зрение вернулось к норме, там, где когда-то стояли главные ворота фермы, обнаружилась горящая дыра.

— Бруно! — Джули немедленно запаниковала и бросилась туда, прежде чем Бенни смог её остановить. Сработала сигнализация фермы, объявившая о нападении, в это время дым распространялся во всех направлениях.

Когда Джули подошла достаточно близко, её встретила сцена ужаса.

Мощная сила взорвала людей через укрепления фермы с достаточной силой, чтобы разрушить их. Трупы рассыпались по земле, совершенно изуродованные. Джули с трудом узнала среди них Донну, большая часть её тела была сожжена. Пьеро потерял голову, Джули узнала его только по фирменной синей рубашке, теперь выкрашенной в красный цвет.

И Бруно… Бруно был среди них.

Обе его части.

Молния бросила её мужа через ворота, разорвав его пополам ниже пояса.

Джули испустила вопль ужаса, ферма погрузилась в полный хаос. Охранники с оружием бросились к прорыву, а мирные жители скрылись в доме. Из дыма вырвались багровые молнии, разделяясь и огибая углы. Молнии убивали всех на своём пути, сжигая сердца или взрывая черепа, прежде чем перекинуться от одного человека к следующему.

Джули видела, как восемь человек, которых она знала годами, умерли в одно мгновение.

Другой, более мощный снаряд попал в главный дом фермы, разрушив стены и подпалив всё здание.

— Мы должны бежать, мэм! — крикнул Бенни, хватая её за руку.

— Джулия, — запаниковала Джули. — Джулия в сарае!

Статуя из слоновой кости появилась из темноты и дыма, уверенно шагая по ферме. Её глаза излучали малиновое сияние, её взгляд поражал любого, кого она видела, молниями.

На секунду Джули подумала, что это сам Зевс, спустившийся с небес. Для человека этот Геном поразительно напоминал древнее божество. Это была высокая мускулистая фигура почти двухметрового роста с длинной бородой и золотой лавровой короной на зачёсанных волосах. На вид он был среднего возраста, в котором уверенность старости сочеталась с силой зрелого мужчины.

Всё тело злоумышленника представляло собой статую из слоновой кости. Его волосы, плоть и даже глаза были неестественного оттенка белого. Только его древняя тога, сандалии и лавровая корона были сделаны из обычных материалов.

Возможно, его тело превратилось в инопланетный сплав; возможно, это был эффект стазиса, замораживающий его тело в пространстве и времени. Как бы то ни было, он держал руки скрещёнными за спиной, как завоеватель, наблюдающий за своей новой территорией.

А потом он заметил Джули.

Бенни немедленно встал перед ней, прикрыв её своим телом и подняв ружьё.

— Стойте сзади, мэм!

Мужчина из слоновой кости с удивлением посмотрел на них. Он напомнил Джули стервятника, смотрящего на умирающего верблюда; убийцу, играющего со своей жертвой, перед тем, как нанести смертельный удар.

— Мисс Коста? — спросил он, заметив Джули. Его голос был низким и излучал власть.

— Кто ты, чёрт возьми? — сердито зарычал Бенни.

— Юпитер Август, — ответил мужчина.

— Ты смеешь называться в честь бога? — крикнул Бенни, бросаясь на Генома с дробовиком и открывая огонь в упор. Залп из его оружия разорвал бы нормального человека на части.

Но пули попали в грудь и расплющились при ударе.

— Нет. Конечно нет.

Мужчина из слоновой кости ударил Бенни левой рукой. Пальцы прошли сквозь тело Бенни, как железный меч сквозь бумагу, его плоть и кости при ударе стали хрупкими, как грязь. Удар наотмашь оторвал череп от тела, и оба полетели в сторону.

— Я и есть бог.

Джули застыла от ужаса при виде кровавой сцены.

Биохимик несколько привыкла к виду крови и насилия, но никогда не видела такой небрежной жестокости. Этот человек убил её друга с таким же отношением, с каким убивают муху.

А теперь этот психопат уставился на неё.

Манипуляция молнией и некоторая форма суперсилы. Сразу две силы.

Псих.

Нет. Не Псих. Несмотря на его эгоистичное хвастовство, Джули не увидела и намёка на безумие в глазах этого жестокого человека. Никакой жажды крови других Геномов. Она видела только насмешливое высокомерие и хладнокровное пренебрежение к человеческой жизни.

— На колени, — приказал он.

Вместо этого, охваченная мстительным гневом, Джули бросилась на этого мерзкого человека и ударила левой рукой по его щеке. Он не предпринял никаких действий, чтобы остановить её, позволив ей активировать свою силу.

Хотя она никогда не использовала свою силу в нападении, она сделала для этого монстра исключение. Она заставит его ДНК разрушиться, уничтожит его органы. Заставит его заплатить.

Ничего.

Никакой реакции.

Это… это нечто игнорировало её силу. Она даже не воспринимала его как живое существо.

— Это не было просьбой, — сказал мужчина, подняв руку в ударе карате, целясь в её левое плечо.

Прежде чем Джули поняла, что её ударило, его рука рассекла её тело, как масло, удар отсёк её руку и бросил её на колени. Боль, более ужасная, чем всё, что она когда-либо испытывала, пробежала по её нервам, поток крови хлынул из её вен. Она испустила вопль агонии, её тело онемело и замёрзло.

— Печально, — сказал монстр, в его голосе не было сожаления. — Знай ты подобающий этикет, я бы оставил тебя в живых. Я не получаю удовольствия от убийства одного из избранных. Особенно молодой вдовы.

— Почему… — спросила Джули, борясь с болью и шоком. — Ты хотел… забрать растения себе?

— Растения? — Август взглянул на её сад, приподняв бровь. — Что с ними?

Он… он не знал? Тогда почему?

Почему?

— Ответь мне, — приказал убийца Джули, не глядя на неё. В его глазах она уже была мертва.

— Они… — мысли Джули внезапно обратились к спящей Джулии. Если она отвлечёт этого монстра, возможно… возможно, она сможет выжить. — Они могут выжить в… токсичной и радиоактивной среде… они могут… накормить всех… помочь нам спасти… спасти всех… вы можете…

— Растениями, которыми можно накормить всех? — Он взглянул на сад с внезапным интересом. — Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю.

Если… если посевы выживут, тогда…

— Тебе лгали, — усмехнулся над ней Август мягким голосом, его глаза сияли электричеством, — кроткие ничего не унаследуют.

Он поразил сад малиновой молнией, поджигая его.

Пшеница, кукуруза, все генетически улучшенные культуры, которые Джули выращивала годами… вся её работа в одно мгновение превратилась в пепел.

После ужаса зрелища, как её муж сгорает заживо, Джули подумала, что больше не будет кричать. Но она закричала. Закричала от отчаяния, когда само семя надежды сгорало в огне.

— Будущее пришло ко мне в этих Эликсирах, — сказал человек из слоновой кости, погружённый в свои мысли. — Там, где неизбранные не могли устоять перед силой, я один использовал её в полной мере. Это было доказательством высокого уважения, которое Судьба испытывала к моей семье; доказательством, что нам