приняло реакцию «бей или беги», его мускулы в тревоге напряглись. Он вошёл в логово могущественного хищника и теперь привлёк всё его внимание.

Психическая атака, казалось, распространилась среди Августи. Фортуна уронила телефон и внезапно упала на колени. Облако жёлтой энергии вспыхнуло вокруг её тела, её окружило эфирное поле. Невидимая сила вернула его внутрь Генома, сжав ореол.

Сразу после этого земля задрожала, а затем началось полномасштабное землетрясение. Райан изо всех сил пытался устоять на ногах, некоторые из приспешников упали, а на дороге появились большие трещины.

— «Это Земля!» — предупредил Мортимер по внутренней связи. Прежде чем он смог сказать больше, здание, на котором он стоял, рухнуло из-за землетрясения, киллер проскочил сквозь падающие шлакоблоки и исчез в облаке пыли.

Райан узнал о ней на брифинге перед нападением. Эта Псих могла сливаться с областью, вливаясь в неё своим телом и получая психический контроль над определённой территорией. Прибавь к этому геокинез, и получишь поистине смертельную комбинацию.

Но очевидно, что их разведданные неверно сообщали о радиусе её сил. Подземные толчки распространились по всему Ржавому городу, разрушая все здания в поле зрения, создавая катастрофический эффект домино и разнося пыль по всему району.

Фортуна выкрикнула предупреждение, когда здания рухнули, на них сыпались обломки. Августи, включая Райана, бежали во все стороны, но некоторые из приспешников вскоре всё равно были заживо похоронены под шлакобетонными блоками.

— Ч-что происходит? — Фортуна запаниковала, золотое облако вокруг неё становилось всё тоньше и тоньше, угрожая полностью исчезнуть. Обломки, прошедшие через эту жёлтую ауру, чудесным образом не попали по Геному, но остальные легко задевали её броню.

— По мне невозможно попасть! — Фортуна запаниковала, когда до неё наконец дошло, что её жизнь в опасности. — Ничто не может по мне попасть!

— Залезай в мою машину! — крикнул Райан и бросился к своему Плимуту. Над ними ракеты пробивали ядовитые облака, падая на них, как дождь из стрел. Райан насчитал десятки, если не сотни.

Пока курьер добрался до капота своей машины, поле Фортуны закоротило, и она споткнулась о мусор. Прежде чем Райан успел среагировать, она была погребена под дождём из камней и пыли. Она, вероятно, выживет благодаря доспехам, но ей понадобится помощь, чтобы выбраться.

Какая бы невидимая сила ни овладела областью, она мешала её удаче.

Райан остановил время и, к своему огромному облегчению, обнаружил, что его сила не пострадала. Должно быть, это был случай, когда Жёлтый мешает другому Жёлтому, а не что-то столь же угрожающее, как нейтрализация Отмены.

Однако, даже открыв огонь по ракетам, пытаясь взорвать их до того, как они упадут на землю, Райан не смог много сделать всего за десять секунд. Большинство снарядов упало, когда время возобновилось, курьера отбросило назад мощным взрывом.

На мгновение всё стало белым и безмолвным, Райану потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в сознание. Левая половина его тела обгорела, плоть обожжена до костей, а пыль просочилась внутрь маски.

— «Нам нужно подкрепление!» — крикнула Воробей в интерком, на заднем плане эхом отозвался безумный смех Кислотного дождя. — «Вулкан?!»

— «Я пытаюсь!» — огрызнулась Вулкан, её голос был почти заглушен звуками выстрелов. — «Райан?! Фортуна?! Ответьте, вашу мать!»

Повсюду Райан видел только горящие кратеры, трупы и расколотые камни. Облака дыма заполнили загрязнённое небо Ржавого города, превратив местность в филиал ада. Бомбардировка охватила всю зону боевых действий.

И что ещё хуже, его машина, его любимая машина, превратилась в дымящиеся развалины.

— Только не снова!

Что Мета имела против его Плимута?

Насколько Райан мог видеть, он был единственным выжившим. Люди Августи были разорваны на горящие части тела, даже те, что были в броне. Мортимер мог выжить, если бы он прошёл через землю, но он не отвечал через интерком. Курьер услышал взрывы на западе и востоке, Мета пошла в контратаку.

— Вулкан? — Райан воспользовался внутренней связью, но не получил ответа. — Мне позвать на помощь Виверну?

В ответ он получил только статический шум. Что-то мешало их связи.

А затем, выйдя из руин и возвышаясь над обломками, появился источник атаки, чтобы прикончить его.

Это была колоссальная машина тёмно-синего цвета, двенадцати метров в длину и четыре метра в ширину. Шесть металлических ног несли её тело, в то время как хвост, похожий на скорпионовый, болтался из стороны в сторону, на его конце стояла какая-то лазерная пушка. Ракетные установки прикрывали спину боевой машины, а два огнемёта и турели образовывали «голову». Проволочные щупальца извивались сквозь небольшие трещины в защите.

Спереди была нарисована серебряная шестерёнка со стилизованной буквой «М» в центре.

Символ Мехрона.

Огромный меха явно был одним из его роботов, переделанных Метой в оружейную платформу. По проволочным щупальцам, видимым через щели, Райан догадался, что Псишок пилотировал его изнутри, используя свою особую биологию, чтобы захватить командные центры машины.

Но робот не был выкопан из мусора. Он выглядел безупречно, прямиком из хранилища.

— Малыш Чезаре. — Голос Псишока раздался из машины, напугав курьера. — Какой сюрприз.

— Я пришёл с подарочной коробкой, — невозмутимо сказал Райан, борясь с болью.

— Где Гуль? — ответил Псих, провода выходили из тонкой трещины в защите меха, а его пушка нацелилась на Квиксейва. — Что ты сделал с его телом?

— Отдал собакам, чтобы они поиграли с ним.

Псишок ответил на шутку, открыв огонь, и пушка выпустила массивный малиновый луч прямо в курьера.

Пережив свою машину и не видя смысла продолжать после такой бойни, Райан принял драматическую позу и впитал свет.

* * *

Это было… девятое 8 мая 2020 года?

Райан не помнил, и ему было всё равно. Он предположил, что предыдущий цикл не был его Идеальным забегом, и было очевидно, что ещё есть над чем поработать. Атака Вулкан была ужасно неудачной, и теперь он должен был подумать, что с ней делать.

Теперь он также знал, где находится Лен и как с ней связаться, не оказывая услуги ни Карнавалу, ни Августи. Связь, которую он упустил из виду, теперь казалась ему такой очевидной.

Мета, терроризирующие жителей Ржавого города, и наличие в резерве одного из боевых роботов Мехрона вызывало тревогу. У них также явно был доступ к оружию Dynamis, а запасы Эликсиров подразумевали некую связь между двумя организациями.

Стоп.

Мета, которых Райан захватил в предыдущих циклах, говорили, что бункер, к которому они хотят получить доступ, защищают роботы. Машины, достаточно мощные, чтобы сразиться с бандой Психов.

А Мехрон был печально известен своей армией роботов.

— У меня плохое предчувствие по этому поводу, — пробормотал Райан про себя. Мета уничтожили его машину, несколько раз убили