- Ваше Величество,- тишину нарушила митрис Крейд, - позвольте к вам обратиться.

- Дорогая моя митрис Найрин, ваш муж долгие годы служил на благо нашей страны, да что там, мы с ним сражались бок о бок и он не единожды спасал мне жизнь, это если не брать во внимание, что лично с вами я также давно знакомы, так скажите мне, кто как не вы, имеет больше прав обращаться ко мне без того, чтобы просить разрешение? И это я вам не единожды говорил.

- Благодарю вас, Ваше Величество, для меня это честь.

- Так что же вы мне хотели сказать, митрис Найрин?

Я хотела обратить ваше внимание на то, что своими словами вы совсем засмущали нашу девочку. Вы правильно сказали, несмотря ни на что, она еще юная нандири. Не смею вам указывать и просто прошу, как мать, не затрагивать при ней столь щепетильные темы.

Жена алгемина решила отвлечь на себя внимание монарха, за что я ей была очень благодарна. Так как родители Легрейта, в отличие от него самого, сидели довольно близко к королю, то я постаралась слабой улыбкой поблагодарить женщину.

- Вы правы, моя дорогая митрис, вот что значит целыми днями общаться только с советниками да министрами. Совсем разучился с молоденькими нандири разговаривать. А ведь у меня дочь растет. Вы знаете Евгения, что у меня несколько месяцев назад родилась моя маленькая принцесса Жюстин?

- Нет, Ваше Величество, но я рада за вас и поздравляю. Рождение ребенка в любящей семье - это всегда радость.

- Не буду даже с вами спорить, нандири. А знаете, я вас обязательно познакомлю и с Ее Величеством, и с моей маленькой дочкой. Уверен, вы им так же понравитесь, как и мне. А сейчас, я с удовольствием послушал бы, как наша гроза преступного мира, сделал вам предложение. Честно говоря, уже и не надеялся, что он когда-нибудь женится без моего повеления или давления своих родителей, поэтому даже решил поспособствовать тому, чтобы верный короне род Крейдов не прервался. Ведь Легрейт последний носитель магии в этой семье. А тут такая приятная неожиданность.

И опять взгляды всех присутствующих направлены на меня. Окинув быстрым взглядом из-подо лба сидящих за столом мужчин, отметила, что все смотрят на меня по-разному. Кто-то с явным интересом, кто-то недовольно хмурясь, а один старик сидел мрачный как сыч, прожигая меня не то чтобы злым, но явно враждебным взглядом. Сразу видно, что он задумал какую-то пакость. А я ведь никого из них не знаю, поэтому никому еще не успела насолить. Хотя, некоторым для ненависти, достаточно уже того, что мы им мешаем одним своим существованием. Судя по всему, последний был именно таким типом.

После нескольких смен блюд, нам наконец-то подали десерты, чему я очень даже обрадовалась. Ведь это значило, что вскоре обед должен был закончиться и мы сможем вернуться домой. Мысль о доме неожиданно поразила меня. Уже очень давно я ни об одном из мест где ночевала, не думала так. И то, что замок Крейдов стал у меня ассоциироваться с этим словом, поразило меня саму.

Так, не о том я сейчас думаю. Тут народ ждет от меня ответа. Кстати, ард было подумал сам рассказать о нашей, якобы, помолвке, но взмахом руки монарх остановил его. Я же не стала врать или вилять.

- Предложения, в привычном понимании этого слова, не было. Ард Легрейт Крейд отдал мне родовое кольцо в благодарность за спасение его жизни и как только я его надела, магия его рода сразу же проявила себя, уменьшив размер артефакта, после чего, украшение больше не снималось.

- Даже так, - Его Величество перевел удивленный взгляд с меня на Легрейта. Сейчас он явно не играл. - Это благородный поступок. Я же правильно понял, вы, Евгения, попав в наш мир, эти несколько лет жили на улице?

Не видя смысла скрывать правды, я честно ответила.

- Да.

- Что же, это делает честь арду. Большинство аристократов попытались бы просто откупиться. Но Легрейт всегда поступал, как диктует ему честь. Только поэтому сейчас, за нарушение моего приказа, он не сидит в подземелье, а обедает со мной за одним столом. Так как я верю, что у него была веская причина так поступить. За благородный порыв боги и вознаградили его, подарив невесту со столь необычной способностью. Но это все равно не отменяет того, что ты, мой мальчик, все равно понесешь наказание. Как бы ни были честны и благородны твои порывы, но если проигнорировать хоть одного нарушение моего личного приказа, кто-то может решит, что я стал слаб. После чего и оглянуться не успею, как моя семья будет свергнута с престола, а в стране начнется смута и анархия. А так рисковать я не могу. Да и не хочу. Так как это приведет к войне и гибели не только моих детей, но и всего нашего королевства.

- Я понимаю, Ваше Величество, - поднявшись, Легрейт смело, без тени страха, посмотрел на короля, - и готов понести то наказание, которое вы посчитаете целесообразным мне назначить. Только прошу перед этим выслушать меня. Если можно , наедине. Это дело государственной важности.

- Конечно, сразу же после обеда, мы и поговорим, после чего, тебе придется ответить на несколько вопросов министра Дернеша Гластра. Все же дело о пропаже опекаемого твоим отцом было поручено ему, как и разбирательство произошедшего в Тарланде.

Когда прозвучало последнее имя, в глазах старика, прожигающего меня злым взглядом, зажегся довольный огонек. Благодаря последнему я и поняла, кто это. Несмотря на свой очень преклонный возраст, этот советник Гардера III, явно был очень опасным типом. Так что в первую очередь именно от него надо бы мне держаться как можно дальше.

И вот, наконец-то, монарх поднялся из-за стола и направился ко входной двери в сопровождении своих министров. Замыкал шествие ард. Ну да, ему же еще предстоял разговор с королем. Но для меня и старшей четы Крейдов обед закончен. А значит, уже через несколько минут мы вернемся в замок и сможем выдохнуть. Думаю, и Легрейт здесь надолго не задержится. Судя по разговору, мне кажется, не так уж и плох местный правитель. Да, пусть и со своими недостатками, но все же он, явно, не самодур. Значит, должен понять причину поступка арда и не сильно его наказывать, обойдясь чисто номинальным взысканием. Тем более, что он не только спасал меня с детьми, но и действовал на благо королевства.

Слегка улыбаясь, как меня и учили, я мысленно уже хвалила себя за сдержанность, проявленную сегодня, когда Его Величество, резко остановился у открытой двери, развернулся к нам лицом, задумчиво проговорив.

- А знаете, о чем я только что подумал?

От нехорошего предчувствия у меня засосало под ложечкой.

- Ведь по нашим устоям, не принято невесте до свадьбы переезжать в дом жениха. И эта смелая нандири достойна того, чтобы о ней не ходили разные пересуды.

- Но в доме вместе с ней проживаю я. Так что все правила приличия соблюдены.

Все же митрис решила в этот раз воспользоваться данным ей правом обращаться к королю, не спрашивая перед этим его разрешения. По мелькнувшему на лице правителя недовольному взгляду, я поняла, что монарху последнее не очень понравилось, но высказывать свое недовольство он не стал. Правда, своим сухим обращением, он все же показал, что недоволен тем, что его прервали.