Появление убийцы оказалось для них полнойнеожиданностью".

— Совершенно верно! Я еще спрашивала у тебя, Марина, необещала ли ты каким-то образом содействовать Алисе в завоевании сердца твоегопапы.

Марина покраснела до ушей, а физиономия Покровскогосделалась удивленно-обиженной.

— Мною что, торговали за моей спиной?!

— Папочка! Она была такая хорошая! — воскликнулаМарина. — Я так хотела, чтобы вы снова сошлись.

Наташа пристально поглядела на Покровского и посоветовала:

— Думаю, вам лучше все рассказать. Это, конечно,глубоко личное дело, но тут все свои.

Она хотела добавить — и у каждого рыльце в пушку, нопромолчала. Если Покровский хочет смотреть на их делишки сквозь пальцы — егодело.

Один Стас-ловелас чего стоит! Вероятно, у него какая-топатологическая потребность заводить романы с женщинами лучшего друга. Но ужкогда она сама станет женой Покровского, Стае получит большой-большой щелчок поносу!

— Что рассказать? — насторожилась Марина. —Папа?

— Мы с Алисой встречались после дня рождения, —признался Покровский.

— Милиция об этой встрече, конечно, ничего незнала, — весело заметил Вадим.

— Я им не сказал. Потому что Алиса меня шантажировала.

— Чего она хотела? — спросила Лина так жестко,словно была главой крупной корпорации и вдруг узнала, что у нее появилисьсерьезные конкуренты.

— Она хотела за меня замуж.

— Опять?! — не поверил Вадим.

— Я еще на дне рождения отвел ее в сторонку и намекнул,что повторный брак совершенно невозможен. Но она не поверила и дала мне «времяподумать». Потом отыскала меня в гостинице, где я встречался с коллегами побизнесу, и поставила ультиматум: или я женюсь на ней, или она рассказываетМарине, отчего мы развелись с ее матерью.

— Ты серьезно? — спросил Вадим, подпирая щекукулаком. — Я думал, Маришка в курсе.

Стае, который до сих пор сидел развалясь, при этих словахвыпрямился и покрылся сероватой бледностью, похожей на благородную сырнуюплесень.

— Конечно, я в курсе, — насупившись, сказалаМарина. — Мама мне все объяснила. Я смогла это пережить.

— А в чем дело-то? — спросила Лина.

— Я тебе потом расскажу, — пообещал Вадим.

«Могу себе представить, что Лина сделает со Стасом, когда ейрасскажут правду, — подумала Наташа. — Или, как всегда, ему всесойдет с рук?»

— Давайте вернемся все-таки к главной темеразговора! — попросил Генрих, которого меньше всего волновали деласердечные — он и так все о них знал. Больше всего ему сейчас хотелосьразобраться в том, как Козлов спланировал и совершил два убийства.

— Благодаря близким отношениям с Мариной, —продолжила Наташа, — Валере было известно о ее «подковерных интригах». Онасобиралась замуж и очень хотела, чтобы отец женился. Чтобы она оставила его,так сказать, пристроенным.

Покровский схватился за подбородок и принялся мять егопальцами в сильнейшем замешательстве.

— Я что, — спросил он, — производилвпечатление беспомощного младенца?

— Папа, извини!

— Итак, — не дала им поговорить о наболевшемНаташа, — Валера Козлов вертится поблизости от Марины и вникает во все еепроблемы. У него самые дружеские отношения и с Алисой, и с Людой. Женщиныдоверяли ему в той же степени, что и вашей дочери, Андрей Алексеевич. Он былчем-то само собой разумеющимся, как горничная в спальне хозяйки, на которуюникто не обращает внимания. Тем более что мальчик казался милым и честным.

— А оказался большим артистом! — заметил Генрих.

— Он действительно нацеливался на одну только Алису.Убийство запланировал на такую ночь, когда Андрей Алексеевич должен былостаться в доме один. Каким-то образом Валера связался с Алисой — подъехалзагодя к ней домой или просто позвонил. Сказал, что Марина хочет сообщить ей что-тосуперважное по поводу отца. Что звонить ей нельзя ни в коем случае, потому чтоотец рядом и может услышать. И что из дому она сможет выйти только ночью. Ноэто очень, очень срочно и важно.

И впрямую касается Андрея Алексеевича и его намеренийотносительно нее, Алисы.

— Валера назначил Алисе свидание от моего имени? —испуганно переспросила Марина.

— Я в этом убеждена. Позже, когда он все расскажетследователям, картина прояснится окончательно. Но я себе это представляю именнотак. Допустим, Валера наплел, что подвезет Марину на своей машине к повороту наБерезкино. Когда Алиса подъехала к повороту и никого не увидела, она решилаподобраться поближе к дому. Козлов на это и рассчитывал. Он встретил ее налесной дороге на своих двоих, чтобы следы были такие, как ему нужно — отстоптанных внутрь ботинок. Ботинки у Андрея Алексеевича он, конечно, стащилзаранее. Еще он припас окурок, зажигалку с его отпечатками пальцев и — самоеглавное! — кофе с цианидом.

— А если бы Алиса не захотела пить кофе?

Наташа только руками развела:

— Наверное, он рискнул. Или был уверен, что в такойобстановке от столь трогательной заботы никто не откажется. В самом деле —неудобно!

Мальчик делал горячий напиток специально, чтобы угодить Алисе,а она откажется? Да она просто из уважения к его вниманию должна былаотхлебнуть глоточек!

Итак, ночь. Покровский, по мнению Козлова, спит. Он в домеодин. У Генриха выходной, он уехал в город с ночевкой. Марина… Марину оноставил на даче у друзей, предварительно с ней поругавшись и сделав вид, чтоушел в сад — страдать. Не помнишь, кстати, где он оставил машину?

— Кажется, прямо на дороге. Потому что было многогостей, и все автомобили невозможно оказалось загнать на территорию. Валерадаже развернулся, чтобы потом удобнее было выезжать. Просто не верится!

— Он действительно удобно выехал, оставил свое автогде-то неподалеку от будущего места преступления и вышел прямо навстречу Алисе.По проселку она наверняка ехала с черепашьей скоростью. Когда Валера появился всвете фар и замахал руками, Алиса остановилась, открыла дверцу и спустила ногивниз. И спросила: «А где Марина?»

Наверняка спросила. Тогда этот тип ответил: «Марина несмогла выйти, отец ее караулит. Она попросила меня все вам рассказать. Я вамкофейку принес горяченького. Вот. Вы пока пейте, а я начну рассказывать». И онпротянул ей пакет с термосом.

Когда Алиса.., упала в салон, он забрал пакет и разбросал«улики». Потом добрался до своей машины, переобулся и поехал к домуПокровского. Влез на дерево, куда обычно лазил по веревочной лестнице АркадийБубрик по своим.., хм.., художественным нуждам, и привязал ботинки, в которыхсовершил преступление, к ветке. Думаю, он рассчитывал на то, что Бубрикподнимет шум и станет эти ботинки всем показывать. А милиция подумает, что этоПокровский попытался спрятать пару обуви, «засвеченную» в лесу.