- Два-три часа ходу. Он не прямо на маршруте, а немного в стороне, на картах не обозначен, поскольку за местом никто не присматривает, источника воды тоже нет — колодец так и не закончили. - В следующих словах Рэстлера ощущается крохотная толика смущения: - В обычных обстоятельствах я бы не стал о нём упоминать: без нынешней задержки и без тормоза в виде туземцев мы бы всяко успели пройти гораздо большую дистанцию до темноты, подходящих мест для стоянки тоже навалом. Но если потребуется обороняться, то лучше встать на холме. -

- Волков по прежнему не видно, - информирует собравшихся вновь на пару мгновений прикрывший глаза фейри. Принимая решение, возможно он и колеблется внутри, тем не менее внешне это никак не проявляется. - Всё же подстрахуемся — стоянку разобьём на холме и укрепимся на случай нападения. Караулы на ночь выставим двойные, - взгляд Каарана теплеет в ответ на синхронные кивки Малинового Лиса и Рэслера — опытные воины готовы поступиться частью ночного отдыха ради общей безопасности. - Капканы... -

- Найдётся лучший вариант, - Стопарь опережает готовые сорваться с губ фейри слова приказа, - в припасах для Гильдии хранится несколько мин, есть толовые шашки для взрывных работ, я с парнями возьмусь переделать их под заряды направленного взрыва. Кроме того мне точно известно, среди военных грузов имеется парочка ящиков с пистолями второго поколения и два десятка пороховых метателей для снаряжения коготков. -

- Отлично! - неподдельно обрадовался фейри... его энтузиазм вызывает понимающие усмешки на лицах старых заготовок. - То что нужно — пистоли нам очень пригодятся. Рвать мясо это самое оно, лучше только тройки со щебнем (пистоли третьего поколения с заклинанием щебень). Вот разве что насчёт метателей не уверен... -

- Сгодятся, - спешит успокоить командира Лис, - с недавних пор всех операторов в обязательном порядке учат управляться с огнемётами, большими и малыми метателями (пушки и мушкеты ''Операции Ы'') — должны разобраться. -

- Туземцев прихватим с собой..? - полуутвердительно интересуется Рари. - Мы вообще сможем на них положиться? - а вот во втором его вопросе присутствует доля опаски, похоже что бывший раб не очень доверяет всяким разным дикарям.

- Думаю да, - не то чтобы на 100% уверенно, но не откажешь, твёрдо высказывает свою позицию Кааран. - Они не пытались воспользоваться нами как щитом — сразу всё рассказали. С волками бились пока могли. Когда бежали, не бросили никого из своих, вместо этого пожертвовав имуществом — это о многом говорит. -

- Как для местных — крепкие ребятишки, в драке не обоссутся, - одобрительно отозвался о коряках Рэстлер.

- Куда их... - вздохнул Стопарь, - если мы их бросим, они так и так сдохнут, не от волков так от голода, на токк могут нарваться или в рабство к кому-нибудь угодят. -

- Лишние луки нам не помешают, - энергично кивнул Малиновый Лис, - припасов у нас хватает, так что сильно в дороге не объедят. -

- В общем решено, - Кааран обводит взглядом участников совещания. - Туземцев берём с собой и на привал становимся на холме. Укрепляемся и ночуем. А завтра ждём летуна с комиссией. Экипаж летуна поможет нам разобраться, есть ли волки в ближайших окрестностях, или отбиться в случае чего. Потом скорей всего будем сопровождать туземцев до промежуточной станции, - оговорился, - но это как решат наверху. -

- А-а...? - с вопросом в глазах вскинулся Стопарь.

- С кольями-капканами-гвоздями связываться не станем, - отрицательно мотнул головой фейри. - Самодельные фугасы — лишнее, а вот мины установим. Помимо того меня хватит на несколько ловушек вроде катка (название заклинания). - Улыбнувшись предположил: - Может быть нам всем повезло, и стая не пошла за нашими беглецами... правда, надеюсь на это... -

Путешествие до определённого под место привала холма не отнимает много времени, для измотанных бегством, но воодушевлённых, взбодрившихся горячей едой и сладким питьём коряков это и вовсе ерунда, лёгкая-необременительная прогулка, особенно на фоне того кошмара, что им пришлось пережить за несколько последних дней. Находящимся на последнем издыхании оленям тоже выходит серьёзное облегчение, поскольку часть груза нарт без проблем принимают в своё нутро повозки. Совсем немалую роль в отношении-восприятии людей рода играют принятые зелья и полученное людьми магическое лечение. Но главное всё же это надежда, внезапно обретённая мужчинами и женщинами НАДЕЖДА на защиту и спасение. Именно надежда подпитывает казалось бы до донышка истощившиеся силы, гонит застарелую усталость и мрачные мысли, питает веру в то, что рано или поздно всё будет хорошо. Возможно кто-то назовёт это слабостью или излишней наивностью, но даже самые сильные, самые недоверчивые из беглецов смотрят на остроухих чужаков как на избавителей, верят им и без колебаний следуют за ними... учитывая всё пережитое, коряков не стоит в этом винить!

Совместная дорога, затем дружное обустройство временного лагеря ещё более сближает попутчиков, способствует общению, лучшему узнаванию и пониманию друг друга. Не скрывая любопытства коряки знакомятся с огромными лошадьми, удивляясь и даже немного робея изучают массивные-высокие повозки, осторожно-внимательно присматриваются к повадкам здоровенных чёрных псов. Людей и нелюдей разглядывают с ничуть не меньшим интересом... им любопытно всё — оружие, одежда, инструменты, обереги, удивительные походные печи из металла, сохраняющие тепло фляги и посуда из внешне похожего на лёд материала, бытующие среди чужаков взаимоотношения, порядки, манера общения мужчин и женщин.

Участники каравана тоже не теряют времени зря, особенно стараются сотрудники УГ — огромная стая необычайно агрессивных и умных волков вполне закономерно вызывает у них острый интерес. Ушлые подчинённые Малинового Лиса беззастенчиво пользуются не самым адекватным состоянием людей рода, не со зла, а блага ради пользуются их временной податливостью и мягко, но последовательно выжимают из них необходимую информацию, не брезгуют слухами и догадками, казалось бы мелкими-незначительными деталями, личными впечатлениями сходившихся с волками в схватке охотников. Попутно стимулируют разговорчивость коряков, совсем не возражая послушать никак вроде бы не связанные с волками старинные легенды, смешные и жизненные истории, а то и дурацкие байки, в которые не слишком верят даже те, кто передаёт их из уст в уста. Корякам есть что рассказать новым друзьям и помимо леденящих кровь подробностей столкновения с необычно умными хищниками: истории о Севере и его дочери... о высоком чёрном человеке Або, что летает на огромных ушах... о хитрой-коварной лисе... о мёртвой-безумной