Василиса задумалась, доверчиво глядя на него.

– Это неинтересно! – ответила она наконец.

– Ты умница, Вася!

– Майя, а ты никогда не хотела быть балериной? У тебя естьслух?

– В детстве я хотела быть и балериной, и певицей, идраматической актрисой, но вовремя поняла, что у меня нет этих талантов. Ислава Богу!

– Почему?

Но тут прозвенел звонок.

– Пошли скорее! – заволновалась девочка.

После спектакля, стоя в очереди в гардероб, Майя тихозаметила:

– Девочка удивительно восприимчива к искусству! Надо сказатьотцу, пусть обратит внимание на это, надо ее развивать, а то вырастет и несможет отличить хорошее от плохого, будет еще одной потребительницей продукции«Фабрики звезд».

– Какая вы правильная, Майя, – улыбнулся он. Улыбнулся,как ей показалось, снисходительно.

Она покраснела от досады.

– Майя, помнится, вы говорили, что любите утку с яблоками?Мы не все съели, может, поедем ужинать ко мне?

– Да нет, спасибо, я вообще не ужинаю, а Василисе пораспать. Столько впечатлений...

– Ну что ж... Пошли, я далеко оставил машину, у «Детскогомира»... Завтра Василису заберут?

– Да... – соврала Майя. – Жаль, я к нейпривязалась.

– А почему у вас своих детей нет? Еще не поздно...

– Ну, это уж мое дело!

– Да-да, простите за бестактность... и все-таки вы наменя за что-то сердитесь. Правда, я в толк не возьму, за что... Но мы сможемувидеться завтра вечером?

– Завтра я иду на день рождения к подруге.

– Возьмите меня с собой.

– Это неудобно.

– Ну что ж, буду вам звонить, – огорчился он.

– Пожалуйста, звоните...

Майя ужасно боялась, что он станет патетически прощаться сВасилисой и та брякнет, что отец приедет только шестого, но Василиса опятьспала крепким сном и у дома едва помахала ему рукой на прощание.

– Умаялась? – спросила Майя в лифте.

– Здорово было! Зря папа говорил, что балет – скукота.

– Ты голодная?

– Нет, спасибо.

– Утка вкусная была?

– Не очень. Он ее пересолил. Значит, влюбился!

– Да ну, ерунда! Может, все-таки чаю выпьешь?

– Нет, я спать хочу!

Когда Василиса улеглась, Майя стала думать, чем бы завтраразвлечь ее. Пожалуй, можно сходить в зоопарк и, допустим, в кино. Апослезавтра съездить на дачу к Ляльке Гурвич, у нее сын Василискиного возраста,побудем на свежем воздухе, Лялька давно меня приглашала... А потом сразу уеду,чтобы он не дозвонился... А интересно все-таки, что собой представляет этотИгорь, врун, болтун и хохотун? И словно в ответ на ее мысли раздался звонок вдверь. Кого это нелегкая принесла? Неужто Ясный решил выяснять отношения?

В глазок она посмотреть забыла.

– Кто там?

– Майя, это Игорь, отец Василисы!

– Господи, откуда вы взялись?

– Из Киева, откуда же еще!

На пороге стоял красивый молодой мужик с совершенноизмученным лицом. Но он широко улыбнулся, и лицо осветилось.

– Привет! Вот и я! Картина Репина «Не ждали»?

– Не ждали, здравствуйте! – в некотором смятениипроговорила Майя. Зачем он примчался на два дня раньше, да еще на ночь глядя?

– А Василиса где?

– Тише, она спит!

– Придется разбудить, мы сегодня улетаем...

– Куда, почему ночью?

– В Екатеринбург, к моей матери. Она там совсем плоха... Какузнала про убийство, слегла, на похороны даже не полетела, да я ей сразусказал, сиди дома... Сенька-то ей не родной был, но все равно убивается и прямовзмолилась: привези да привези Василису...

– Господи, зачем девочку среди ночи куда-то тащить...

– Не куда-то, а к родной бабке! Извините, у вас поесть ненайдется? В самолете такой гадостью кормили...

– Сейчас что-нибудь организую... Яичницу будете?

– Буду! А где у вас руки помыть?

Не будет у нас никакого романа... Он совершенно не мойгерой.

Он явился на кухню, сел.

– У вас хорошо, уютно. Пускай Василиса еще полчасика поспит.Такси до аэропорта как заказать?

– Я закажу. Кофе сварить?

– Если можно.

– Можно.

– Ну и дела, вот Новый год начался – хуже некуда! А каквам тут жилось с моей охламонкой?

– Никакая она не охламонка, она чудная девочка! Мы оченьподружились, и, кстати, я хотела вам сказать, она удивительно восприимчива кискусству, это надо развивать...

– Я вам страшно благодарен за все, просто и не знаю, чтобыло бы, если бы не вы... Знаете, в жизни у вас голоса не так похожи с Ингой,но по телефону – один в один! Как же я лажанулся... Знаете, я думал –приеду шестого, свожу вас в шикарный ресторан, мы с вами поговорим по душам и,чем черт не шутит, может, роман закрутим... А вышло – фигушки. Всенаскоком, все бегом, вздохнуть некогда... А вы – приятная... Может, наобратном пути...

– Что, роман закрутим? – засмеялась Майя.

– Нет, с вами на бегу нельзя, я же вижу... – с грустьюсказал он. – Яичница у вас вкусная, не пережаренная, в самый раз...спасибо! Ну, пойду Васюшку будить.

– Вам в какой аэропорт?

– В Домодедово.

– А прилетели куда?

– В Шереметьево-один. Концы – будь здоров, я уж в этойФинляндии отвык. Хорошо еще вы близко к центру живете.

Из комнаты раздался восторженный вопль Василисы.

– Папочка! Папа приехал! Папулечка, родненький!

Майя ощутила укол ревности. Это глупо, сказала она себе. Онже родной отец, а ты?

– Майя, мы улетаем!

– Ты рада?

– Я не знаю, – растерялась девочка.

– Ничего, хватит по чужим людям таскаться, бабушка тамждет...

– Знаете, Игорь, позвольте дать вам совет...

– Это насчет искусства?

– Нет, просто не говорите вашей маме, что Василиса эти дни унезнакомой женщины жила... Ваша мама и так расстроена, к чему еще пугать ее,хоть и задним числом.

– Ваша правда. А я бы не додумался. Только Васькапроболтается как пить дать.

– Ничего я не проболтаюсь! Скажем бабушке, что я в Москвежила у твоей старой знакомой.