вздохнул, нашёл взглядом диванчик со скучающими студентками и медленно подошел к ним, двигаясь словно через неохоту. Я не слышала его вопроса, но знала — он просит Юлю потанцевать с ним.

Делает это ради меня.

Юля вспыхнула, зарделась и вся осветилась внутренним светом, когда Верстовский подал ей руку. Подруга вскочила на ноги, одергивая платье и поправляя волосы. И поцокала каблуками вслед за деканом в центр зала, двигаясь вальяжно, будто королева, хотя ноги ее готовы были сами кинуться в пляс. Уж кого-кого, а ее точно не волновало, что подумают окружающие. Она шла танцевать с любимым мужчиной и ни капли не сомневалась в правильности действий.

Такой целеустремлённости впору было позавидовать.

Я села на освободившееся место, следя за парой Юля-декан с болезненным интересом. Музыка закончилась, но чуткий диджей, видя новых желающих слиться в объятии, включил следующий медляк. Я почти ждала, что декан прижмет Юльку к груди, как делали другие студенты со своими партнершами, но он сохранил дистанцию, будто готовился танцевали вальс или некий другой целомудренный танец. Сама Гарденина, видно, постеснялась к нему льнуть, но даже на расстоянии от него девушка светилась, будто лампочка.

Песня пролетел незаметно. Верстовский отслужил свою повинность и повел Юльку обратно к дивану, сжимая губы и хмуря брови. Я испугалась тому, как целеустремленно он двигался по направлению ко мне, и как можно скорее притворилась спящей — благо, было уже не привыкать.

— Не желаете ли потанцевать? — услышала я его вопрос и плотнее сомкнула глаза. Тело слева от меня встрепенулось и покинуло насиженное место: декан повел "выгуливать" следующую студентку. Я провернула этот финт со сном еще раз, когда Верстовский подошел к дивану в третий раз, ну а после он и сам втянулся в процесс.

Он приглашал девушек одну за другой, и девушки, сначала не верящие в происходящее, постепенно начали сами занимать очередь на танец с деканом. Даже Димка, исполняющий обязанности диджея, в конце концов плюнул на все, забил в плейлист медленных композиций на час вперед и ушел выпивать с друзьями.

Я давно перестала притворяться спящей, но отец Ромки больше не подходил ко мне и даже не смотрел в сторону диванов. Он работал четко, как конвейер: собирал обделенных мужским вниманием студенток по всей гостиной, некоторых отлавливал в кухне или коридоре. Будто решив претворить в жизнь мое напутствие и перетанцевать со всеми присутствующими на вечеринке студентками, он уделял каждой пару минут своего времени и внимания, а затем шел к следующей счастливице.

Примерно на седьмом-восьмом танце я уже жалела, что отказала ему в такой малости, как медленный танец. И отныне мне хотелось подарить ему долгую, сладкую и мучительную… смерть. Насколько я видела, он ни к кому не приставал — напротив, был со всеми предельно вежлив и внимателен, никого не лапал, не заигрывал, полномочий не превышал. Но то, что он делал это мне назло, было очевидно.

Что и говорить, девушки от такой обходительности просто млели. К тому же, многие парни к тому времени уже потеряли товарный вид и спортивный интерес к привлечению представительниц противоположного пола: кто-то ушел на кухню с чисто "мужскими" разговорами, кто-кто курил на крыльце, а большая часть студентов была так пьяна, что полусидела-полулежала на любых пригодных для того поверхностях.

В тот момент, когда я почти достигла точки кипения и решила пойти отбивать декана от многочисленных соперниц, ко мне подошел Женька.

— Вот ты где, красотка! А я тебя по всему дому ищу. Держи, — он протянул мне обещанный коктейль.

Я не стала интересоваться, что в нем, просто выпила напиток залпом, каким-то чудом не подавившись плававшими в нем мелкими кусочками льда.

— Ух ты, какая решительная, — усмехнулся он. — Может, и танцевать со мною пойдешь?

— Пойду! — решительно встала я и сама направилась в центр гостиной, где осталась всего одна пара: неутомимый Верстовский с очередной партнершей. Ну а что? Декан занят другими студентками уже битый час подряд, Рома вообще пропал с концами, а свято место, как говорится, пусто не бывает…

Обрадованный басист побежал за мною следом. Стоило нам встать рядом для танца, и он сразу же прижал меня к себе, положив одну руку мне на плечи, а другую на талию. Его объятие было гораздо более тесным, чем я на то рассчитывала. В конце концов, Рома вроде как его друг… Или уже никто не верит в серьезность наших отношений?

Из-за того, что Женька не отличался высоким ростом, наши лица оказались примерно на одном уровне. Он уставился мне прямо в глаза, а губы его мельтешили где-то совсем рядом… Чтобы не видеть их, я прильнула к нему еще теснее и положила голову ему на плечо. Теперь он дышал прямо мне на ухо, но лучше так, чем опасаться, что он полезет с поцелуями. Он уткнулся в мои длинные волосы, а я — в его, и так мы неловко переступали с ноги на ногу, словно жуткий сиамский близнец с двумя парами ног.

Никогда не понимала прелести медленных танцев. А вот Евгений искренне кайфовал, судя по его сопению, которое становилось все более рваным и горячим. К тому же, меня снова повело от выпитого, и приходилось самой цепляться за парня, чтобы не упасть со своих дурацких каблуков.

Кому уж точно не понравился наш страстный тандем, так как это танцующему поодаль Верстовскому, который держал свою партнершу на приличном расстоянии от себя. Я имела возможность лично убедиться в этом, когда мы с Женьком в очередной раз повернулись вокруг своей оси. Глаза декана полыхали таким лютым огнем, что, будь у меня хоть чуточку больше благоразумия, я бы уже пряталась где-нибудь в шкафу. Чулки-дезертиры, и те почуяли неладное и теперь усиленно готовились к капитуляции с места намечающегося боя — медленно, но верно сползали с бедер, так что кружевные резинки, по ощущениям, болтались уже почти у самых коленей.

Но Вениамин Эдуардович сам напросился, ей богу! Вовсе не обязательно было досаждать мне таким количеством медляков с другими. Достаточно было просто держаться подальше.

Вероятно, только врожденная вежливость не позволила отцу Ромки бросить свою партнершу посреди танца и не размазать Женька (и меня заодно) катком по асфальту. Более того, он не сделал этого и после того, как мелодия подошла к концу. Он пожелал всем оставшимся в гостиной спокойной ночи, поблагодарил девушек за доставленное ему удовольствие (я в их число не входила, само собой), и отбыл к себе в спальню.

Сразу после этого я оттолкнула от