— Что там? — Тон отца черноглазый уловил с полуслова. В доме было установлено несколько сейфов, настроенных на членов семьи. Этот особенный, имеющий особые защитные контуры. — И почему здесь, а не в замке?

Маги в Чёрных горах имелись отменные, как и безопасники, так в чём дело?

— Компромат на род Тарины и на её саму. — Слова отца прозвучали как удар грома среди ясного дня. Рик любил свою мать и хотел, чтобы именно она занимала место рядом со своим любимым властным драконом. Но спокойная и умная жена Властителя никогда не вызывала агрессии. Скорее ему было жаль эту бездетную женщину.

— Что-то серьёзное? Что по этому поводу думает Фарт?

Рик всегда ладил с младшим братом отца, быстрокрылым Фартом. Этот дракон возглавлял службу безопасности при Властителе и, казалось, был доволен собственным местом. Проводить время в лености как обычные аристократы он не любил.

— Он не знает, что именно есть у меня. Но не исключено, что о кое-каких моментах догадывается. Однако спрашивать напрямую не решился, — кривая усмешка Ричарда Чёрного перекосила мужественное лицо. Братья ладили, но, как оказалось, не совсем.

— Подозреваешь? — Рик всё понял с первых слов. Отец что-то затеял, и ему даже стало интересно, что именно. Захотелось поучаствовать.

— Семейство Анвар, как ты помнишь, контролируют мои рудники. Поставил я их давно и до определённого момента не жаловался.

Рикард не застал те времена. Его на свете ещё попросту не было. Тарина досталась отцу в качестве богатых отступных рода Анвар и в знак примирения. Высокий род желал породниться, и дракон принял подобный шаг. А жена…что же. Драконица не мешала похождениям мужа, но и о разводах никогда не заговаривала. Детей принимала с прохладцей. И единственный, кого удостаивала внимания, но не злобы, был сам Рик. А куда деваться, если наследник сидит в тронном зале по другую руку от Властителя. Кто-то шептался, будто бы женщина ведёт тонкую игру, чтобы будущий Властитель не сослал её в захолустье после смерти мужа. Но многие считали, что жена Ричарду Чёрному досталась инфантильная, к ревности и глубоким чувствам неспособная. Ситуация всех устраивала и кардинальных перемен не планировалось.

— И сейчас львиная доля доходов идёт помимо казны.

Черноглазый удивлённо приподнял брови. Зная нрав отца и скорость расследования сотрудников отдела Фарта, наблюдение за подобным фактом было неспроста. Но чтобы дядька не был в курсе места хранения документов…

— Почему Фарт?

— У меня есть подозрения, что он пытается устроить переворот. С помощью Тарины. Пока всё на стадии наблюдений. Хочу посмотреть, насколько далеко они хотят зайти. Пусть бумаги пока полежат здесь. Так надёжнее.

Играть в подобные игры отец любил. А тут информация была более чем ошеломляющая и требовала осмысления. Но Тарина… А впрочем, когда-то загнанный в угол богатый род мог затаить обиду, которую до определённого момента следовало скрывать. Интересно, какая участь ждала бастардов Чёрного? И Рик вдруг понял, что вряд ли их захотят оставить в живых. Разумно и дальновидно. Но этого точно допустить никак нельзя.

— Для всех я навещаю сына, который решил внести изменения в будущее страны. Важный повод, не находишь?

Уголок рта Рика криво дёрнулся. Отец любил риск. Можно было всё раскрыть иным путём. Верных слуг, готовых отдать жизнь за семью у Чёрных, было очень много. Но и за Фартом, возглавившим безопасность, могли пойти те, на кого рассчитывал сам Ричард.

— Будешь ловить на горячем?

— Я постараюсь. Видишь ли, меня положение дел устраивает. И разрушить то, что я годами выстраивал, никому не позволю. — Улыбка дракона выглядела как оскал. Чёрные чешуйки засветились на висках, на тыльной стороне ладони. Возможно, мысленно Властитель видел своих врагов на плахе или просчитывал дальнейшие шаги. Всему своё время. — А ты молодец. Поддержка Владыки светлых эльфов не помешает. И кстати, надеюсь, скоро твоей помолвке с Силь придёт конец. Я озадачил верховного мага и дал ему на всё неделю.

Остаток дня пролетел незаметно. И только когда Рикард сжал Лаириэль в своих объятиях, вдохнул запах её волос, осторожно куснул за нежное розовое ушко, дракон успокоился. Его не оттолкнули и не отвергли. Возможно, девушку смутил напор оборотня, да и вопросы она задавала неподходящие. Правильные, надо сказать, вопросы. Потому что помолвку с Сильвией нужно было расторгать.

А перед сном вдруг захотелось увидеть эльфийку. И что делает обычный влюблённый? Берёт рисунок или миниатюру и смотрит, предаётся мечтам, порой не всегда приличным… Подобной радости у Чёрного пока ещё не было. Он вообще предпочитал натуру, а не её копию. Только в случае с Лаириэль идея показалась хорошей. Память у чешуйчатых хорошая, но изображений нежнейшего сокровища должно быть много. Художника Рик решил найти чуть позже. А сейчас, когда вся Академия уже отошла ко сну, дракон вдруг понял, что у него проблема. Мелкая и светловолосая. Она звала и манила, как уже делала на протяжении нескольких ночей.

Привычно облачившись в тёмную рубашку и кожаные брюки, оборотень достал верёвочную лестницу и спустился с балкона. Зверь у Чёрных огромный, а Академию сносить пока не собирались. Строить портал на крышу соседнего общежития тоже не вариант. Масштабы не те, а хотелось романтики. Поэтому пришлось действовать разумно и не привлекать к себе внимание. Чердачный выход в женском общежитии никогда не запирался. Да и зачем, если среди студенток встречались кошки. Поэтому Рик без труда поднялся по пожарной лестнице на самый верх стены. Затем немного спуститься с крыши, усесться на подоконник и разглядывать спящую Лаириэль. Удивительное зрелище. И мучительное. Последнее исключительно из-за очертания торчащих вершинок девичьей груди. Захотелось рассмотреть поближе, прикоснуться… А лучше лизнуть языком, зацеловать оба полушария, нежно погладив их, уткнуться носом…О розовых пяточках, соблазнительно торчащих из-под одеяла, и говорить не хотелось. Какие там разговоры!

Рикард терпел, но не уходил. Вырабатывал силу воли. Помогал предусмотрительно прихваченный бутерброд. Надо было взять пакет, а не ограничиваться одним.

И только прободрствовав на подоконнике почти до рассвета и отсидев пятую точку, дракон отправился к себе.

Лаириэль

Я не выспалась. И причастных к столь прискорбному событию искать было не нужно. Моё сонное отражение красовалось в зеркале, горестно напоминая о не напрасно проведённых часах бодрствования. О них жалеть я точно не собиралась и мечтала как можно скорее повторить. Хотя бы вечером, после всех занятий. И всё же самочувствие могло быть и лучше. Хорошо что сегодня я не пойду на подработку, как бы мне она не нравилась. Всё же зная, что о собственном счёте в банке на многие вещи смотреть начинаешь иначе.

Холодная вода кое-как примирила меня с необходимостью окончательно проснуться. А вот запах… Цветочный аромат не просто тонкой нотой проник в моё проснувшееся сознание. Он буквально заполонил всю ванную и даже нашу большую комнату, проник через нос и застрял в лёгких. Я очень хорошо отношусь к подобным запахам. И всё же их стало как-то лишку. Подозреваю, если бы не раскрытые створки окна… Была бредовая идея, что в результате чьих-то экспериментов зацвёл плющ на стене общежития. Я подошла к окошку, выглянула, посмотрела по сторонам. Но нет, зелёный красавчик, приглаженный ветерком, приветливо махал мне широкими листьями. Создалось ощущение, что ему понравилось шалить. Ладно, как-нибудь ещё поэкспериментируем.