интересная магическая коллекция. И теперь, у меня с ним счеты. Мира, — с ухмылкой я посмотрел в ее большие глаза, — мы вылетаем сегодня ночью.

* * *

— Да-да, — проговорил по телефону Хлодвиг Пушкин, — Бояринов точно будет на грядущем дуэльном фестивале, на Большой Арене. По моим источникам, его нанял кто-то. Нанял, чтобы убить какого-то дворянина в дуэли. Естественно, он не под своей личиной. И работает за кровь. Так что нужно как можно скорее доставить Орловскому приглашение. Да. Прошу, озаботься этим, старый друг.

Машина Хлодвига, что шла в плотном вечернем потоке города, уже утонувшего в сумерках, внезапно остановилась. Причем резко, да так, что старика аж дернуло.

— Кирилл, — зло прикрикнул он на водителя, — ты что?!

У Хлодвига в последнее время было много проблем: пропажа Хлебова, несостоявшаяся дуэль на Заречной арене, дуэльный фестиваль, прокураторы, давящие на него из-за мага-сангвинарика. Не хватало еще попасть в аварию.

Внезапно, что-то врезалось в машину сзади. Спереди тоже грохнуло так, что старик чуть было не повалился с сидения.

В следующий момент прозвучал хлопок. Водитель, забрызгав все кровью, из простреленной головы, повалился на соседнее сидение.

Задняя пассажирская дверь распахнулась, Хлодвиг, извлекший уже проводник застыл на месте.

— Не дергайся, дедуля, — проговорил крепкий маг, облаченный в маску и черную армейскую форму без шевронов, — если не хочешь, чтобы я вскипятил твои мозги прямо в черепной коробке, — проговорил он и острие проводника раскалилось.

— Что вам нужно? — бесстрашно проговорил Хлодвиг.

— Узнаешь. А сейчас, ты идешь с нами.

* * *

— Прошу тебя, Игнат, — посмотрела на меня Вика с верхней ступени лестницы, — будь осторожен. Когда тебя нет дома, я плохо сплю.

— Зря волнуешься. Я не дам себя в обиду, уж поверь.

Время подходило к полуночи. Стас копошился в своей комнате, хотя делал вид, что спит. Вика же, ложилась. Завтра ей на работу. А у меня через час встреча за городом. С Мирой.

— Да… — она отвела взгляд, — умом я знаю, но…

— Бери пример со Стаса. Он в восторге от дуэлей. Да и какой-нибудь чиновник скорее умрет по дороге на работу, чем я на дуэли, — ухмыльнулся я.

— До сих пор не могу понять, что с тобой произошло, — лицо девушки выглядело озабоченным.

— Ладно. Мне пара. Спокойной ночи, — обернулся я к выходу, услышал, как Вика зашагала на вверх, — может быть, когда-нибудь я тебе расскажу, — добавил себе под нос.

Я взялся за дверную ручку, опустил ее и медленно распахнул дверь. Застыл на месте, нахмурился.

На крыльцо как раз всходил грузный мужчина: испачканные черные брюки, изорванная белая рубаха. Капли крови на воротнике. Он посмотрел на меня единственным живым глазом. По лбу старика бежала кровь.

— Они отказали мне в помощи, — проговорил одноглазый герцог Мясницкий, — я не знаю, к кому пойти.

Он опустил взгляд, и я проследил за ним. В руках герцог держал белые митенки Тамары. Тонкую кружевную ткань пропитала кровь.

— Прошу, — проговорил одноглазый, и его губы задрожали, — умоляю, Павел Замятин. Помоги мне.

Глава 24

— Что случилось с Тамарой? — я поднял глаза на герцога.

— Они отказали мне, — его взгляд был направлен будто бы в никуда. Мясницкий, словно находился в трансе, — я просил их помочь, но они отказались.

— Игнат? — из-за еще незакрытой двери послышался голос Вики, — кто-то пришел?

— Никто. Все в порядке, — ответил я и закрыл дверь, — отойдем, — посмотрел на герцога.

Ночь была прохладной, но ясной. Небо усеяли звезды. Старый фонарь освещал неухоженный двор поместья Орловских с козырька над крыльцом. Громко пели кузнечики.

Машина герцога, изрешеченная пулями, стояла за забором. Заглянув внутрь, я увидел кровь. Там кого-то убили.

— Мы были за городом, — начал Месницкий, уставившись на кровь в салоне, — испытывали с Томой один артефакт, что я привез из Москвы, — предки, — внезапно скривился он, сдерживая слезу, — девочка так мечтала провести эти испытания. Радовалась, как ребенок!

— Возьми себя в руки, старик, — я посмотрел на него, — учитывая, что твой орден — мои враги. Я слушаю тебя только потому, что Тамара помогла мне, когда нужна была помощь.

— Ты знаешь про орден Новой Маны? — удивление на миг блеснуло в глазах Мясницкого.

— Знаю. Ты ведь знаком с Борисом Хлебовым? Он же барон Петрин.

— Да. Он пропал. Твоих рук дело? — поднял брови одноглазый.

— Да. От него я знаю, кто ты такой, герцог. А сам Хлебов теперь мертв.

— Это было ожидаемо, — проговорил он.

— Так будет с каждым из ордена, кто перейдет мне дорогу.

— Я не знаю, — взгляд Мясницкого был растерянным, — что для меня теперь Орден. Когда неизвестные напали на нас, по дороге домой, то перебили всю охрану, попытались прикончить меня, а Тамару забрали. Я отбился. И тут же связался Новой Маной. Мне сказали, что конфликты между домами не то, на что Орден может тратить свое время. А идти к жандармам? Сколько времени пройдет, пока механизм правосудия запустится. Только ты, Павел, достаточно силен, чтобы помочь мне.

— Кто мог забрать девушку? — нахмурился я.

— Я… я не знаю. Роялисты? Но зачем? Это слишком безрассудный шаг для них, — он осекся, вопросительно посмотрел на меня, — не задаешь вопросов. Ты знаешь и про Роялистов тоже?

— Да.

— Проклятье… Ты хитрее, чем они думают.

Несколько мгновений одноглазый герцог выглядел растерянным, потом, будто бы что-то вспомнил.

— Посмотри, — он открыл заднюю дверь своего представительского седана. Я заглянул.

Несколько погибших магов лежали на заднем сидении и полу.

— Двое моих. Один из налетчиков.

Одетый в черную форму, маску и антимагический жилет, он выглядел не примечательно. Если бы не клинко-проводник, что болтался привязанный темляком к руке мага.

Я пролез внутрь и распутал темляк, достал и показал одноглазому Герцогу проводник. Серебряное лезвие. Дужки гарды изогнуты к острию. Именно таким оружием пытался убить меня Роман Синицин. Но похоже, эта версия была нормальной и не взрывалась в руках.

— Александр Синицын забрал твою внучку, старик.

Герцог Мясницкий не отводил глаз от блестящего в кварцевых лучах лезвия.

— Роялист. Но зачем? Зачем ему это? Бред какой-то!