мы обычно проводим более конфиденциальные встречи, — пояснил директор, вероятно уловив напряжение в движениях Сэма, — Помещение скрыто от посторонних, как магией, так и обыкновенной звукоизоляцией.

— Вы очень предусмотрительны, — заметил Сэм и прочистил горло, — Так о чем нам нужно поговорить?

— Секунду.

Директор сел за одну сторону стола и кивнул Сэму на обтянутый кожей стул напротив. Юноша медленно опустился на него и почувствовал, что начинает нервничать. К чему столько защитных мер и методов? Он подозревает его в чем-то? Или может быть, он узнал о том, как все было в храме магов земли на самом деле?

Сэм поежился и сложил руки замком, дабы не выдать дрожь своих пальцев. Каждая мышца его тела была напряжена до предела, носки кроссовок намертво прижались к полу.

— Это касается завтрашней дуэли, — после этих слов юноша мысленно выдохнул, — Многие считают, что предатель желает углубить распри и усугубить внутренний конфликт между огневиками и магами земли. Однако. меня не покидает мысль о том, что истинная цель предателя вовсе не рассорить два клана окончательно.

— Но разве все не к этому идет на протяжении нескольких недель? — засомневался Сэм, — Завтра оба клана должны серьезно пострадать и возненавидеть друг друга еще сильнее. Мотив вполне подходящий, судя по мышлению черных магов, разве нет?

Директор сделал глубокий вдох.

— Это, безусловно, в их стиле. Однако, мне кажется, что теперь мы имеем дело с более подготовленным противником, нежели раньше. На этот раз, черные маги действуют группой и их планы явно долгосрочны, что отличается от типичного мышления одержимых демонами магов.

— Выходит, они не одержимы? — удивился Сэм, — И могут контролировать своего демона?

Директор вздохнул и ответил на вопрос медленным кивком.

— Тогда нужно что-то делать! — воскликнул Сэм, — Завтра они могут напасть или поубивать нас всех!

— Я уверен, что завтра все пройдет не настолько плохо нам как кажется на первый взгляд, — он обратил на него взгляд льдисто голубых глаз, — А гораздо хуже. Однако, противник не преследует цели убить нас. Для ее появления подходящий момент еще не настал.

По спине Сэма прошел неприятный холодок.

— Думаете, что сейчас противник хочет чего-то иного? Возможно, с помощью предателя…

— Начнем с того, что им является Эвелина, — твердо заверил директор и продолжил, — Она однозначно связана с черной магией и разница в ее поведении бросается в глаза, однако есть и другая проблема. Она лишь марионетка в руках тех, кто прячется в ее тени. Настроить кланы друг против друга, устроить дуэль, развязать конфликт… все это не ее желания. Это лишь цели, заданные ей кем-то со стороны.

Сэм вспомнил как староста клана земли занервничала и как поправляла свое платье. На первый взгляд девушка казалась доброй и застенчивой, однако ее губы произносили слова, совершенно не соответствующие данному образу. Это насторожило юношу еще в самом начале собрания.

— Они хотят явиться на дуэль, — произнес директор, прислонившись спиной к стулу, — Я не знаю, чего именно они хотят. Возможно, их интересует статуя, а дуэль назначена ради отвлечения от нее внимания. Возможно, они хотят расшатать оборону или проверить в каком состоянии наша защита, выведать информацию, в конце концов.

Руки юноши, находясь под столом, нервно смяли край его футболки.

— Но кто «они» такие?

— Черные маги, — без промедления ответил директор, — Те, кто тянут за ниточки, и вынуждают Эвелину развязывать конфликт, привлекать внимание к дуэли. Обычно черное колдовство явление редкое. Оно приводится в действие, как правило, в одиночку. Но сейчас все иначе. Как я и говорил, они объединились и теперь представляют собой целую общину. Вероятно, это объединение сделано ради какой-то цели.

Сэм поджал губы.

— Если бы им нужна была статуя, они могли бы просто оставить ее себе и не подкидывать в клан земли. К чему нужна лишняя суматоха в противостоянии двух кланов?

— Видишь ли, именно противостояние делает статую сильнее, — проговорил директор, — Чем больше борьбы, чем больше желающих заполучить ее, тем больше в ней концентрируется ненависти, боли, отчаяния и множества других диспозитивных эмоций. Для использования статуи в качестве проводника силы на каком-то черном ритуале, как раз подходит тот момент, когда оба клана бьются за нее и испытывают все эти разрушающие чувства.

Сэм насторожился еще сильнее.

— Но они же не могут… проникнуть в лагерь?

— Если я усилю защиту, нет, — ответил директор, — Но делать этого я не стану. Иначе они временно отступят и выберут момент более подходящий — момент, когда мы будем не готовы к атаке. Нужно действовать сейчас, когда на нашей стороне все преимущества.

— Тогда, каков наш план действия? — спросил Сэм.

— Позволить им войти, — сказал он, — Дождаться пока они подберутся ближе всего и атаковать. Я хочу, чтобы вы с Мэй осуществили важную задачу. Вы должны незаметно покинуть дуэль и затаиться возле портала, ведущего в лагерь. Проследите за черными магами, когда они появятся и попытайтесь схватить одного из них, если их будет немного.

Сэм кивнул.

— Но что делать, если их будет много?

— Отступите, — ответил директор, — Позвольте им добраться до места проведения дуэли. В таком случае об их появлении узнает почти весь лагерь, что было бы крайне нежелательным, но вместе с подкреплением вы хотя бы сможете их остановить. Запомните, что один из них нужен нам в любом случае.

Сэм поднялся.

— Я вас понял.

— И еще одно, — произнес директор, вставая со стула. Взгляд его стал более сосредоточенным и нахмуренным, — Как я и сказал в начале, мне не дает покоя мысль о том, что им нужна вовсе не статуя. Будьте предельно осторожны и готовьтесь действовать по ситуации. Хотел бы я отправиться к порталу лично, но мое присутствие на дуэли обязательно, иначе Эвелина заподозрит неладное и сообщит своим. Постарайтесь также не попадаться ей на глаза.

— Я сообщу Мэй, как только ее найду, — Сэм задвинул за собой стул, — Мы сделаем то, что должно.

Директор долго рассматривал его, словно перед ним находился уже другой Сэм.

— Не сомневаюсь, — произнес он.

Добравшись до своего домика, Сэм быстро переоделся, и решил было отправиться искать Мэй, но необходимость в этом пропала, ведь девушка нашла его сама. Переступив порог домика, она остановилась и огляделась. Сэм отчего-то почувствовал неловкость от того, что без всякой подготовки вынужден принимать гостей, но успокоился, ведь у него в домике всегда было чисто. Он практически ничего в нем не делал, потому, как постоянно тренировался, а обедать ходил в лагерный павильон.

Убедившись в том, что рядом нет никого, кто мог бы их подслушать, Сэм кратко пересказал девушке их разговор с директором Форрестом