она не успокоится, пока не достигнет своей цели. А значит, нужно сделать так, чтобы эта цель и стала её могилой. Благо, для такой ситуации существовал один козырь.

«Четыре дроида класса «Вор-Ма» направляются из ангара 9-Б в сторону центра управления.»

Это столкновение обещало быть как минимум интересным.

***

Стена из плоти и металла за стеной из плоти и металла. Они не отличались ничем, все одинаковые: как внешне, так и по прочности. И каждая мгновенно падала под необузданной мощью Авроры, что практически вслепую, но очень целеустремлённо прорывалась к командному центру. Обстрел нужно остановить, иначе действительно погибнет весь город. Если ещё не погиб.

Когда же за очередной преградой вместо полумрака показался мягкий голубоватый свет, девушка едва заметно ухмыльнулась, вытирая лицо от чёрной жижи. Она добралась до цели. Огромное, куполообразное помещение, стены которого были увешаны какой-то технической аппаратурой, без каких-либо примесей органики. По центру стояло нечто наподобие помоста, с водружённым на него крупным компьютером. Да, это точно центр управления. Теперь осталось лишь найти управляющего, разделаться с ним, а потом отвести корабль подальше от города. Звучит довольно просто.

Аврора обернулась, осматривая пробитую ею дыру. Новый «проход» походил на рваную рану на прекрасном металлическом теле, а сама девушка на грубое оружие, безжалостно кромсающее плоть корабля: настолько сильно она выделялась на фоне спокойной, хорошо освещённой комнаты без плоти на стенах. Странные ассоциации, и ничуть не своевременные. Нужно двигаться дальше.

Пульт управления пустовал — управляющего здесь не было, Аврора бы уже давно его заметила. Значит, сбежал? Тогда всё ещё проще. Мгновение, и до центра помещения протянулась дорожка из чёрных следов, а «кровь» корабля уже тихо капала с девичьих пальцев на вычурную клавиатуру.

— Нет, не проще, — задумчиво пробубнила девушка, застыв на месте.

Компьютер попросту отключён: уже по чёрному экрану это было понятно. На всякий случай Аврора нажала пару кнопок — ничего. По всей видимости, техника даже не была запитана. И вот это уже проблема. Значит, кораблём управляют не отсюда, но тогда откуда? Это помещение — точно центр управления, вокруг него строилось всё судно, других подобных попросту нет — Аврора была в этом полностью уверена.

Тут она почувствовала какое-то движение со стороны одного из концов зала. Что-то быстро приближалось к широкому входу — это было заметно даже на фоне общего, постоянного движения всего и вся внутри корабля. Её что, попытались заманить в ловушку? Что же, тогда их ждёт разочарование.

Спустя секунду массивные ворота со скрипом и скрежетом отворились, и из полумрака тёплого тоннеля показалось пять фигур. Впереди шёл человек — закованный в громоздкие, сияющие доспехи футуристичного вида, с крайне крупными и вычурными, покрытыми шипами наплечниками. За ним тянулся длинный красный плащ, а голову скрывал закрытый шлем — по всей видимости, это и был капитан корабля. За ним же шагала его куда менее лицеприятная свита: четыре существа с два человеческих роста, нижняя часть тела которых была целиком механическая — две крупные, когтистые ноги и пояс из тёмно-фиолетового металла. Торс же, вместе с двумя руками и головой, больше походил на бесформенный сгусток бледной плоти с вкраплениями хаотично торчащих проводов. У существ даже не было глаз, что явно не мешало им ориентироваться в пространстве — они синхронно, шаг в шаг, следовали шеренгой за своим повелителем, держа в обугленных руках какое-то массивное, прямоугольное оружие, что, кажется, было связано с их биологическими частями тела тонкими трубками. Интересное, в какой-то мере даже величественное зрелище. Но у Авроры не было времени любоваться этим.

— Ты командир? — громко и чётко спросила девушка.

Человек остановился, а вместе с ним и его подручные. Кажется, он окинул Аврору пристальным взглядом.

— Допустим, — ответил скрежещущий мужской голос.

В то же мгновение, девушка совершенно неуловимо приблизилась к капитану и попыталась ухватить его за шкирку. Её новый план был столь же прост — выбить из местного управляющего всю дурь и заставить увести корабль от города. Однако, к удивлению Авроры, её рука прошла сквозь казавшееся твёрдым тело человека, будто его в принципе не существовало.

«Иллюзия» — мгновенно сообразила она.

Свита капитана, само собой, вскинула своё гротескное оружие, но ни одно из существ даже не успело им воспользоваться. За доли секунды тела всех четырёх биомеханических дронов взорвались фонтаном белого мяса и фиолетовой крови. Их стальные ноги ещё не успели рухнуть на землю, как от разбрызгавшейся вокруг жидкости начал идти пар, под аккомпанемент громкого шипения. Система застучалась в разум Авроры бесконечными сообщениями о потере ОЗ, пусть то и было смехотворным.

— Кислотная кровь, значит, — Аврора смахнула с себя часть опасной жижи, — Умно, но бесполезно.

— Впечатляет, — коротко констатировал образ капитана, даже не сдвинувшись с места.

— Ну и где ты сидишь? — девушка обратилась к иллюзии, — Скажешь — и может жив останешься.

— Я и есть этот корабль, человек, — в голос командира просочились презрительные нотки.

— Ага… — задумчиво протянула Аврора, — Ну, теперь я понимаю, что ты такое. Как ты вообще умудрился так быстро отгрохать настолько огромную посудину? — пусть девушка и понимала, что времени на расспросы нет, но любопытство терзало её слишком сильно.

— Создаёшь кучу дронов, заставляешь их драться друг с другом, а потом чинить друг друга. За каждое их действие тебе начисляется опыт, — без какой-либо запинки ответила иллюзия, — Не слишком проработанная система.

— Да, согласна, тут я прошляпилась, — Аврора пожала плечами, — Ладно, теперь серьёзно. Уводи давай своё корыто от города.

— С какой стати? — голос образа капитана засочился ехидством, — Думаешь, напугала меня, разбив нескольких дронов? Да у меня их сотни.

— Что, даже за кораблик не боишься? — теперь уже девушка начала ехидничать, — Мне не сложно его на куски разнести.

— Не переоценивай себя. Корабль огромен, и какой бы сильной ты ни была, тебе его в одиночку не уничтожить, — уверенно заявила иллюзия.

— Звучит как вызов, — Аврора слабо улыбнулась, — Последний шанс: прекратишь эту хрень?

Ответом было лишь молчание. Очевидно, это означало «нет».

— Ладно, значит по-плохому, — девушка печально выдохнула, — Готовься: будет неприятно.

Кажется, капитан хотел сказать что-то ещё, но не успел. Без лишних слов девушка ломанулась к стене, пробив в ней внушительную дыру. С лёгким испугом создатель корабля осознал, что направляется она к одному из реакторов.

Глава 24 — Unworthy

Кажется, пока Аврора пробивала одну стену за другой, в неё стреляли. Возможно, даже попадали, но девушка этого попросту не замечала. Она думала.

Сбивать корабль над городом нельзя — если такая громадина рванёт, то половину мегаполиса превратит