его и, наконец, испортили петлю, когда ему, наконец, удалось встретиться с Лен.

Что теперь?

Теперь время для войны.

=============================

[1] В шутерах так обычно называют игроков, которые любят сидеть в засадах. Обычно снайперы.

[2] В Quake кемперов не бывает из-за динамичного геймплея

Том 1 Глава 27 Фрагмент прошлого: Преступления Августа

Регион Кампания, Италия, декабрь 2008

Джули Коста ухаживала за своим садом, ускоряя рост пшеницы.

Растения, через которые проходила зелёная аура, начинали приносить пурпурные урожаи, полные питательных веществ. Она потратила недели на установку точного процента белка, улучшение его устойчивости к холоду и повышение способности растений удалять загрязнители из почвы.

Зелёная сила Джули активировалась всякий раз, когда она касалась живого существа, позволяя ей интуитивно понимать, как функционирует его тело, вплоть до генетического уровня. Она могла вносить незначительные изменения в ДНК, выводить новые виды от одного родителя.

Это особое растение было одним из многих экспериментальных культур, выращиваемых на этой ферме. Пшеница, способная расти в загрязнённой местности, кукуруза, поглощающая окружающую радиацию… Её личный участок земли представлял собой странное, красочное собрание уникальных цветочных конструкций.

Хотя солнце уже село, над ней продолжал сиять свет, что заставило тридцатилетнего биолога отвлечься от её работы.

— Джули, — раздался над ней мужской голос, похожий на угли, пожирающие дерево. — Всё ещё работаешь в такой час?

— Здравствуй, Леонард, — Джули подняла взгляд на человека, летающего в четырёх метрах над ней, на человеческую фигуру из пламени и ослепляющего света. — Могу сказать то же самое о тебе.

Даже когда Лео Харгрейвс приглушил свет, излучаемый его телом, на него всё равно было трудно смотреть. Его Красный Эликсир дал ему способность превращаться в живое солнце, преобразовывая его человеческую плоть в солнечное пламя и давая ему контроль над собственной гравитацией. Леонард однажды сказал ей, что он всегда подавляет большую часть своей силы, чтобы не испепелять целые города одним своим присутствием.

В отличие от многих Геномов, лидер Карнавала всегда использовал своё настоящее имя, веря, что это делало его ответственным и заслуживающим большего доверия. Это не помешало людям дать ему прозвище, достойное его подавляющей силы.

Лео Живое Солнце.

К сожалению, бедняга сжигал свою одежду всякий раз, когда трансформировался. Неограниченная мощь имела свои недостатки.

— Твой муж здесь? — спросил её Леонард. — У меня есть новости.

— Он укладывает Джулию спать, — ответила она. — Вы наконец двигаетесь дальше?

Пламенный человек кивнул с намёком на сожаление, его присутствие привлекло несколько взглядов. В этот час большая часть общины ещё не спала; фермеры патрулировали стены, ухаживали за полями или просто играли в кости на улице.

Ферма семьи Коста включала большой дом, лачуги, сарай, сельскохозяйственные угодья и несколько загонов для животных. На этой земле жили две дюжины человек, в основном беженцы, которых Джули и её муж приняли после начала Геномных войн. Со временем община построила деревянные стены и укрепления вокруг фермы, чтобы сдерживать нападения бандитов и мародёров.

Фактически, во время одного из таких нападений Джули впервые встретила Леонарда. Его Карнавал убил Генома — предводителя бандитов, терроризировавших регион, а затем остался, чтобы убедиться, что местные общины могут выжить.

Её муж Бруно, мускулистый красивый мужчина с чёрными волосами и голубыми глазами, вышел из сарая и улыбнулся, увидев Леонарда. На его поясе было много ножей, потому что его сила позволяла ему сделать любое лезвие настолько острым, что оно могло разрезать что угодно. Дерево, сталь, алмаз… ничто не могло устоять перед ним.

Услышав о его силе, большинство людей считало, что Бруно был каким-то крутым убийцей, но они не могли быть дальше от истины. Муж Джули был самым милым и добрым человеком на земле, и единственными живыми существами, на которых он использовал свой дар, был скот.

Именно эта доброта в первую очередь заставила её полюбить его. Джули переехала в Кампанию в 2002 году, чтобы исследовать большое количество раковых заболеваний в регионе для её докторской диссертации. Она опросила Бруно в рамках своего исследования, и то, что начиналось как академический проект, превратилось в счастливый брак.

А потом случилась Последняя Пасха.

Эта Чудо-коробка… Джули до сих пор не понимала, почему её семья была выбрана для её получения. Почему пара в самой глуши получила Эликсиры? Почему этот ненормальный Алхимик вообще распространял что-то настолько опасное?

Прежде чем она осознала это, мир Джули перевернулся с ног на голову. Безумец опустошил Салерно в подпитываемом силой безумии, тоталитарный диктатор — Геном по имени Мехрон захватил центральную Европу, и вся Италия после ковровой бомбардировки откатилась в каменный век.

Поскольку семейная ферма находилась вдали от населённых пунктов, она не была разрушена. Бруно решил затаиться здесь, дождавшись, пока осядет пыль.

Только пыль так и не осела.

— Бруно, Джули, было очень приятно, — сказал Леонард, — но, к сожалению, настал тот день, когда Карнавал переезжает.

— Значит, наконец-то в путь, да? — сказал Бруно, явно опечаленный. — Прошло всего два месяца, но для меня вы стали часть пейзажа.

— Ах! Может быть, однажды, когда настанет мир, я построю себе дом поблизости. — Хотя она не могла видеть его лицо сквозь пламя, Джули была убеждена, что Леонард ухмылялся от уха до уха. — Кампания — такой красивый регион.

Именно так. Даже безудержный хаос не смог этого изменить.

— Значит, я прощаюсь, но не навсегда, — оптимистично сказала Джули.

— Тебе здесь всегда рады, — сказал Бруно. — Джулия будет грустить сильнее всех. Ты знал, что она теперь зовёт тебя «дядя Лео»?

— Когда приедет дядя Лео? — усмехнувшись, передразнила Джули. — Дядя Лео — лучший дядя!

Леонард в ответ засмеялся.

— Ах, прекратите, из-за вас мне так сильно хочется здесь остаться, — сказал он, прежде чем вздохнуть. — Я вернусь на её день рождения, обещаю.

— Ловлю тебя на слове, — ответила Джули.

— Ваша дочь… ваша дочь — будущее во многих отношениях, — сказал Лео. — Мы должны бороться, чтобы наши дети росли счастливыми. Независимо от того, какое бремя им придётся нести.

Да. Бремя суперсил.

Бруно и Джули зачали дочь вскоре после того, как каждый из них принял свой Эликсир. Их маленькая девочка ещё не проявила способности, но у неё уже были признаки вторичных геномных мутаций: устойчивость к болезням и токсинам, укреплённые органы, ускоренное заживление…

Геном второго поколения.

Джули подозревала, что именно это было целью Алхимика. Вырастить новую расу сверхлюдей, способных к размножению; вид, который вскоре заменит homo sapiens, пока старое человечество не исчезнет, ​​как неандертальцы.

— В Калабрии появилась новая организация, которая создаёт проблемы, — сказал Лео. — Я подумал, вам следует знать.

— Разве «Ндрангета» не контролирует ту территорию? —