– Никак нет, господин полковник!

Вопросов не было, зато в голове у капитану Магу уже зародился план, идущий гораздо дальше, чем разгон по окрестным горам сотни башибузуков путем сжигания пары пудов пороха. Имея четыре современных скорострельных гаубицы и запас снарядов к ним, можно было наворотить куда больше. Но посвящать кого-либо в свои планы Алекс не стал, предстояло сделать и узнать еще очень многое, прежде чем приступить к его выполнению.

– Горанович, ты дорогу до замка Шангор знаешь?

– Не очень хорошо, но ходить приходилось. Отсюда в Угорию дорога как раз мимо Шангора идет.

– Вот и отлично, – оживился капитан, – давай, рассказывай.

– Что рассказывать?

– Всё. Всё рассказывай. Какая дорога, есть ли на ней мосты, населенные пункты. Где удобные для засады места, где оборону удобно держать.

– Про дорогу расскажу, а где оборону держать, ты сам решай, я же не военный.

Капитан «пытал» проводника до самой ночи и узнал немало интересного. От передовых руоссийских позиций до замка десять верст было по карте, а по дороге версты на три больше, да еще и с немалым перепадом высот. То есть меньше, чем за четыре часа этот путь не преодолеть, а для верности нужно положить все пять. И это на простой марш без вступления в какой-либо бой.

Чтобы дойти до замка, придется миновать три деревни, две из которых расположены на дороге, и обойти их не удастся. В самих деревнях можно встретить кого угодно, от враждебно настроенных жителей и башибузуков до османийского гарнизона из регулярных частей силой до роты.

Сам замок Шангор имел интересную особенность. Обычно такого типа замки являлись центральными сооружениями окружавших их селений. Шангор стоял на голой скале, и до ближайшего селения от него было никак не меньше трех верст. Это обстоятельство существенно упрощало штурм данного укрепления. Не надо тратить гаубичные гранаты на разрушение городских домов, не придется преодолевать узкие кривые улочки, не будут путаться под ногами местные жители. Правда, в этом случае не будет никаких укрытий на подходах, и накопить силы перед решающим броском к замковым стенам будет негде, но капитан Магу планировал купировать эту проблему плотностью артиллерийского и ружейного огня. Была и еще одна хорошая новость – на предстоящем пути не встретится ни одной заслуживающей внимания водной преграды, так, небольшие ручьи.

– Господа офицеры, есть хороший шанс отличиться.

Две пары глаз заинтересованно уставились на капитана Магу.

– Я предлагаю взять замок Шангор штурмом.

Первым высказался командир шестой роты:

– А хватит ли у нас для этого сил?

– Должно хватить, – заверил присутствующих Алекс, – я уже кое-какие справки навел, вырисовывается следующее…

Вероятно, замок Шангор считался неприступным лет эдак триста тому назад. Старое укрепление оседлало верхушку горы с одноименным названием. Его стены стали продолжением скалы, а единственная ведущая к воротам дорога была перекрыта рвом с подъемным мостом. Однако времена славного рыцарства, к которым восходили истоки истории этого замка, остались в далеком прошлом. Стены, сложенные из едва обтесанного местного камня, обветшали, давно не обновляемый ров обмелел и превратился в едва заметное углубление, а подъемный мост перешел в категорию неподъемных, поскольку цепи его механизма куда-то исчезли. Но самым слабым местом обороны замка был его размер. Вряд ли в нем можно было разместить гарнизон численностью больше двух сотен штыков.

При этом замок контролировал развилку двух дорог, что в местах столь бедных путями сообщения делало его важным, почти стратегическим пунктом. Вот только все усилия обеих воюющих сторон были сосредоточены на южном, Одреопольском направлении. Поэтому закрывавший дорогу на запад Шангор был никому не интересен. Был, пока руоссийское командование не решило отвлечь неприятеля от основного направления, и не прислало к замку две роты под командованием капитана Магу и гаубичную батарею капитана Осигова.

– Для достижения успеха штурма предполагается использование эффекта внезапности. Для этого требуется без особого шума миновать три деревни. Путем опроса местных жителей и непосредственного наблюдения за противником установлено, что в двух из них присутствует противник.

– Какими силами? – заинтересовался артиллерист.

– Незначительными. В первой деревне до двух десятков кавалеристов. Башибузуки. Службу несут из рук вон плохо, обленились. Эти драться не будут, уйдут при малейших признаках опасности. Наша задача – этого отхода не допустить.

– И как это сделать? – заинтересовался капитан Гаплык.

– Горанович обещал провести один взвод в обход. Устроим на дороге засаду, а с фронта устроим демонстрацию – две роты подходят в походной колонне, разворачиваются в цепи, гаубицы поставим на прямую наводку. Как думаете, побегут башибузуки?

– Как только нас увидят, – высказал свое мнение капитан Осигов, – засаду надо заранее устраивать. И лучших стрелков для нее отобрать.

– Уже сделано. На каждого беглеца у нас будет по два стрелка, никто не должен уйти, больших проблем с этим не вижу. Вот с другим постом все намного сложнее. Там службу несет полувзвод из гарнизона замка, меняются раз в неделю. Эти вряд ли побегут, но посыльного в Шангор отправят, а сами постараются нас сдержать.

Первым высказался командир шестой роты:

– Опять предлагаете обход и засаду?

– Не получится засада, – поморщился Алекс, – место там уж больно неудобное для обхода, да и времени искать его у нас не будет, весь путь надо проделать за один световой день и уже к вечеру выйти к замку.

– И что в этом случае делать?

– Попробуем подобраться на минимальную дистанцию и ударить в штыки.

– Ружейную стрельбу в замке могут услышать?

– Нет. До замка три версты напрямую, а между ними – гора, дорога идет в обход. Нет, ружейную не услышат.

– А орудийную?

– Не будем рисковать, – отверг идею артиллериста Алекс. – К тому же снаряды нам пригодятся при штурме замка.

Штурм второго поста был самым слабым местом всего плана, но сколько ни ломал голову капитан Магу, ничего другого, кроме как положиться на эффект внезапности и удачу, придумать не смог.

– Есть еще вопросы, господа офицеры? В таком случае завтра выступаем в семь часов. Надеюсь, ужинать будем уже под стенами Шангора.

Самым утомительным было ожидание. Засадный взвод выступил на два часа раньше остальных, но времени на обход было положено три часа, и оставалось надеяться, что ведомый Горановичем взвод уложится в отведенный срок. Алекс то и дело поглядывал на часы. Отведенный на ожидание час к концу подходил иссушающе медленно. С огромным облегчением капитан повел бы взвод сам, но сейчас он командовал всей операцией, и его место было с основными силами.