– А что подаете? – прохрипела она.

– Дай девице пива! – громко произнес внезапно оказавшийся рядом незнакомец, и Лисара почувствовала, как чужая сильная рука обвилась вокруг талии, вынуждая подвинуться ближе. – Она заслужила.

– Спасибо, не стоит, – преодолевая сопротивление, она с трудом выбралась из захвата и, отступив, вновь обратилась к краснолицему: – Я завтра говорить не смогу, мне бы водички.

– Сейчас что-нибудь подыщем, – добродушно пообещал он и, закинув полотенце на плечо, скрылся за замызганной шторкой в задней комнате.

Едва драная тряпка за ним перестала болтаться, как кто-то с силой ухватил девушку за ягодицу. Подскочив, она невольно вскрикнула от боли.

– А ты хорошо поешь, может, еще что можешь?

Чувствуя, как наливается теплом будущий синяк, девушка оскалилась, но сделать ничего не успела. Хам уже схватил за руку и потянул куда-то в сторону. Кто-то счел веселым ущипнуть за вторую ягодицу, да так, что она подпрыгнула от боли.

Внутренне зарычав, Лисара дернулась, пытаясь высвободиться, но сбросить руку не проще, чем вцепившегося клеща. Чуть повернувшись, что было сил ударила мужчину в грудь локтем. Хватка чуть ослабла, и Лисара рывком высвободила руку, однако, отступив на шаг, угодила в чужие объятия. Грубые руки тут же принялись бесцеремонно шарить по телу.

– Хватит строить из себя недотрогу.

За мгновение до того, как злость выпустила наружу Талант, что-то громко жахнуло за спиной.

– А ну пошли отсюда! – прогудел над головой краснолицый. – Она пришла сюда с Арантаем.

Интерес угас мгновенно. Народ отхлынул как от чумной, образовав круг пустоты вокруг девушки.

– Публика у нас невоспитанная, – прогудел краснолицый как ни в чем не бывало. – Ваша вода.

– Спасибо, – прохрипела Лисара, хватаясь за стакан, обернутый салфеткой, и прижимаясь к столу.

Вода попахивала болотом и не отличалась чистотой. При наличии микроскопа в ней можно было бы разглядеть много интересного. Стараясь не думать об этом, Лисара выпила предложенную воду и тут же почувствовала себя немного лучше.

Сердце бешено колотилось в груди. Оставаться тут нельзя. Все видели, с кем она пришла, но пойло выветрило эту информацию. Немного придя в себя, она смогла подивиться наличию салфетки, а точнее обрывка бумаги. Отлепив его от влажного стакана, с трудом разобрала карандашные каракули: «Я закончил, можешь уходить».

«А провожать меня обратно кто будет?» – злясь, подумала Лисара, пытаясь отыскать какие-нибудь приписки и пояснения.

На деле злилась она даже не на Зэвана, что оставил ее в этом месте, а на себя – за глупость и самонадеянность. Можно было попросить Гиндорила о помощи, можно было попытаться пролезть сюда днем, когда народу поменьше, можно было попытаться выкупить Зара через того же Зэвана. Но нет, нам подавай действие, и немедленно!

– Он ничего больше не сказал? – наклоняясь вперед, переспросила Лисара.

– Увы, – развел руками краснолицый. – Я видел, как он куда-то ушел, забрав вещи. Не думаю, что сегодня он вернется.

– Здесь есть запасной выход?

Тот некоторое время размышлял и, стрельнув глазами в толпу, кивнул. Подав знак, двинулся к боковой двери, Лисара змеей за ним. Чувствуя, что опять начинает притягивать взгляды, застегнула куртку до самого ворота.

Дверь вывела их в узкий прокуренный коридор. Горький воздух больно царапал горло. Спрятав нос в вороте куртки, она старалась не потерять огромную спину проводника в темноте. Не хотелось бы обнаружить развилку и потеряться.

Чуть приоткрыв дверь, он остановился.

– Давай сюда.

Не задумываясь Лисара нырнула в темноту и тут же удивилась перемене запахов. Пахло землей, влагой и немного плесенью. Получив ощутимый толчок в спину, она сделала несколько шагов вперед и уткнулась в деревянные ящики, вляпавшись рукой во что-то склизкое. Сзади навалились, вжимая в полки, заваленные ящиками с тухнущими овощами.

Задергавшись, Лисара попыталась вырваться, отпихиваясь локтями. Краснолицый навалился сильнее, торопливо задирая юбки. Деревянные доски больно впились в грудь, не продохнуть. Она попыталась закричать, но огромная ладонь накрыла половину лица, зажав еще и нос. Пытаясь оторвать ее от лица, чувствуя, как не хватает воздуха, Лисара чудом вспомнила, что она магистр.

Вот только сосредоточиться и что-то придумать, когда легкие горят от недостатка кислорода, а в бедро уже тычется что-то, о чем даже думать не хочется, крайне сложно. Потому она спроецировала свои ощущения на противника.

Несложный фокус. Самый простой. Все врачи и медсестры, обученные хотя бы азам Таланта, так умеют. Обманув свое тело, порой гораздо проще понять, что, где и как болит. Методика сомнительная, но действенная. Теперь ее нужно отзеркалить, а для этого достаточно физического контакта.

Краснолицый отшатнулся, хватая воздух ртом. Разорвав телесный контакт, он с небольшой задержкой вернул контроль над телом. Но ужас, омерзение и удушье уйдут не сразу. Организм уже принялся вырабатывать нужные гормоны и запускать защитные реакции.

Прежде чем он понял, что случилось, Лисара развернулась, одергивая одежду. Подбирать белье было некогда, и она пнула ткань в сторону. Теперь физический контакт не нужен. Глаза изменились, привыкая к темноте, и, глядя на своего мучителя, она стиснула зубы.

В этот раз удушье было настоящим. Мышцы груди расслабились, едва двигаясь, не позволяя задохнуться. Хватаясь за шею и безмолвно разевая рот, он повалился на грязный пол кладовой.

– Как-то учитель танцев повадился водить к себе в коморку учениц, – разглядывая краснолицего, произнесла Лисара. – Сажал на колени и гладил их, говорил, какие они молодцы. Вот бы им таланта побольше, и были бы примадоннами, – струящаяся по венам энергия вернула голос, временно восстановив связки, и вскружила голову сильнее мандагарского коньяка. – Вот если бы они проводили с ним чуть больше времени, он помог бы таланту раскрыться.

Сделав шаг, Лисара наклонилась над обидчиком. Лицо его перекосилось гримасой ненависти, он рванул вперед, и она едва успела отшатнуться.

– Как думаешь, что мы с ним сделали? – зло сощурившись, спросила девушка. – Операция несложная и не такая фатальная, как может показаться вначале. В учебнике говорилось, что большинство пациентов успешно восстанавливаются и продолжают половую жизнь. Но восстановление долгое, особенно если это разрыв, а не хирургическая операция.

Выйдя из кладовки, Лисара как могла на ходу поправила одежду, и все же вид у нее был такой, что в зале никто не попытался с ней заговорить или коснуться. Пройдя через толпу, словно раскаленный нож сквозь масло, она вышла в катакомбы, и только тут горло сдавило. Но не от боли, а от слез.

Когда началась история с учителем танцев и не удалось добиться справедливости от преподавателей, ведь они предпочитали верить коллеге, нежели кучке детей, Лисара решилась на это не сразу. Дело касалось Тишины, тогда еще совсем крошки, только поступившей в Академию и перешедшей на второй курс. Девочка едва могла объяснить произошедшее, но чувствовала себя ужасно и постоянно плакала. Преподаватели решили, что она хочет привлечь к себе внимание.