– Еще как мог! И сделал… У меня только одна просьба. Не смотри одна. Давай вместе, хорошо? Сфера хранится у Анда, я сегодня же заберу ее. Как только будешь готова, просто скажи. – Синд прикусил нижнюю губу.

– Уже не хочу, – Мёрке слезла с кровати и шагнула к двери, – забудь. Хватит с меня открытий.

– Подумай. Ему там восемнадцать… Это наш последний год обучения в Тэнгляйхе.

– Не хочу! – Тонкие пальцы теребили манжеты.

– Я буду ждать, Натт. Я правда устал.

Девушка, не говоря ни слова, вышла в коридор, оставив друга одного. Смотреть на него не было сил, и не потому, что он собирался признаться в ужасном поступке. Странное дело, но она заочно простила его за все. Только этот обреченный покорный взгляд… Словно прощался с ней! Ужасное ощущение, рвущее душу на мелкие кусочки.

Синд Форсворд… Парень, который помог пережить страшную утрату, снова научиться дышать. Они почти никогда не расставались: учеба, каникулы, совместные шалости и бесконечные неприятности. А потом – роковая ночь на кладбище и долгая разлука. Натт не хотела снова разочароваться в нем. Не будет она смотреть сферу.

* * *

На общем спиритуализме удалось немного отвлечься. Благодарить стоило факультет элементалей, который снова сцепился с темными. Преподавательнице потребовалось потратить добрую часть занятия, чтобы развести магов по углам. Брорд и Инист со скучающим видом следили за перепалкой одногруппников. Адепт Кьют все так же бросал странные выжидающие взгляды на бывшую некромантку, и Натт гадала, связано ли это с его загадочным подарком. Она ожидала, что стихийник будет смущаться в ее присутствии, но он точно забыл о недавней сцене в башне. О кленовой лампе спрашивать Мёрке не решалась, да и что спросить? Может, лампа ни при чем. Совпадение, не более!

Сдвоенное бальзамирование встретило четверокурсников запахом гниения и реагентов. Как назло, оба занятия стремительно пролетели, заставив желудок некромантки болезненно сжаться – впереди ждал практический спиритуализм с Эндэлиге Флэмом. Натт так и не вызнала у декана, что задумал призыватель, – Анд пожал плечами и пробормотал что-то про возможность отдохнуть, пока талантливый заклинатель ведет занятие.

– Опять пропустила завтрак. – Келпи недовольно оглядел коллегу. – Тебя за ручку водить в обеденный зал, что ли?

– Хватит, Дэл! Мы заигрались. Пора прекратить.

– Что прекратить?

В большой поточной аудитории было еще пусто. Студенты не торопились занимать места. Кто-то, воспользовавшись переменой, ушел в библиотеку, другие отправились перекусить, а третьи расположились вдоль стен в коридоре и оживленно болтали.

– Все это.

– Сними защитный амулет, – резко сменил тему мужчина.

– Нет.

– Предлагаю сделку, Мурке. – Келпи улыбался как ни в чем не бывало.

– Никаких сделок.

– Я наудачу выбираю талисман, и ты его снимаешь. Если угадал, то… – Он постукивал себя по подбородку в раздумьях о награде.

– Ничего! Так уж и быть, тебе ничего не будет. А если не сниму?

– Тогда моя смерть на твоей совести. Потому что я буду касаться тебя до тех пор, пока не кончатся заряды. Как думаешь, насколько меня хватит? – Он протянул руку.

– Ладно. Одна попытка, и мы закрываем тему с артефактами.

– Идет, – подозрительно легко согласился Дэл и принялся ходить вокруг бывшей некромантки, разглядывая висящие на шее кулоны и закрепленные на поясе сферы.

– Сдаешься? – поторопила Натт, когда до начала занятия осталось несколько минут.

– Нет. Откинь волосы. – Флэм наклонился так близко, что Мёрке ощутила его холодное дыхание у себя на лице.

– Так и знал! – радостно воскликнул призыватель, глядя на крохотные серьги-крылышки. – Вытаскивай, вот артефакт против меня!

Девушка бережно положила сережки на стол, и Дэлиге тут же схватил ее за руку и прижал к себе, издав полувыдох-полустон.

– Студенты могут зайти в любой момент. – Она уперлась руками в грудь мужчины.

– Я слежу за ними. – Дэл почувствовал, как тонкие пальчики изучающе забегали у него по ребрам, и фыркнул. – Эй, ты чего делаешь? Щекотно!

– Не больно? – поинтересовалась девушка и стала ощупывать сустав левой руки.

– Нет. – Келпи едва сдерживал смешки.

– Покажи, что у тебя под мантией! – потребовала Натт.

– Мурке, ты не знаешь, что просишь.

– Покажи!

– Только при условии, что ты снимешь свою. Тогда можешь всего меня рассмотреть. – Дэл подмигнул и ловко отстранился, едва дверь в аудиторию распахнулась.

– Этого не случится, – поцедила заклинательница.

– Ошибаешься, Мурке, – Эндэлиге склонился к ее уху, – это произойдет быстрее, чем ты думаешь. Спорим, после урока тебе будет трудно сопротивляться?

– Чему?

– Своим чувствам ко мне, – вполголоса произнес Флэм, наблюдая за студентами, которые лениво занимали места.

– Что ты собрался показать?

– О, ты не стала отрицать, что чувства есть. Уже хорошо. – Речной дух оскалился, а затем подмигнул. – Сейчас увидишь!

– И что мне делать? – Натт растерянно считала студентов-шестикурсников. Сколько же тут групп?

Руки упали ей на плечи, и Дэл снова наклонился к уху:

– Слушайся меня и получай удовольствие. Клянусь, тебе понравится. А я никогда не лгу, помнишь?

– Удовольствие?

– Именно. Просто стой и смотри, я делаю это только для тебя. – Флэм подмигнул девушке и нехотя убрал руки. – Ну что, малышня, готовы увидеть, что произойдет, если самый талантливый некромант Форкелелса или даже всех четырех земель будет ассистировать вашему любимому преподавателю?

– Дэлиге, я больше не… – Натт почувствовала, как к горлу подкатил ком, но келпи перехватил ее взгляд и нарочито злобно прищурился:

– Госпожа Мёрке скромничает, но мы-то с вами знаем!

Студенты одобрительно закивали.

– По-моему, кто-то забыл, как приручил огромного голема.

– Это было давно!

– Хм, победа над демоном Дорнфьола? – Эндэлиге принялся загибать пальцы. – Схватка с треонде, вылазка в южный регион. Мне продолжать?

– Ладно, ладно, вы меня убедили, магистр Флэм. Начинайте урок. – Натт не могла больше сдерживать улыбку, а довольный собой темный снова повернулся к студентам.

– Сегодня с помощью госпожи Мёрке я приручу не совсем обычного духа. Недавно эта аудитория была свидетелем неординарного призыва. – Дэлиге кивнул на новый витраж, старый выбила призрачная Вилмма. – Я прав?

– Это был не совсем призыв, – поправила Натт, – барс адепта Хассела пытался спасти хозяина. Вилмма воспользовалась открытым разломом и явилась ко мне. До недавних пор ее имя было на рукояти моего кнута. Однако пришло время отпустить, и мы с ней попрощались.