Флэм с трудом поднял кнут и заставил призрачного коня рассыпаться фейерверком сиреневых искр.

– Я виноват перед тобой. Я не знал. Был ослеплен местью.

– Ты бредишь, Дэл. Какая месть? Тебе нужно прилечь. Проводить до комнаты?

Лицо преподавателя исказилось от отвращения.

– Нет! Послушай меня. Уезжай из Тэнгляйха, ты даже не представляешь, что тебя ждет, – взмолился келпи.

– Именно поэтому делаешь все, чтобы я не могла выбросить тебя из головы? Призвал Бьелке… Говоришь так, как говорил он.

– Я дурак, но ты-то умнее. Пожалуйста!

– Именно поэтому я останусь. Твое отчаянное желание выгнать меня из академии пугает. Я не уеду.

Дэл бессильно простонал и попытался встать.

– Поможешь? Тут недалеко. А то я сейчас прямо на столе отключусь, а тут скоро следующее занятие у целителей.

Натт подхватила мужчину и положила его руку себе на плечо.

Гостклиф Анд выделил своему новому призывателю отдельный кабинет с небольшим диваном. Флэм нехотя отпустил девушку и сел на край.

– Побудь со мной немного.

– Хорошо. – Мёрке ласково улыбнулась и осторожно толкнула келпи на подушку.

– Ляжешь рядом?

– Нет.

– Тогда просто посиди, пока я не усну. – Дэлиге прикрыл глаза.

Ждать пришлось недолго. Тяжелое дыхание призывателя выровнялось, дрожащие ресницы замерли. Магистр Флэм спал.

Натт пробыла с ним гораздо дольше, чем он попросил. Изучала кончиками пальцев лицо. Заправила за ухо влажную от пота прядь, попыталась разгладить морщинки на лбу. Разгадать странного мужчину не получалось, и руки сами потянулись к завязкам на его мантии. Когда, если не сейчас? Она осторожно провела ладонью по обнаженной коже живота, не заметив, как губы призывателя искривились в усмешке, а зеленые глаза сверкнули игривым огоньком.

– Забыла, что я сказал? Только после тебя!

Натт дернулась, но Дэл уже крепко сжимал ее запястья.

– Ты же спал.

– Пытался, пока одна озабоченная некромантка не начала меня раздевать. И что будем делать? – строго спросил келпи.

– Пусти, – жалобно пискнула девушка.

– После того, как ты скажешь, что хотела найти.

– Шрамы.

– Я оборотень, Мурке. Могу что угодно для тебя изобразить. Смотри! – Одна рука Флэма издала неестественный скрип механических суставов, и Натт ошарашенно уставилась на протез. – Видишь?

– Но ты обещал не лгать мне. Покажи!

– Я не Фирс!

– Соври.

– Не могу.

– Я пойду. – Натт старательно отводила глаза, чтобы Дэл не заметил вновь появившиеся слезы.

– Мёрке…

– Пусти! – Она опять дернулась, а Дэл потянул ее на себя и прижал к груди.

– Слушай, Мёрке. – Снова бешеный перестук его сердца, такой отчаянный, словно каждым ударом призыватель пытался что-то сказать. – Просто слушай…

Холодная рука запуталась в ее волосах и собрала их в кулак.

– Почему ты, Натт?

Она вздрогнула, услышав свое имя.

– Что я?

– Из всех людей на этом свете… Почему? Почему я полюбил именно тебя?

– Не знаю.

– И Хассел тут ни при чем. Это мои чувства! Я увидел тебя в сферах, влез в твои мысли. Как я мог быть таким слепым?

– Дэл?

– Скажи еще раз.

– Дэл…

– Еще!

– Дэл!

Он резко замолчал. Теперь уже точно уснул. Пальцы разжались, и девушка осторожно высвободилась из объятий, замерла на мгновение над развязанной наполовину мантией и отстранилась, накрыв призывателя пледом.

Уходя, она оглядела напоследок кабинет, гадая, как часто Флэм прятался здесь от Илвмаре. Грязная кружка на столе, ворох мятой одежды на стуле, раскрытая на середине книга легенд Сорплата.

– Дэл… – вырвалось уже невольно.

Натт и сама не знала, почему из всех людей она наивно влюбилась именно в речную лошадку, в свой самый страшный кошмар детства.

Есть не хотелось, но, чувствуя ответственность перед Эндэлиге, Натт потащилась в обеденный зал, намереваясь насильно впихнуть в себя что-нибудь. Келпи искренне переживал за нее, и от этой заботы и строгости во взгляде все внутри трепетало. Это точно не наигранное! Иначе Мёрке просто сойдет с ума.

Однако странный образ жизни магистра Флэма удручал. Илвмаре узнала обо всем и выгнала жениха? Непохоже. Только этой ночью они возвращались после долгой прогулки и обменивались признаниями в любви.

Не думать!

Натт заставила себя вытряхнуть мрачные мысли из головы. Теперь Дэл еще сильнее привязал ее к себе. Душа Бьелке прикована к кнуту призывателя, и если Мёрке захочет вновь увидеть любимца, придется попросить келпи. Зная его страсть к манипуляциям и шантажу, плата будет высока. Сердце подскочило, а в животе мгновенно разлилось приятное тепло. Вот же демон! Она ждет этого! Хочет, чтобы он заставил ее. Так просто переложить ответственность на Флэма. Так просто и так глупо! Она мечтает о его ласке и поцелуях, но разве сможет признаться в этом самой себе? Может! Уже делает, ощущая, как стонет каждая клеточка тела.

– Натт, – раздалось со спины.

Девушка рассеянно обернулась и с трудом проглотила гадкие слова, готовые сорваться с языка в адрес декана.

– Добрый день, господин Анд. – Она внимательно наблюдала за сменяющимися на его лице эмоциями: вина, испуг, облегчение, недоверие.

– Как прошло занятие? Студенты в восторге. Что сделал магистр Флэм?

– Он призвал Бьелке, – равнодушно ответила Мёрке, словно это совершенно ее не трогало и она не переживала за истощенного келпи.

– Что? – в голосе декана сквозило раздражение. – Он из ума выжил?

– Все хорошо. Я прочитала лекцию по этике призыва. Получилось весьма поучительно, да и студенты воочию увидели последствия. Дэлиге было очень плохо.

– Дэлиге? Натт, что у тебя с ним? Синд сказал, он постоянно крутится около тебя. Мне тоже это не нравится. Разговоры ходят всякие, знаешь ли. Я был против вашего спаренного урока.

– Синд сам слишком много болтает. Мы с магистром Флэмом коллеги, и нам приходится общаться. Это вы наняли его в Тэнгляйх.

– Уже жалею, – честно признался Гост.

– Поздно.

– Натт… я не узнаю тебя.

– Я тоже себя не узнаю.

– Не хочу, чтобы тебе было больно. Не ошибись в нем!

– Ошибаться в близких давно вошло в мою привычку. – Она смерила декана презрительным взглядом.