В течение лета 1788 года Моцарт написал три последние и величайшие симфонии. Симфония ми-бемоль мажор, проникнута танцевальными ритмами и интонациями. Лирико-драматическая симфония соль минор – самая популярная из симфоний Моцарта, по своей задушевности и лирической взволнованности представляет собой уникальное явление в симфонической музыке XVIII века. Монументальная симфония до мажор, получившая название «Юпитер», с грандиозным финалом, сочетает сонатную форму с тройной фугой. Ее финал демонстрирует поразительное полифоническое мастерство композитора.

Последняя опера Моцарта «Волшебная флейта» – одно из величайших созданий его гения. Опера эта представляет собой глубокую философскую сказку; в музыке ярко противопоставляются образы света и тьмы, с гениальной психологической проникновенностью выражены чувства влюбленных.

Премьера «Волшебной флейты» состоялась незадолго до смерти Моцарта. Еще до окончания оперы Моцарт получил заказ на Реквием при довольно странных обстоятельствах, казавшихся долгое время загадочными. К нему явился человек, одетый в черное, заказал Реквием и скрылся. Моцарт его больше не видел.

Реквием – произведение, достойное гениального композитора. Написанный на традиционный латинский текст заупокойной мессы, он по своей музыке выходит за рамки богослужебного культа. Средствами хора, вокального квартета и симфонического оркестра Моцарт воплощает глубочайший мир человеческих чувств и переживаний.

Скончался Моцарт в ночь с 4 на 5 декабря 1791 года, на тридцать шестом году жизни. За несколько часов до смерти он напевал песенку Папагено «Известный всем я птицелов» из «Волшебной флейты».

«Музыка должна высекать огонь из людских сердец», – говорил Людвиг ван Бетховен, чье творчество принадлежит к высшим достижениям человеческого гения. Бетховен был не только величайшим композитором, но и замечательным пианистом. Поэтому столь выразительны его сонаты, которые современники называли «инструментальными драмами». Он ввел здесь особую форму, основанную на повторении мелодических циклов. Тем самым усиливалась основная мысль сонаты и нарастал драматизм передаваемых разнообразных чувств.

Умение Бетховена соединять в одном произведении элементы разных жанров стало не только его открытием, но и особенностью музыки его последователей. Его творчество оказало большое влияние на развитие музыкального искусства.

Людвиг ван Бетховен родился в декабре 1770 года в Бонне в семье придворного музыканта.

Отец принуждал Людвига заниматься музыкой: обнаружив незаурядный талант ребенка, он заставлял его часами просиживать за клавесином. Слава маленького Моцарта не давала ему покоя. По семь-восемь часов в день отец заставлял несчастного ребенка играть упражнения. А иногда у него появлялось желание позаниматься с ним и ночью. В восемь лет маленький Бетховен дал первый концерт в городе Кельне, а затем и в других городах. Отец, видя, что не может больше ничему научить сына, перестал с ним заниматься.

До десятилетнего возраста Людвиг посещал начальную школу, где главным предметом занятий являлась латынь, а второстепенными – арифметика и немецкое правописание. Среднего образования Людвигу не удалось получить: в семье царила нужда, и десяти лет мальчик уже остался вне школы. Однако через несколько лет юный Бетховен самостоятельно научился бегло читать по-латыни, переводил речи Цицерона, овладел французским и итальянским языками.

В десять лет Бетховен начал овладевать тайнами композиторской техники, учась у Нефе искусству контрапункта и генерал-баса. Вскоре он поступил в придворную капеллу в качестве органиста.

В 1787 году Бетховен едет в Вену, чтобы встретиться с Моцартом, услышать его советы. Бетховен играл в присутствии прославленного композитора свои произведения и импровизировал. Моцарт был поражен смелостью и богатством фантазии юноши, необычайной манерой исполнения, бурной и порывистой.

Чтобы заработать на жизнь, Бетховен служил в оперном театре, играя в оркестре на альте, выступал с концертами, давал бесчисленное количество уроков. Несколько лет Бетховен играл в замечательной Боннской капелле.

Значительное событие в жизни и деятельности Бетховена – концертная поездка в Прагу, Дрезден и в Берлин (1796). Творчество и исполнительское мастерство Людвига привлекли общее внимание. В Берлине гениальные импровизации Бетховена при дворе и в «Певческой академии» вызвали необычайный восторг.

Как виртуоз, Бетховен занял первое место в музыкальной жизни не только Вены, но и всех немецкоязычных стран.

Бетховен выступал преимущественно в салонах венской знати. Он сразу выделился там не только гениальной игрой, но и независимым, бескомпромиссным характером. Резкий и прямой, Бетховен не терпел любого насилия над собой и в горделивом сознании своей гениальности не щадил сановных меценатов.

Он обладал несравненной технической ловкостью и быстротой. Манера его сидеть за фортепиано отличалась благородством и спокойствием. Спокойным оставалось и лицо. Пальцы Бетховена были очень сильны, но не длинны, с широкими «подушками», руки не очень растянуты (едва брал одной рукой дециму). Употреблял педаль он значительно чаще, чем написано в нотах. В чтении с листа Бетховен не имел соперников.

Несмотря на шумный пианистический успех, Бетховен считал себя в первую очередь композитором. В 1796 году он, наконец, решился опубликовать свои первые фортепианные сонаты.

В 32 сонатах, образующих в совокупности самую ценную часть фортепианного наследия Бетховена, полней всего отразилась его творческая эволюция.

Вехи этой эволюции отмечают три популярнейшие сонаты – «Патетическая», «Лунная» и «Аппассионата». Лирико-драматическая сущность «Патетической» и «Лунной» характерна для первого периода творчества Бетховена. Второй период запечатлен в пламенной выразительности «Аппассионаты».

Очень интенсивно протекало музыкальное развитие Бетховена в первое десятилетие пребывания в Вене. За эти годы он создал свыше 100 произведений в разных жанрах: 17 фортепианных сонат, 9 сонат для скрипки с фортепиано, 3 фортепианных концерта, 2 сонаты для виолончели с фортепиано, музыку к балету «Творения Прометея» – единственному у Бетховена! В 1800 году он закончил Первую симфонию. Вслед за ней была задумана Вторая. Но между ними пролегла полоса жестоких испытаний, преисполненных трагизма личных переживаний. Бетховен ощутил ослабление слуха. Врачи не сумели помочь ему и, быть может, ускорили течение болезни. Болезнь настигла мастера в зените славы. Меценаты назначили ему солидную пенсию.

Шесть месяцев он прожил почти в уединении в Хайлигенштадте, предместье Вены. Здесь композитор сочинил Вторую симфонию, полную энергии, динамики, словно залитую солнечным светом. И здесь же родилась у него мысль о самоубийстве…

Бетховен не покончил с собой. Гигантским усилием воли он переборол малодушие. Отныне страданию в личной жизни противостоит безмерная радость творчества. Третьей симфонией, задуманной в дни кризиса, открывается новый период в творчестве Бетховена, знаменующий еще более высокий взлет его могучей фантазии.