Я забыла как дышать, стоило Чёрному коснуться моих губ, провести ладонью вдоль позвоночника. А когда твёрдая рука огладила ягодицы, так и вовсе прикрыла глаза, чтобы не вздохнуть, выдавая моё состояние.

На мою реакцию и слова драконище самодовольно хмыкнул. И не разжимая объятий, продолжил:

— Лаириэль, я не буду оправдываться за своё поведение. Но поверь, тебе не за что переживать. Я никогда не страдал отсутствием желания относительно хорошеньких девчонок. А когда понял, что невеста вызывает если не симпатию, то точно полное равнодушие… Но и после этого не сразу поверил в свою удачу.

— Удачу? Ты хотел отделаться от Сильвии? — Слова Чёрного для меня стали сюрпризом. Не хотеть жениться это одно, а вот желание отделаться, это иное.

— Если смягчить словами, то да. — Упрямый чешуйчатый отказался от подробностей. Ну да ладно, со временем узнаю. Если тогда мне это действительно будет интересно. — А я-то гадал, почему ты не приняла моё предложение. Не переживай, ситуация исключительно в твою пользу.

— Вообще-то, я всё ещё думаю, — поправила дракона и отвернулась, пряча улыбку. И едва не ахнула от узнавания. Мы стояли неподалёку от домика Чёрных. Я ещё плохо ориентировалась в Верхольме, а потому не сразу осознала, куда меня принёс Рик. — Ты нарочно сюда завернул?

— Зато нам никто не помешал. — Парировал дракон. Было странно слышать рокочущие и вместе с тем воркующие нотки от этого мужчины. Но его голос точно вызывал в моём теле ответную дрожь. — Приглашаю тебя на чай или кофе. — Галантный жест рукой в исполнении Рикарда выглядел непривычно. Красуется?

— Нет. Завтра рано вставать. — Мне хотелось, даже очень. И не тёмной ночью, а светлым днём. А ещё я действительно устала.

— Кто бы мог подумать, что буду очень часто слышать отказ от собственной пары, — усмехнулся Рик, прижимая меня к себе и касаясь губами виска.

Я улыбнулась в ответ, потому что ещё месяц назад не могла предположить, что встречу его, Чёрного дракона. Того, кто затронет моё сердце и перевернёт жизнь.

Лёгкий ветерок приятно ласкал кожу, птички пели, поцелуев не было, но объятия никто не отменял… Всё это способствовало тому, что ещё немного и дракону снова придётся нести меня на руках. О чём ему и сообщила.

— Пойдём в Академию? — поинтересовалась я, сдерживая зевок. — А то скоро упаду, придётся нести.

— Куда теперь от тебя деться, — притворно тяжко вздохнул дракон.

Хотела пихнуть его в плечо, чтобы знал, что следует говорить своим почти что половинкам. Но моя рука тут же была захвачена и подвергнута примирительным поцелуям. Каждый пальчик и я в том числе, был доволен. Пришлось сдаться на милость победителя.

— Лаири, я хочу сделать для тебя пропуск в мой дом. Вдруг пригодится. Пойдём. — Рик меня за руку, подвёл к массивной двери. — Прикоснись к ней, не бойся.

Я приподняла руку, всё ещё не осмеливаясь выполнить то, что попросил дракон. Прислушалась к артефактам, мирно лежащим в кармане, и решилась. Поверхность оказалось нехолодной и даже приятной. А когда горячая ладонь Рикарда накрыла мою, так и вовсе случилось что-то странное. В местах соприкосновения с поверхностью двери забегали маленькие искорки, которые пытались вонзиться мне под кожу. Неприятно не было, скорее щекотно. Магический замок считывал мои параметры, запоминая и занося в свою ячейку памяти. У нас тоже есть что-то похожее, а потому увиденное не шокировало и не вызвало особого интереса. Свечение потухло, и Рик отнял наши руки, чтобы снова притянуть мои пальчики к своим губам.

— Ну всё, теперь ты тоже можешь пользоваться моим домом.

— Да? Спасибо. — Я знала, что без дракона делать там мне нечего. Наверняка Сильвия тоже имеет ход, а встречаться с ней не собиралась. Как и знакомиться с внутренней обстановкой. Всему своё время.

До Академии добрались мы быстро. И уже засыпая, я то и дело мысленно воспроизводила события сегодняшнего дня. А их было не счесть. Видимо, поэтому половина из случившегося уместилась в короткое воспоминание. И только поцелуи, слова Рика и его безграничная нежность заняли отдельное почётное место. Какое именно не скажу, потому что уплыла в страну грёз, где главное место занимала искрящаяся дверь и мы с драконом… Последний почему-то снова безмолвно сидел на моём окне и не сводил своих глаз с одной эльфийки.

Вот так и бывает. Кому-то снится луна, море звёзд. И только мне дракон, сверкающий своей чешуёй и почему-то жующий в ночи бутерброд. Не кормят его, что ли.

Рикард Чёрный

— Признаться, я был удивлён твоим выбором. — Властитель Чёрных гор ещё раз пролистнул бумаги, сунул их в сейф, прикрыл дверцу. И только после того, как магический замок замкнул сеть, повернулся к сыну. Как эта часть стены подёрнулась дымкой и на её месте показался книжный шкаф, Чёрные не смотрели.

— Думал, что дурью маюсь и через недельку-другую всё пройдёт? — понятливо кивнул Рик.

Он знал родителя, как пять пальцев. И то письмо, что написал молодой дракон отцу, было только предвестником множества слов. О том, что поселилось в сердце, не передать. Но то чувство, что Рик испытал впервые въелось в сердце, под кору головного мозга, пронизала организм насквозь без права вымывания, стирания. Оно останется с ним навечно, пока жив дракон. И, кажется, чуточку дольше, потому что настолько хотеть, желать и любить он ещё не мог.

— Думал. Когда письмо отправлял. А потом захотелось посмотреть на твой выбор.

— И как? — По большому счёту оценка Лаири глазами отца Рикарда не волновала. Однако, было интересно узнать.

— Строптивая, сразу видно. Как твоя мать. — Голос Властителя Чёрных гор потеплел. — Но ничего, обломаешь, подомнёшь под себя. Женщины это любят. Только сильно не усердствуй. Эльфийки они слишком хрупкие. А эта непростая, учти. Проблем не оберёшься, да и сам переживать будешь.

Учёл. А потому и не собирался обсуждать достоинства Лиариэль с отцом. Прожжённый циник, Ричард Чёрный за свою жизнь считался не со многими женщинами. И в числе счастливиц каким-то образом затесалась мать Рика, нынешняя фаворитка. Но как говорят люди, любовь не выбирает. Вот и в этом случае ситуация была далека от идеальной, но жена отца Тарина не протестовала. И в дни приёма на центральном троне сидел отец, по левую руку жена Властителя, справа трон для наследника. Ажурное кресло для фаворитки выставлялось чуть позади Рика. Но матери это было только на руку. Удобно за всеми наблюдать. А если кто-то бросал недовольный взгляд в её сторону… То сам Рикард перехватывал его и запоминал.

— Так вот, когда Лаириэль созреет, не медли, назначай дату свадьбы. Судя по Владыке светлых эльфов, приданое за дочерью он даст хорошее. Я слышал, что с предыдущими детьми не скупился. А эта особенная.

Особенная. Для него, Рика, точно.

— Запомни, сын, — указательный палец Властителя уткнулся в книжный шкаф. — Эти документы никто не должен видеть. Какое-то время они полежат здесь.