– Ты не посмеешь! Это обман! Какого черта, Дэл?!

– Нет, – голос келпи звучал с мальчишеской хрипотцой, – это не обман, господин Форсворд. Я просто хочу наверстать все, чего мы были лишены с Мурке. Детство. Влюбленность… Хочу начать с чистого листа.

– Будет очень сложно сделать это в Скьерзилдене, инквизитор Флэм, а ее направляют именно туда, ты помнишь условия.

– Главное, мы будем вместе.

– Твой куратор получит шок от твоего внешнего вида. – Синд потер переносицу.

– Ты мой куратор!

– Все время забываю, какой ученик мне достался.

– Самый лучший? – улыбнулся парень.

– Очень невнимательный. Вон она, столько таращился и просмотрел. – Форсворд развернул келпи к небольшому паруснику, с которого по трапу спускались люди. – Рыженькая… Боги, ты был прав, это действительно она! Погоди, куда ты? Не напугай ее только!

Дэлиге уже не слушал, он несся к девочке, растерянно озиравшейся в незнакомом городе. Она прижимала к груди небольшую сумку и сторонилась людей.

Увидев перед собой запыхавшегося мальчишку, неуверенно попятилась, споткнулась о чьи-то вещи и со всего размаху шлепнулась на мостовую.

– Что ж ты такая пугливая?

Незнакомец поднял волшебницу на ноги и принялся совершенно бесцеремонно разглядывать ее странными разноцветными глазами, не сдерживая ехидной улыбки. Затем наклонился прямо к веснушчатому лицу, едва не задев ее нос своим.

– Ты странно пахнешь, – только и сказала девочка.

– Хорошо или плохо? – Дэл облизал губы, на которых все еще чувствовался кленовый сироп.

Пора было пересматривать свои привычки и неприязни. Сначала – значит, сначала. Да и кленовый сироп не нравился Фирсу Хасселу, а он не Хассел. Ну если только отчасти. Лучшей своей частью Фирс Хассел, подаривший одному безнадежному келпи второй шанс. Или все было наоборот?.. Да какая теперь разница? Он это он!

– Не знаю, но мне нравится, – честно призналась волшебница.

– А мне нравишься ты. Давай дружить, Мурке?