Третья шхуна с яхтой должны были устроить беспорядок в доках, посеяв там панику и атаковав один из кораблей магов (их у похитителей оказалась два), тем самым вынудив второй как можно быстрее покинуть бухту. При этом Женю с друзьями они не должны были успеть взять на борт.

Операцию мы начали, когда детей вывели из складского помещения, в котором их держали. Был шанс, что если мы начнем атаку раньше, ребят, как ненужных свидетелей, могли бы убить. Конечно же, первоначально мы обдумывали возможность вытянуть детей порталом прямо со склада, но там оказалась такая системы безопасности, что попытка несанкционированного проникновения, опять же, привела бы к гибели ребят. Там явно работал еще тот параноик. Жизнями Жени с его друзьями по несчастью рисковать мы не собирались. Вот и решено было дождаться, когда их начнут переводить на корабль. А зная парня, я был уверен, что как у него только появится возможность сбежать, он ею воспользуется. Главное, эту возможность ему предоставить. Что мы и сделали.

За заброшенными доками шла территория, которую Женька отлично знал. В этом я убедился когда он меня вытаскивал из неприятности. Вот только я ни как не ожидал, что детей начнут преследовать. А судя по услышанным разговорам через артефакт, так это и было. Мало того, их находили даже после того, как ребятам удавалось оторваться от преследователей. Зная умение уходить от погони Жени, можно было сразу же догадаться, что на одном из детей был маячок. И я даже догадывался на ком именно.

Пришлось мне забирать с корабля трех магов и самому прыгать по координатам высланным отцом, прямо в трущобы Тарланда. Это несколько нарушало наши планы, но выбора не было. Первоначально было решено, что с улицы ребят заберет отец и тут же перебросит их в Фаренддолл. Это был наш родовой замок. Располагался он далеко от столицы, на границе с Аргадизем. Добраться туда свои ходом, через горную гряду и непроходимые леса, было довольно сложно, а незаметно так и вовсе невозможно. Что было неоспоримым плюсом. Мы, а также те, кто служил и работал у нас, в замок попадали с помощью портала, активизировать который могли только члены нашей семьи. Последнее нас полностью устраивало, так как приятно знать, что на свете есть кусочек земли, где всегда можно отдохнуть от толпы, не волнуясь и не переживая, что тебя там потревожат. Да и лучшего места, чтобы переждать неприятности и отсидеться также не было. Вот только из-за большого расстояния, для того, чтобы построить портал к детям, отцу необходимо было время. Но так как малых все время гнали по трущобам и переходам, не давая им времени на отдых, то точка перемещения постоянно смещалась. Да и вступать в одиночку в схватку с преследователями было небезопасно. Нет, отец готов был самоотверженно, рискуя жизнью, броситься в бой с преступниками, вот только ребята тогда могли пострадать. Сражаться и параллельно прикрывать малышню, еще и одному, ему, да и любому другому, было бы очень сложно. Поэтому и было решено, что за Женей с друзьями отправляюсь я с небольшой группой магов.

На то, чтобы отобрать магов, а также быстро собраться и построить портал, мне понадобилось не так уж и много времени. Вот только и его пацану вполне хватило, чтобы толкнуть душещипательную речь, на тему того, какие мы все замечательные, что действует Жека во благо нашей семьи, что он нам за все благодарен, поэтому больше не хочет, чтобы из-за него, у нас были неприятности. После чего, оставив медальон, с помощью которого мы могли его отследить, в одном из переулков Тарленда, парнишка решил самостоятельно спасать детей. Так сказать, без нашей помощи. Спасатель мне нашелся. Когда все это закончится, он у меня еще получит за свое самоуправство по самое немогу. Чтобы раз и навсегда запомнил, что несмотря на то, что у отца забрали опекунство, он уже член нашей семьи. А Крейды своих не бросают. Тем более в беде.

Да, и напомню о том, что уже раз пообещал ему присматривать за ним, а еще защищать и помогать. А свое слово я привык держать. Даже если кое-кто и против.

Выйдя из портала в каком-то грязном тупике, первым делом подобрал амулет, после чего, по всплескам магии, стал отслеживать детей. Благодаря последнему, почувствовав как невдалеке открылось несколько переходов, мы довольно быстро обнаружили ребят. Точнее, вначале я увидел какую-то тощую девчонку в оборванном платье, держащую на руках такую же чумазую и лохматую малышку, как и она сама. Еще двое подростков сидели у ног незнакомки, прижимаясь к ней в поисках спасения. Так, а где же Женя? Или мы ошиблись и это другие дети? Возможно ли, что на складах держали несколько групп похищенных и готовых к переправе маленьких магов? Вполне возможно.

По отголоскам магии, я понял, что кто-то попытался воздействовать на малышей, заставляя их чувствовать неимоверную боль. Но, судя по всему, старшая девочка как-то ее блокировала.

Чтобы не спугнуть преступников, нам приходилось, накрывшись куполом невидимости, двигаться очень медленно. И вот, когда мы подошли на расстояние слышимости, по голосу я неожиданно для себя понял, что никакая это не девушка. Это Женька. Просто переодетый. И сейчас, чтобы защитить своих маленьких друзей, он готов был добровольно сдаться тому самому магу — менталисту, которого я искал и который выкрал его из нашего городского особняка. Не сомневаясь и не колеблясь ни мгновения, подросток, как и в прошлый раз, когда он выводил меня из окружения, прикрывая мне спину и не думал о себе, сейчас он спасая других. Несмотря на то, что это еще совсем ребенок, я восхищался его стойкостью, самоотверженностью и силой духа. Не всякий взрослый мужчина поступил бы также как он, рискуя своей жизнью и свободой. Надеюсь, когда-нибудь, я заслужу его доверие и он посчитает меня достойным дружбы с ним. Ведь, пока у него от меня одни только неприятности и никакой обещанной ранее защиты и помощи. Сначала его избили чуть ли не до смерти, желая выслужиться передо мной. Потом выкрали из нашего особняка. А ведь мы говорили ему, что там он в полной безопасности и ему больше ничего не угрожает. И даже сейчас, не смогли нормально вытянуть из плена. Опять же ему пришлось самому спасаться и спасать своих друзей.

Быстро оценив сложившуюся обстановку, я выпустил свою силу, желая наказать того, кто позволил себе использовать магию, чтобы навредить беззащитным детям. Очень надеюсь, что мне удастся превратить и этого отступника, и его подельников, в пепел. В этот момент я даже не вспоминал, что этот маг, ключ ко многим тайнам. И был на него даже не зол, я был в ярости. Это же как надо низко пасть, чтобы угрожать одному ребенку, причиняя боль другим.

Когда огонь спал, я с сожалением понял, что именно тот маг, которого в первую очередь хотелось поджарить, ушел. Зато с детьми все в порядке. Женька обернулся ко мне, счастливо улыбаясь. От этой улыбки у меня защемило в груди. С трудом сдерживаясь, чтобы не броситься вперед и лично не убедиться в том, что мальчишка цел и невредим, я осуждающе на него посмотрел.

- Привет, Жень. Тебя же просили не делать глупостей. А ты, как всегда, полез в эпицентр неприятностей.

Как бы мне ни хотелось отчитать парнишку, но видя еще радостную улыбку, просто не смог оставаться серьезным, улыбнувшись в ответ. Не понимая, что со мной, я попытался, хотя бы по-дружески, поддеть пацана.