- Красно-белые? - уцепился за незнакомое слово-понятие Ныткэн.

- Это особые маги, что занимаются магией Смерти, все они носят красно-белые одежды, - охотно пояснил дружелюбный рассказчик. Пояснил и кое-что другое: - А искусство пробуждения и управления умершими зовётся ''некромантией''. - Его следующие слова заставили коряков почувствовать себя не очень уютно и инстинктивно придвинуться к огню. - Поднятые мертвецы опасны — они будто голодные звери жаждущие плоти и крови живых: красно-белые смиряют их ярость, подчиняют и заставляют служить, а у некоторых пробуждают память и используют для более сложных дел, чем таскание грузов и рытьё земли. -

- И сколько мертвецов им служит? - робко-заворожённо пытается выяснить один из слушателей.

- Много-много — они прокладывают каменные тропы (дороги) и роют новые реки (каналы), исполняют иную работу по всей земле Драконов. Часть из них привели из своего мира, других нашли уже здесь — сделали из врагов клана и бессмысленно гнивших в земле старых костей. Говорят, - эвенкил доверительно подался-склонился навстречу слушателям, - у Драконов есть особо сильные мертвяки для войны, однако они редко отправляют их в бой — берегут для по-настоящему опасного врага. -

- Да-а-а... дела-а... - после долгого, многозначительного молчания первым подаёт голос Вувун, - в это всё сложно поверить... -

- Сами увидите, - пожимает плечами разговорчивый охотник, - Драконы не прячут свою силу и всегда готовы её подтвердить. Самые умелые шаманы — неразумные дети по сравнению с ними. Некоторые из них во всём подобны богам... а может быть и посильнее будут! -

- Правда, ты ведь говорил, что их правитель, их Ванску... - запутался в непривычном термине вскинувшийся Хум.

- Ваннискьяльв, - улыбнувшись пришёл ему на помощь эвенкил.

- Ты говорил, что он убил бога в своём мире? -

- Убил, - подтвердил Хадиуль, - одолел и съел его сердце. В награду за это получил имя ''Убийца Богов''. -

- Значит он сам — бог? -

Вопрос определённо ставит охотника в тупик, немного подумав, тот неуверенно качает головой.

- Это сложно, - признаётся эвенкил. - Ваннискьяльва не почитают богом, не приносят ему жертвы, у него нет жрецов и мест поклонения... но в то же время многие называют его дочь богиней, поклоняются ей и просят о защите. Не знаю... - задумчиво теребит подбородок он, явно пребывая в сомнениях. - В общем не знаю, - в конце-концов окончательно сдаётся эвенкил и как мантру повторяет: - Драконы странные — понять их до конца людям тяжело... может быть и вовсе невозможно. Но те, кто стал для них своим, могут их не бояться и всегда рассчитывать на помощь и защиту. Ту же дочь Дракона очень чтят и остроухие, и маги, и простые люди, и самые могучие шаманы — все как один признают её силу, боятся её и в то же время чествуют за доброту. -

- Вот как... и чем же она так знаменита? - переглянувшимся корякам интересно узнать подробности.

- Она защищает сны, сражается со злыми духами и следит, чтобы горести и страхи людей не превращались в кошмары и не мучили их, посылает добрые сны и предзнаменования, - как по написанному отвечает эвенкил, сразу видно, он верит в то, о чём говорит.

- Ты видел её, видел её отца? - с любопытством спрашивает Хум и жадно подаётся вперёд, получив положительный ответ.

- Какие они? - нетерпеливо подстёгивает охотника Вувун.

- Их сложно описать словами — нужно видеть и чувствовать, - снисходительно смотрит на их реакцию Хадиуль. - Глаза и волосы Оберегающей Сны это огонь, солнечное пламя на рассвете. Великая сила растекается вокруг неё безбрежным потоком! Каждый, кто услышит её голос, хочет упасть перед ней на колени! Один её взгляд может убить или свести с ума! Рассказывают, что многие мужчины, вожди, искусные воины, мудрые маги готовы на всё ради неё, но сама она оказывает благосклонность лишь одному и лишь от него рожает детей. -

- И кто же её муж? - интересуется Ныткэн... и тут же удивлённо распахивает глаза, услышав ответ.

- У неё нет мужа, - легонько хмыкнув, отвечает эвенкил и тут же поясняет, - достойного её благосклонности мужчину из народа остроухих зовут Менелтор, он сильный воин и предводитель воинов, муж той, кого называют Дланью Смерти. Как всем известно, они трое живут как одна семья, но узами брака связаны лишь двое их них. - Предупреждая бурлящие в глазах коряков и готовые сорваться с губ вопросы, поднял руку: - Говорю же, Драконов сложно полностью понять. - Его предупреждение не слишком помогает — оно совсем не спасает его от шкала обрушившихся со всех сторон вопросов. Тот кто сказал, что только бабы любят молоть языком и собирать сплетни... тот совсем не знает жизни!

- Ну ладно... пусть будет так — может быть разберёмся со временем, - спустя некоторое время отступается Вувун, жестами и взглядами успокаивая возбуждённо галдящих и наседающих на Хадиуля соплеменников, лидер рода сосредотачивается на более важном и насущном. - Теперь расскажи об Убийце Богов... какой он из себя? Чего от него ждать? И чем его можно заинтересовать? -

… Волки почти сумели, каким-то немыслимым образом умудрились не попасться на глаза способным видеть во тьме как днём стрелкам-караульным, провели обоняние баги и лошадей, смогли подобраться едва ли не к самому подножью холма, что учитывая неестественный размер громадной стаи выглядело совершенно невозможным делом, чудом, самой квинтэссенцией такого понятия как ''неожиданность''. Почти-почти подобрались к уснувшему лагерю на дистанцию уверенного рывка... но почти не считается, поскольку обмануть установленную Каараном магическую сигнальную сеть неестественно умным тварям всё же не удалось!

Взорвавшаяся дико-яростным рыком масса из сотен оскаливших клыки зверей живым потоком рванула вверх по пологому склону холма! Разом прекратившие скрываться хищники не жалеют сил для стремительного броска. Выламываемые страшным напряжением мышцы, хрустящие кости, готовые в любой момент порваться связки — ерунда... это оправданно, ведь им нужно лишь добраться до вершины, ну а там всё решится в течение считанных секунд — не успевшим проснуться, напуганным людям ни за что не устоять! Численность решает, особенно в страшной сутолоке беспорядочной свалки!

В общем и целом это неплохой план... да что там, хороший... почти гениальный, особенно если вспомнить, из