даже сейчас, но изрыгала проклятья одно за одним. — Обеспечь эскорт, пусть Лиа Тень Камня доставят туда. Это лучшее место.

Упомянутым домом владел один из сильнейших лекарей душ, а я уже почти не сомневался, что женщине нужна помощь данов.

— И тебя он убьет! — продолжила Лиа, сверкая глазами на Райда. — Так же, как брата своего убил, маленького дана Ивара. Это ведь ты его, сам, да? Когда только тронулся умом? Поэтому о нем уже никто и не вспоминает, да? Я все про тебя узнала, Рив Первый Дождь! — злорадно прошипела она.

— Дура, — поморщился я. — Райд, справишься?

— Да, думаю, справлюсь, — кивнул он. — Ив, а у тебя что, правда был брат?

— Был. Давно. Младший, сильный дан, — зачем-то ответил я ему и вышел, направляясь к себе в комнату.

С Лиа я разобрался неожиданно быстро, а оставшееся до встречи с Риной время предпочел потратить на восстановление подобия душевного равновесия. Умыться, ополоснуться и позвать кого-нибудь из живущих во дворце данов-целителей, чтобы помогли избавиться от разыгравшейся головной боли, сверлящей затылок.

Как ни странно, короткий незатейливый отдых оказался очень кстати, так что в знакомую дверь я стучал вполне успокоенным и невозмутимым. Даже не верилось, что после таких потрясений удалось так просто взять себя в руки.

В этот раз Рина оделась в обыкновенную светлую тунику и выглядела как обычно: кажется, вняла предупреждению.

— Как ты? — осторожно спросил я, когда мы двинулись по коридору.

— Наверное, я жуткая трусиха, но я не хочу обо всем этом думать, — пробормотала она, глядя себе под ноги. — Можно, я сделаю вид, что этого не было? Кажется, у меня больше нет совсем никакого желания покидать Верхний дворец. Никогда. Мне начинает казаться, что это место находится вне мира, как и гостевой дом Большой Крыши. Доходят страшные слухи, но не больше того.

— Ты можешь попытаться, — проговорил я после короткой паузы. — Но я не уверен, что все останется так же после представления наследника.

— Почему?

— Его наверняка не все одобрят, начнутся волнения. А сила богини уже не будет никого защищать. Хочется надеяться, что все обойдется, но косвенные признаки говорят об обратном, — пояснил я, стараясь не говорить ничего конкретного. Не думаю, что девушку действительно интересовали подробности. Скорее, ей хотелось бы, чтобы я успокоил и заверил, что ничего подобного не случится. Но обманывать в этом было глупо.

— Будет война? — дрогнувшим голосом спросила Рина.

— Не знаю, — ответил как мог честно. — Будет смута. Но Даор в любом случае сделает все, что в его силах, а в его силах очень многое. Да и я обещал тебя защищать. Правда, вряд ли кто-то сумеет защитить тебя от меня… — хмыкнул я себе под нос.

— А Лиа… ты ее не… — тихо пробормотала, явно с трудом набравшись решимости, девушка и искоса настороженно глянула на меня.

— Я ее «не», — подтвердил я со смешком. — Она покинет дворец и больше не будет никому досаждать. Похоже, Лиа совершенно повредилась умом. Догадываюсь почему, но странно, что до сих пор это не проявлялось…

— Может, это заразно? — проговорила Рина уже увереннее, даже как будто с улыбкой. — Здесь слишком много странных людей, и я не только про тебя. Здесь почти все странные!

— Видимо, только такие и выживают, — тихо засмеялся я в ответ.

— А куда мы идем? — наконец, опомнилась дана, когда мы уже миновали Нижний дворец и двигались к Дворцовой площади.

— Мы не идем, мы едем, — я кивнул на колесницу, запряженную двойкой.

Скучающий молодой конюх сидел у лошадиных ног, придерживая вожжи, а красивая вороная пара преспокойно дремала.

Впрочем, как оказалось, двойка была полузапряженная: при виде меня молодой парень подскочил, засуетился и принялся затягивать ослабленные ремни.

— Молодец, — похвалил я взъерошенного юнца, который не успел все поправить до того, как мы приблизились. Конюх на мгновение замер в растерянности, глянул на меня недоверчиво и изумленно; кажется, ожидал разноса. — Нехорошо мучить животных из-за моей забывчивости. Ты не стал, поэтому молодец, — пояснил слуге. — Не суетись.

— А что случилось? — негромко полюбопытствовала Рина, с интересом наблюдавшая за происходящим.

— Я приказал подать колесницу, но благополучно забыл об этом, — поморщившись, ответил я, погладив ближайшего вороного по храпу. — Они тут весь час и простояли.

Управился конюх достаточно быстро, несмотря на мое присутствие. Движения мальчишки мне понравились — сноровистые, уверенные, аккуратные. Еще больше понравилось отношение к подопечным: он гладил лошадей, негромко разговаривал с ними. И выходило у него ладно, ремешок к ремешку.

Я кивком поблагодарил, забрался в колесницу, одной рукой взял у конюха вожжи, вторую протянул девушке, помогая забраться на достаточно высокий борт.