— По дороге расскажем, — заверил Вайтснэйк, перекидывая гитару на плечо, подобно винтовке, — Это долгая история.

— Что же, тогда не будем терять времени! Занимайте пассажирские места! — сказав это, Луи со скрежетом и скрипом присел, давая возможность забраться на себя.

Лаки мигом оказалась на массивном плече, а вскоре напротив оказался и Рэйнбоу — новое тело джазиста было столь массивным, что без проблем умещало на себе двух взрослых человек.

— А теперь держитесь покрепче за мундштук, партнёры! — задорно крикнул Луи, готовясь к старту, — За тот, что торчит из спины, если что.

— Узнаю нашего старрого дружка, — двусмысленно промурлыкала Лаки.

Наконец, убедившись, что его товарищи крепко сидят на плечах, киборг сорвался с места. Подобно машине покатил вперёд, к Северному Кресту, используя небольшие, но очень мощные колёсики, встроенные в его стопы. С каждым событием их концерт всё набирал обороты, и, кажется, был ещё далёк от завершения.

***

По тонущему в симфонии бесчисленных схваток городу разлетелся звук столь громкий и устрашающий, что заставил каждое разумное существо в мегаполисе на мгновение замереть. Кому-то из них это даже стоило жизни.

Редкие, чудом уцелевшие окна задрожали, по воздуху прокатилась вибрация — чудовищный механический рёв сотряс землю. Здания, как целые так и разрушенные, заслонила великанская тень — что-то появилось в небе. Гигантское, грохочущее и устрашающее. Кто-то глядел вверх с благоговейным ужасом, кто-то с неподдельным интересом, а некоторые и вовсе равнодушно — после фактического конца света многих трудно было удивить.

Над городом, материализовавшись буквально из пустого места, нависло нечто столь же внушительное, сколь и нелепое. Гигантский, парящий в воздухе прямоугольник, грубо «склеенный» из металла, камня, и других совершенно неуместных материалов.

Пару минут этот исполин, размером с несколько районов мегаполиса, безучастно висел над бетонным полем боя, а потом вдруг снова разразился чудовищно громким звуком. На сей раз это был оглушительный стрекот, будто запел гигантский сверчок. И в то же мгновенье от летучего прямоугольника отделилось что-то очень небольшое, в сравнении с ним, и беззвучно рухнуло вниз.

Череда взрывов не заставила себя долго ждать, забирая жизни нескольких десятков людей — одарённых системой и обычных — что укрылись в подвале одного из домов. Кто бы ни управлял прямоугольной военной машиной, он точно знал, куда нужно бить, и как сильно. Но неужели его целью была лишь какая-то мелкая группка людей?

Само собой, нет. Со скрежетом тело громадины за секунды ощетинилось сотнями орудий разного калибра. А в следующее мгновение каждое из них загрохотало выстрелами на свой лад, даже не целясь, будто паля в произвольных направлениях. По всему погружённому в хаос городу начали вспыхивать разноцветные огоньки взрывов, ровняя с землёй уцелевшие здания и убивая каждого, кому не посчастливилось оказаться случайной целью летающего исполина.

Поднялась всеобщая паника. Те, кто только что сражался друг с другом, сейчас бежали плечом к плечу, пытаясь скрыться от вездесущего обстрела. Но увы, смерть настигала каждого из них — кого-то раньше, кого-то позже. Кто-то переживал прямое попадание снаряда, но лишь для того, чтобы быть разорванным в клочья следующим, летевшим за ним, для кого-то бетонные обломки стали могилой, а кто-то без раздумий сигал в канализацию, ища спасение под землёй. Были даже те, кто отчаянно пытался бить по прямоугольному гиганту в ответ — само собой, безуспешно.

Но даже в настолько отчаянной ситуации, на весь мегаполис всё ещё оставалось несколько существ с холодной головой. Одна из таких личностей сейчас глядела на происходящее через выбитую оконную раму с абсолютно безучастным, полным грусти лицом. Она испробовала принцип невмешательства — всё стало только хуже. Намного хуже. И сейчас, когда на улице происходил апофеоз хаоса, последние остатки неуверенности исчезли, склоняя чашу весов к обратному, изначальному положению.

— Ну… пора, что ли? — ровным тоном спросила Аврора саму себя.

Глава 23 — Powerslave

Нечто неуловимое и крайне целеустремлённое неслось по улицам погружённого в хаос мегаполиса. Ему были нипочём ни разрывающиеся вокруг снаряды, ни падающие на голову обломки, ни предсмертные вопли тех, кто не смог укрыться от обстрела. Это была сила, которую не остановить ничем — ни оружием, ни жалостью.

У Авроры не было чёткого плана действий, зато была цель — остановить повисшего в воздухе исполина, пока он не уничтожил весь город. А для этого нужно сначала понять, что это в принципе такое, и как это «усмирить». Да, она без труда могла просто-напросто сбить летающее нечто собой, подобно снаряду, но горький опыт с гигантом кое-чему её научил — нужно думать о последствиях своих действий на десять шагов вперёд. А в её случае — на несколько десятков тысяч. Огромная сила, увы, не прощает даже малейших ошибок.

Первый шаг очевиден — проникнуть на сам «корабль», если этот гигантский прямоугольник вообще таковым являлся. К счастью, для Авроры эта задача была весьма тривиальной — с её то грубой силой. Неостановимой молнией пробегая по разрушенным, объятым пламенем улицам, перепрыгивая через развороченные в хлам машины и осторожно огибая бегущих в панике людей и других существ, девушка будто не замечала происходящего вокруг. Все её мысли, как и взгляд, были сосредоточены на странном и крайне недоброжелательном объекте, что повис над городом. Она хотела остановить этот массовый геноцид любыми средствами, а главное — с минимальными жертвами, пусть и сама уже толком не понимала, что ей движет. Чувство долга? Эмпатия к другим? Точно не это. Аврора будто выполняла механическую программу, заданную кем-то, и даже особо об этом не задумывалась. Её задача — действовать, а не думать. Разве что только о самой задаче.

Поначалу она хотела забраться повыше на какое-то здание и оттуда одним прыжком добраться до цели, но, по понятным причинам, ничего хоть сколько-то целого под «кораблём» не осталось — всё смёл артобстрел. А потому Аврора, не придумав ничего лучше, попросту встала примерно под центром громадины, и, даже не дёргаясь от громыхающих вокруг взрывов, изо всех своих неестественных сил прыгнула. Превратив и так раздробленный асфальт в ещё более неприглядное месиво, девушка, подобно крупной пуле, впечаталась в воинственный прямоугольник, пробив в нём небольшую дыру. Система моментально пискнула о потере пары сотен ОЗ, но это ничего не решает, когда у тебя их несколько миллионов.

Неуклюже выдернув саму себя из стены, Аврора камнем рухнула на удивительно мягкий пол. Сейчас, оказавшись внутри исполина, она понимала, что он далеко не полностью состоит из неживых