— Рик! — вскрикнула я, стоило оказаться на улице. Дракон не дал мне самостоятельно спуститься со ступеней. Он подхватил меня на руки и направился в сторону Академии. — Отпусти, тяжело.

В ответ получила лишь кривую ухмылку. А мне и самой не хотелось, чтобы дракон меня послушал. Да и ножки устали… Я обняла оборотня за шею одну рукой, а голову прислонила к его плечу. Хорошо-то как.

— Куда идём? — поинтересовалась я, чувствуя неимоверное тепло, исходящее от рук мужчины, от его тела. Мне хотелось чего-то большего и более тесного. Поэтому я не удержалась и провела пальцами по щеке Рика, запустила их в его волосы…

— Я хотел бы тебя сейчас привести к себе в гости. Но боюсь, ты не согласишься. — Дракон чуть наклонил голову в мою сторону, едва не коснувшись щеки губами. Волнительное чувство. Особенно если знаешь, что этого желаем мы оба.

— Это приглашение или провокация? — шепнула я в ответ, пытаясь скрыть улыбку.

— Скорее переживание, что ты не согласишься. Я прав?

— Прав. — Излишне было объяснять про завтрашний учебный день и щекотливость предложения. Сейчас я не думала о времени суток, хоть и устала. Рик волновал меня гораздо сильнее, нежели выполненная домашняя работа. Хотя про задание я зря так подумала, перегнула. Оно очень важно. Магистр ещё никому не простил пренебрежения.

Вечерние фонари освещали округу и улицу, ведущую в Академию, где-то вдалеке слышался смех… Но рядом с нами не было никого и это было здорово. А я вдруг поняла, что не так уж и стремлюсь в Академию. Только не сейчас.

— Рик, а что бы ты делал, если я была выше тебя? — поинтересовалась я, не сводя взгляда с лица своего спутника. Сейчас его лицо казалось точёным, а глаза блестели, отражая и свет фонарей, и отблеск луны.

— Ты про что? Про парность? То же, что и сейчас.

— Да? А-а, — задумчиво протянула я и снова поинтересовалась, широко разведя руки, — а если бы я была очень толстая?

— Это не проблема. Я купил бы тележку и возил тебя на ней. — Дракон пытался не смеяться, но его глаза искрились весельем. — Хорошего эльфа должно быть много, так?

— Ну, не совсем. — Я попыталась представить себя в тележке с торчащими ножками. Получилась карикатура.

— А, кстати, сейчас проверим, как бы мы смотрелись вот так. — Мужчина поставил меня на скамейку фонарного столба, мимо которого мы шли.

Дракон как-то вдруг стал совершенно серьёзным. Наши глаза, расположенные напротив друг друга, встретились… Желание прижаться, обладать этим оборотнем пронзило меня, растворяясь в каждой клетке организма, отдаваясь настойчивым стуком в висках и в сердце. Я очень осторожно потянулась к губам своего спутника, а Рик закинул мои руки к себе на шею, обнял…

— Лаири, — прошептал дракон, неспешно прикасаясь к моим губам. Он словно пытался распробовать и продлить удовольствие, не торопился, но и не медлил. Мы наслаждались прикосновением, деля одно дыхание на двоих. Кончиком языка я провела по верхней губе оборотня, а до нижней не дотянулась. Рикард проник ко мне в рот языком, захватывая в плен, заражая безумием. И в какой-то момент я поняла, что уже не хочу тихо плавиться, постепенно изучая своего спутника. Хочу гореть, брать и отдаваться, касаться именно этого мужчины и дарить себя только ему одному.

По мостовой застучали приближающиеся каблучки чьих-то ног. Как не вовремя… Рик, не раздумывая, подхватил меня, чтобы скрыться вместе в тени. И спустя короткое время в тихой улочке всё продолжилось. Поцелуи сводили с ума, кровь бурлила и требовала забрать этого мужчину себе, поставить на нём клеймо и никуда не отпускать. Я задыхалась от огня горячих рук дракона, от его нежности и напора. А когда поняла, что в меня упирается вовсе не оружие, едва не прикусила оборотню язык. Хотела ли я его? Да, очень. И всё же происходящее не снесло разум, а слегка отрезвило.

— Рик… — Дыхание восстанавливаться никак не желало. Я уткнулась лицом в плечо черноглазого, надеясь прийти в себя. Близость дракона пьянила, лишала воли. Но не только я была такая. Сам Рикард тянулся ко мне, не желая отпускать. — Пожалуйста, подожди.

— Ты всё ещё не веришь, что моя? — рвано произнёс Чёрный.

— Я…я ничего в парности оборотней не понимаю. — Пояснять, уткнувшись в надёжное плечо было очень удобно. А ещё спиной чувствовать огонь его ладоней, нежелание отпускать. — И потом, — я не сдержала кривой улыбки, которую дракон не мог видеть, — вдруг ты встретишь кого-то ещё? Например, драконицу.

— Уже не встречу. — В голосе оборотня мне послышалась ирония. И я подняла голову, чтобы взглянуть в его глаза. — Потому что есть ты.

— А как же Сильвия? — Ладонь, что касалась моей спины, остановилась.

Признаться, этот момент меня всё ещё тревожил её статус. А воспоминания о гостинице ломали всё, что я знала о парности двуликих.

— А что она? — Дракону этот вопрос не понравился. Но сдаваться я не собиралась. Этот вопрос требовал срочного прояснения. И я всеми силами пыталась отстраниться от мысли, что вдыхаю дурманящий запах этого мужчины, трогаю его, нежусь в объятиях. Сейчас, как никогда, мне нужен был светлый разум.

— Насколько мне известно, найдя пару, оборотни не могут…тесно общаться с другими. А ты…

— Что я? — Мягкие объятия стали напоминать стальные путы. Захочешь, не вырвешься. Боялся, что могу сбежать?

— Ты целовался с Сильвией. Я знаю. Видела вас. — Сообщать об этом оказалось очень неприятно. Словно воткнули иглу, а после забыли убрать. Но сказать я была должна, иначе эта мысль могла засесть занозой.

— В гостинице? — Дракон оказался на редкость удачлив и угадал с первого раза.

— Там.

— Лаири. — Согнутым пальцем Рикард поднял мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза. — Мы с Силь встречались довольно долго. Жениться я не хотел, да никто и не торопил. И вдруг появляешься ты. Тогда в лесу я чуть не спалил Дея и до сих пор рад, что этого не сделал. Потому что, несмотря на дурной характер, реального вреда он тебе бы точно не причинил.

Я насупилась, сжала губы. Хотела смолчать, но какой смысл?

— Значит, как пугать одинокую девушку в лесу, так для драконов в порядке вещей? Ты тоже так иногда…балуешься?

— Нет. — Мои слова Рикарду не понравились, но извиняться я не собиралась. — Но точно знать мотивов Янтарного я не могу. Потому изволь выслушать дальше.

Кивнула, согласившись на продолжение. Папа говорил, что драконы своенравны, но и с ними можно найти общий язык, если захотеть. Конкретно с этим — хочу.

— Я не сразу понял, что со спасённой девчонкой что-то не так. Только когда посадил тебя перед собой. Знала бы ты, как сладко пахнешь. — В голосе дракона прорвались урчащие нотки, и Рик подтянул меня к себе, совершенно не обращая внимания на мой воинственный вид и попытку сопротивления.

— А я думала, что это коса шею щекочет, — рассеянно произнесла, ощущая дыхание мужчины. Он притянул меня к себе и все преграды, что я возвела, грозились вот-вот рухнуть. Хорошо ещё не целовал, потому что…