- Что-то случилось?

И тогда я ей рассказал все как есть. К моему немалому удивлению, Женя относительно спокойно восприняла известие об аудиенции. Да, как и ожидал, она не хотела на нее идти и влезать в возможные интриги, но поняв, что у нас нет выбора, тут же стала задавать вопросы, связанные с нашей общей безопасностью. И никаких тебе истерик и обвинений. И как ею не восхищаться?

Обсудив все, мы разошлись по комнатам, чтобы переодеться на прием. Еще ранее мы с мамой договорились, что для моей Евгении она подберет, что-то скромное, не вызывающее интерес у других, и, вообще, наряд попроще. Нет, мне не жалко было денег. Мало того, я готов осыпать свою невесту драгоценностями и нарядами на любой вкус, вот только не уверен, что ей все это надо. Хотя, даже не так, уверен, что это не те ценности, которые превыше всего для этой девушки. Как бы там ни было, но сегодня она должна привлекать как можно меньше внимания. Правда, я даже не знаю, что на нее надо надеть, чтобы Женя осталась незамеченной. Мне кажется, это невозможно. Именно такое впечатление у меня создалось сегодня после нашей встречи. Разве что опять измазать ее в грязи и надеть мальчишеские штаны. Но, надеюсь, они что-то придумают, а в будущем я лично прослежу, чтобы до столь кардинальных методов спасения больше никогда не дошло. Нет, не так. Я сам буду ее защищать, всегда. Рядом со мной ей больше никогда, никто и ничего грозить не будет. Знал бы, как скоро клятва, которую я дал сам себе, будет нарушена, не сотрясал бы понапрасну небеса.

В первый момент, увидев готовую к приему невесту, я не знал как вздохнуть от восторга. Еще утром я думал, что она прекрасна, сейчас у меня не было слов, чтобы описать свои чувства. А потом я осознал, что все во дворце будут на Женю непросто глазеть, они будут желать ее. В ту же секунду мне захотелось схватить девчонку на руки, подняться с ней наверх и запереть на самые надежные запоры в самой высокой башне. Чтобы никто не добрался. Чтобы никому не показывать. Чтобы уберечь. Чтобы защитить. А главное - чтобы оставить себе. Неужели это ревность?

Пораженный неожиданно возникшими чувствами, я раздраженно бросил матери.

- Мне казалось мы договорились, что Женя не должна привлекать к себе внимание.

Мама не обиделась на мое восклицание и тон которым оно было сказано.

- Думаешь это возможно?

С отчаянием понимая, что нет, невозможно. А еще, что времени на то, чтобы что-то изменить во внешнем виде Евгении у нас также нет, я открыл переход во дворец.

Как и ожидал, все внимание окружающих было приковано к моей невесте. Что с каждой секундой все больше и больше выводило меня из равновесия. Но я, пусть и с трудом, но сдерживался. Ведь от этого зависела не только моя жизнь, но и будущее Жени.

Когда обед закончился и мне все же предложили пройти в кабинет монарха, для личной аудиенции, я было даже обрадовался, что все, сейчас отец заберет маму и девушку, отправившись с ними домой, после чего можно будет не беспокоиться хотя бы о жизни родных и близких. Но не тут-то было. В последний момент, Его Величество решил вдруг взять Евгению под свою защиту и покровительство. При этом он знает, что в нашем доме девичьей чести Жени, ни от меня, ни от кого-либо другого, ничего не угрожало. Сказать, что я был оскорблен и взбешен решением короля, это не сказать ничего. Любого другого, только за один намек на то, что только что прозвучало, я уже вызвал бы на дуэль. Вот только король, не любой другой.

Сообщая обо всем произошедшем и об увиденном на острове, на котором удерживали для обучения детей-магов, Гардеру III, несмотря на его показное удивление и негодование, я вдруг отчетливо понял, что на самом деле, он все уже знал. Также, несмотря на то, что у меня не было доказательств, я не смог не рассказать о своем выводе, что в окружении Его Величества есть пособник преступной организации, который помогает магам. Эффект от моего сообщения, конечно же был, но я слишком давно знаком с королем, чтобы понять, это просто игра. И что же получается, кто-то из тех, кто был в команде одной из шхун, кому доверял Кивас, доносит обо всем королю и хорошо если только ему? Получается, что так и есть. В то, что рассказать обо всем произошедшем мог мой друг, я не верил.

А еще я понимал, что тот, кто помогает злоумышленникам, может находиться во дворце. Это, помимо того, что менталист от нас сбежал, а это значит, он может появиться когда угодно и где угодно, и вновь попытаться угрожать моей невесте. Обо всех этих своих опасениях, я также поведал Его Величеству и попросил все же позволить Жене жить в нашем родовом замке, подальше от всех этих интриг и перипетий, там где никто не будет угрожать свободе и жизни Евгении, дав предварительно клятву, что ни помыслами, ни действиями никогда ни к чему не буду принуждать девушку и что до нашей свадьбы она останется чиста. Как только монарх услышал просьбу, к моему удивлению, ему тут же отказали его выдержка и хладнокровие. Мало того, тот добрый дядюшка, которым он притворялся вот уже несколько лет, мгновенно куда-то подевался. Меня в ту же секунду обвинили в оскорблении и недоверии к короне и приказали сдать оружие. Еще мне запретили покидать дворец и поместили под стражу. Хорошо хоть закрыли не в подземелье, откуда редко кто выходит, а в одной из комнат, пусть и не самой лучшей, запретив общение с кем-либо. И теперь, сидя в кресле в предоставленных мне апартаментах в ожидании Дернеша Гластера, я обдумывал, что же это такое происходит и во что мы все влезли. Перспективы на будущее вырисовывались не самые радужные. И хорошо, если бы только у меня. А ведь где-то там, в другой комнате, в одиночестве и без обещанной мной защиты, была Женя. Получается я ее опять подвел. В который раз. Последнее меня, пожалуй, угнетало больше всего.

Долго скучать в одиночестве мне не пришлось. От силы минут двадцать. Я как раз успела обойти предоставленные мне апартаменты из трех комнат, внимательно рассматривая их. Одна была спальней с кроватью такого размера, что на ней даже слон бы потерялся, что уже говорить обо мне. Вторая ничуть не уступала размером спальне и, судя по большому количеству ящичков и пустых вешалок, была гардеробной, на данный момент пустой. Ну и третьей был большой светлый зал, по форме похожий на восьмиугольную форму огранки драгоценных камней.

Мне вот интересно, почему для меня выбрали именно фианитовую комнату. Да, тут светло и красиво. Интерьер довольно изысканный. Не то, что та комната в которой мы ждали короля. Но все же. Фианит, насколько помню, это имитация драгоценного камня. Не намек ли это?

Подумать над последним выводом мне не дали. В дверь кто-то тихо постучал.

- Войдите.

В комнату вошла молоденькая девушка. На вид ей было лет шестнадцать. Застыв в почтительной позе с опущенным в пол взглядом, прямо у входа, она тихим голосом обратилась ко мне.

- Добрый день, нандири. Меня прислали в услужение вам. Пока вы будете жить во дворце, я буду вашей личной горничной.

Не смея оторвать взгляд от узора на ковре, служанка ждала моего решения. Одобрю ли я ее назначение и кандидатуру или отправлю восвояси. Вот только интуиция мне подсказывала не только то, что из дворца надо валить и, как можно быстрее, но и то, что отказаться от услуг служанки у меня не получится. Да что там. Я готова была поспорить с кем угодно на любую сумму, что, даже если, удаться убедить короля в том, что умею одеваться и раздеваться самостоятельно, без помощи нянек, меня все равно одну не оставят и решив, что я просто вредничаю и с жиру бешусь, тут же пришлют другую горничную. Так что никакого смысла ерепениться и отсылать восвояси ту, что уже ждет моего вердикта, сейчас я не видела.