– Хочу, – твёрдо ответил Ка. – Вы, помнится, когда-то тоже вышли доигрывать, несмотря на то что у вас только что на ваших глазах откровенно украли победу56. Вы понимаете.

Дёрнулся на стуле, услышав ответ Лиздейки, секретарь. Сам же медленно вернулся на своё место во главе стола.

– Я не вышел, я тогда пятый фол получил. Хорошо, значит считаем тему закрытой. Теперь к делам. Миндаугас?

Секретарь, справившись с волнением, перевёл взгляд от Лиздейки к бумагам. Список игроков, список тренерского состава, технический персонал – все те, кто уже дал предварительное согласие; список официальных партнёров и спонсоров сборной; платёжные чеки игрокам, представлявшим Литву в Венесуэле – десять тысяч литов каждому… Каролис, пока шуршал голос Миндаугаса, вспоминал моменты из игры – той игры, той его сборной, когда он сам вышел на поле. Той игры, которую они проиграли.

Покинув здание федерации, проверил время. В магазинах ещё не продавали. Задумчиво посмотрел на припаркованную на служебной стоянке машину, махнул рукой и пошел в ближайшее из открытых заведений. Заказал бутылку коньяка, бокал пива, кофе, жареный хлеб с чесноком и двойную порцию цеппелинов57. Дождался от официанта выпивки и только тогда достал телефон. Пролистнув список контактов, вздохнул, выпил, отложил телефон – достал блокнот. Раскрыл на развороте с двенадцатью объединёнными в три группы фамилиями. Задумчиво разглядывая записи, выпил ещё. Глотнул только что принесённый кофе. Обвёл три: Кишкис, Потёмкинас, Каритис.

– Вы сигареты продаёте? – не дал отойти официанту.

– Да, только внутри курить запрещено.

Купил в баре сигареты и зажигалку, вышел на улицу. Выпустил дым в воздух утреннего по-летнему расслабленного Вильнюса и решил набрать того, кто как раз в Вильнюсе отсутствовал. Почему-то это делало разговор с ним легче. Позвонил Зайцу.

– Слушай, я не знаю, как к этому подвести – я тебе просто сразу скажу. Нас заменили профессионалами – мы в Лондоне играть не будем.

Курил, терпеливо дожидаясь ответа.

– Что-то заплатят?

– Что? – удивился, не ожидая этого вопроса, во всяком случае – не ожидая его первым. – Да, десять тысяч на брата.

– Две тысячи фунтов, почти две с половиной… – абсолютно ровным голосом, пересчитал премию Кишкис на другом конце разговора. Излишнее спокойствие собеседника напугало Лиздейкую.

– Андрей, ты нормально?

– Окивенно, – всё так же отозвался Андрей. Потом усмехнулся и поправился. – Охуенно, чего уж там теперь… Слушай, Гнездо, давай потом созвонимся, окей? Я за рулём, вообще-то… Спасибо, что сообщил!

Докурив, Лиздейка вернулся за столик. Проверил телефон – связь в помещении ловила. Разговор с Зайцем помог настроиться – как всегда помогает началу трудного дела первый шаг. Теперь, когда новость проговорена вслух, её не так страшно сообщить в лицо собеседнику, глядя тому в глаза. Набрал Кость, но после череды длинных гудков услышал стандартное: «Абонент временно недоступен». Решив, что в духе Потёмкинаса сразу же взять быка за рога и вернуться на службу набрал Довидаса. Толстый поднял.

– Довка, бери такси и дуй ко мне в «Фортас» на Жямайтес. Будем пить и разговаривать.

– Ка, а не рановато бухать? Вроде не парад чемпионов ещё… – прозвучал язвительно-злой, сонный голос. Лиздейка не стал влезать в спор.

– Давай, жду, – повесил трубку. Потянулся к пиву и, пока неторопливо потягивал из бокала, дождался возникшего значка с конвертиком на телефоне. Открыл сообщение. «Буду через 40. Возьми что-нибудь пожрать». Сделал как раз подошедшему с его порцией цеппелинов официанту заказ, попробовал – снова безуспешно – дозвониться Кости. Приняв поражение, открыл в телефоне «Delfi»58 и зашёл в баскетбольный раздел. Ткнул первую ссылку в категории «Популярные». «Нереальная Реальная Сборная» – такое название я решил дать предлагаемой вам, дорогие любители баскетбола, серии очерков. Они, эти очерки, должны были в режиме реального времени освещать для вас нашу жизнь и наши успехи в Венесуэле, однако, по причинам технического характера – доехавшие до Каракаса болельщики меня поймут – публиковать их оттуда не получилось. Что ж, мы вернулись! Отгремели салюты – спасибо вам, литовские болельщики – вы лучшие в мире! Спасибо за понимание и вам, сотрудники лучшего в мире, Вильнюсского Аэропорта! Мы вернулись! Не знаю, что делают сейчас мои товарищи, я же, попав домой, попал в объятья моей восхитительной невесты, где и собираюсь восхитительно провести следующие несколько часов! Однако, прежде чем выполнять долг перед ней – я должен исполнить свой долг перед вами, дорогие любители баскетбола! Итак, встречайте! «Нереальная Реальная Сборная» – наиболее полный, наиболее подробный и наиболее искренний рассказ о венесуэльском этапе в пути мужской Олимпийской сборной! Наслаждайтесь! Мы за Литву!»

– А ты, я смотрю, детка, во всю гуляешь? – Лиздейка, увлечённый опусами Роматиса, зачитался так, что не заметил как напротив него уселся Довидас. Толстый перегнулся через стол.

– Ну да, Артурчик времени зря не терял. Я ещё ночью эти статьи видел, но не читал ещё. Интересно пишет?

– Особенно, если знать, о чём он не пишет, – отложив телефон, улыбнулся Лиздейка и приветственно стукнулся с Толстым кулаками. – Есть я тебе взял цеппелинов, а пить ты что будешь?

– А ты? – Толстый изучил начатую бутылку коньяка и решил. – Ну, давай с неё и начнём, возьмём только какую-нибудь семейную пиццу на закусь, чтобы официанта не гонять… Мы ведь надолго – раз уж с самого утра засели?

– Выпьем сначала, – даря себя несколько дополнительных минут, ушёл от ответа Каролис. Подозвал официанта, обновил заказ. Когда коньяк был разлит по бокалам, поднял:

– Ну что, за Венесуэлу!

– Давай! – согласился Довидас. Опрокинул в себя содержимое бокала, захватил вилкой холодный кусок цеппелина с тарелки друга – его порцию ещё не принесли, зажевал. – Утром выпил – день свободен, говорят… А теперь, Ка, не томи. Я тебя тридцать лет знаю, ты никогда особой любви к алкоголизму не питал – что случилось, детка?