Его ладони тут же легли по обе стороны от моих бедер. Смутившись, я стянула мокрый плащ и попыталась ему его вручить, но дракон не двигался, просто нависал скалой. Это жутко смущало, сообразив, что застыла с зажатой вещью в руках, опустила ее на колени.

— Айла, посмотри на меня, — его голос показался мне таким интимным.

— Ты в моей комнате, это неприлично, — пробормотала я, не зная, куда себя деть.

— Сама ведь сказала нести в постель...

— Хэил... пожалуйста...

Мои щеки вспыхнули. Все это перестало казаться мне легким флиртом. Чем-то пустяковым. Но и принять тот факт, что генерал увидел во мне нечто большее, чем магичку, оскорбившую его в трактире, тоже не могла.

— Скажи, почему сразу «нет»? — Его дыхание разбилось о мою макушку. — Что тебе мешает признать нас?

К этому вопросу я просто оказалась не готова.

— Многое, — мой голос дрожал. — У меня был избранный. И я... Я все еще надеюсь, что он не был, а есть. Прости, Хэйл, но... Я, в отличие от тебя, очень хорошо помню и его внешность, и имя, и то тепло, что чувствовала, просто касаясь его.

— Это ложь, Айла! — Дракон поднял руку и провел тыльной стороной ладони по моей щеке, будто утешая. — Ты бы не позволила целовать себя, твое тело не уступило бы мне... Ты обманываешь, но зачем?

— Я не обманываю! — Передернув плечами, беспомощно обняла себя. — Никаких «нас» нет.

— Ты просто лгунишка! — Обхватив за подбородок, Хэйл задрал мою голову и жадно впился в губы, повалив на кровать. Ударив его по груди раз, сама не поняла, в какой момент обняла за шею и притянула ближе. Его язык скользнул по моим губам и проник внутрь. Прошелся по нёбу и сплёлся с моим. Меня накрыло волной наваждения, я отвечала с той же яростью, повторяя его движения. Ладони зарылись в мокрые волосы дракона... Комнату огласил тихий мужской стон...

А в коридоре раздались очень громкие голоса.

Родители! Мама вовсю распекала Ульви.

Отпрянув от дракона, я ошалело заглянула в его глаза...

Они пылали грозным фиолетовым пламенем.

— Ты моя, огонек! — На его губах появилась хищная улыбка. — Моя!

— Это было.... Это... Уйди! — выдохнула я испуганно.

— Конечно, но ты ведь должна понимать, что вышел, не значит ушел.

— Хэйл! — Меня тихо трясло, а голоса в коридоре становились все громче.

Поднявшись, дракон поправил пятерней растрепавшиеся волосы.

— Продолжаем игры, Айла? Не забывай, кто я. Что же, и эта битва за мной. Переодевайся, моя желанная, я прикажу принести бочку с горячей водой. И более не потревожу... сегодня.

— Ты... — сжавшись от озноба, ощутила, насколько замерзла. Платье было влажным, да и постель теперь тоже... — Я тебе не крепость! Не смей на мне проворачивать свои генеральские штучки.

— Конечно, не крепость, огонек. Замок я бы уже давно взял, с тобой сложнее, — рассмеялся он и, развернувшись, вышел, оставляя меня в полном смятении...

... Я металась по комнате. Мысли лихорадило. Переодевшись в сухое, собрала с кровати влажное постельное белье и скинула на пол. Как я могла так легко уступить ему?

Как?

Нужно отвлечься... Скоро мы уедем домой, и все станет, как прежде. Все будет спокойно, привычно и размеренно.

А пока думать о другом. Решать проблему с теми письмами, что хранились в кабинете отца.

Я не хотела замуж. Просто потому... Потому что до сих пор считала себя женой Оуэна. Нужно наконец найти в себе силы и признать это. Я надела его браслет, и пусть мы были детьми, но и тогда, и сейчас все было серьезно.

Может быть, стоило поговорить об этом хоть с кем-нибудь. С отцом? С мамой? С Ульви? Нет!!! Ведь тогда у них появятся вопросы касательно той ночи, а я никогда и никому не желала открывать свою душу.

Сознаться в том, что дочь убийцы?

Сознаться, что сестра несостоявшихся головорезов!

Никогда!

Мне было стыдно даже перед собой за свое происхождение.

Отвлечься! Найти для брата счастье. Найти ту единственную, которую он полюбит. Избежать брака, дождаться племянников и выплеснуть на них всю ту любовь, что не получила от родных родителей.

Мой план был так прост и понятен, пока в него не вмешался Хэйл.

Ульви! Я старательно вернула мысли в это направление.

Ничего с ним пока не выходило. Брат игнорировал Надию, а она с него глаз не спускала.

— Что я не учла? — воскликнув на эмоциях, покосилась на Манику, набирающую небольшую бочку для купания.

Перевернув очередное ведро с горячей водой, служанка пожала плечами.

— Об оре Надии мало что известно на самом деле. Она сирота. Драконесса очень слабая. Магия... — Она шмыгнула носом. — Даже не знаю, никогда не видела, чтобы она силу свою использовала.

— Слабая! — Я уловила главную мысль. — Как сказал Хэйл, избранного может и не почувствовать.

— Ну мы, маги, ведь ощущаем эту связь, — возразила девушка и потащила пустые ведра в коридор.

— Да! — Я кивнула. — Но, в то же время, можем полюбить и без нее.

— Это вы, ора Айла, к чему сейчас? — уточнила служанка.

— К тому, что я дурная голова...

— А-а-а... — Она нахмурилась. — А почему?

— Если Надия — слабая драконесса, так может, и не зверь на Ульви среагировал?

Я обернулась к ней и, всплеснув руками, села на кровать, а после и вовсе повалилась на спину. Тяжело вздохнув, уставилась на небольшую трещинку в потолке.

— Ну, может, и так, а может, и не так, — проворчала служанка.

Дверь открылась и в комнату занесли еще два ведра. Последних. Поставив их, девушки подхватили оставленные им у порога пустые и выскользнули в коридор.

— Все же попробуйте еще раз, ора, чтобы наверняка. — Маника продолжила набирать бочку. — А нет, так сядем и я вам быстро список местных красавиц предоставлю.

— Времени осталось не так много, — пожаловалась я. — А как домой вернемся, он снова в свою берлогу закроется и выкуривай его потом оттуда как медведя.

— Хм... Была бы жена горячей и не заперся бы, — хохотнула Маника. — Уж я бы своему мужу такого не позволила. Быстро бы нашла способ расшевелить и отодвинула в сторону мир научных изысканий. Не унывайте, ора! Еще одна попытка